– Зови меня Вьят.
Я резко обернулась. Плохо ворочавший языком раненый с трудом улыбался, двое новеньких тоже ожидали своей очереди представиться.
– Таяна, приятно познакомиться.
– Зови меня Эльд, – прогудел невероятно сильным басом следующий.
Я повторила приветствие и посмотрела в черные внимательные глаза медика.
– Мое имя Рето, – улыбнулся он и мягким баритоном добавил: – Можешь звать, можешь – нет, но я все равно буду рядом, если что.
Посчитав предложение двусмысленным, я любезно улыбнулась и поспешила предупредить:
– Таяна. Благодарю, но у меня появился опекун. Уверена, рядом с Джаром мне нечего опасаться и звать кого-то еще.
Рето чуть приподнял брови. Вьят с Эльдом тоже удивленно посмотрели на моего опекуна, напомнив, что после высадки на Полярную, искажающую любые сигналы, в курсе моего нового статуса только Илэр.
Наконец Эльд переварил новость и, по-моему, безрадостно высказался на дроне:
– Поздравляю, Джар, с приятной обязанностью.
Я адаптировала для себя эту фразу, как делала раз за разом. Как же сложно общаться с рантами на языке, на котором они, вполне вероятно, разговаривали хуже меня, месяц тесно контактировавшей с их врагами. Да еще и эмоциональную окраску почти не чувствуешь.
Кажется, Эльд хотел о чем-то спросить, но его опередил Рето:
– Все землянки выглядят как ты?
К моему стыду, я не смогла сдержать иронии:
– Нет, к счастью, земляне, как и ранты, отличаются друг от друга. Мне сказали, вы сплошь темноволосые и темноглазые. У людей разного цвета кожа, волосы и глаза. – Затем, решив не мучить явно снедаемых любопытством рантов, тихо добавила: – И размер груди у нас тоже разный, есть меньше, есть гораздо больше. Все?
Рето открыл было рот, но тут глухо застонал раненый, положив руку на бедро. Джар дал указания подчиненным. Илэр с Эльдом отправились к кустам, Рето занялся пациентом.
– Как же так случилось с ногой? – посочувствовала я Вьяту.
– Капсула разбилась о скальный выступ. От удара я вылетел и стукнулся о другой выступ метрах в пятидесяти ниже, причем, хвала жизни, импульс пришелся на одну ногу, дрифт не выдержал и выгнулся. Нога тоже. Хорошо, что он защитил во время падения на следующие пятьдесят метров. Но нога еще больше гнулась, и кость прорвала кожу.
– Нет, хорошо – мы рядом оказались, – мрачно заметил Рето.
– Нет, повезло, что капсула Эльда рухнула рядом, а не прямо на меня! – криво улыбнулся Вьят.
– Может быть, вам водички принести? – участливо предложила я.
«Удачно приземлившийся» осторожно кивнул. Я вытащила из рюкзака пакеты с водой, заодно и для Рето. Оба жадно пили воду и одновременно буквально ощупывали меня заинтересованными взглядами. Не нравится мне это, ох не нравится! Одна радость: пока Джар рядом, меня никто не тронет. Тенью буду следовать за ним! Хвостом!
Мужчины занялись своими делами, а я села рядом с дрифтами и Вьятом, который после обезболивающих быстро отключился. Подумала и достала из рюкзака палантин, сбегала к озеру и, намочив его, обтерла Вьяту лицо и шею. Затем, растянув полотно, насколько хватило, прижала концы камнями на высоких глыбах. Получился уголок в тени, и раненый не будет лежать под палящими лучами.
Я не заметила, как и сама отключилась, едва головой коснулась дрифта, – словно провалилась в темноту.
Глава 8
Жарко… жарко настолько, что даже сквозь сон казалось, что я плавилась, плавилась, плавилась… Лицо и шея покрылись испариной, но не было сил выбраться из вязкого забытья, ни очнуться, ни поднять руку, чтобы вытереть пот, стекавший по виску, шее…
Вдруг я почувствовала чей-то взгляд и вынырнула из сонного марева – распахнула глаза и увидела нависшего надо мной незнакомца. Этот черноглазый и черноволосый рант вольно развалился рядом, подперев голову рукой, и откровенно рассматривал меня. Испуганно похлопав глазами, тоже уставилась на чересчур любопытного инопланетянина.
Более массивный, чем остальные пятеро, с сильно вытянутым лицом, как у нас в шутку говорят, лошадиным. Глаза узкие, черные, хищные. Вернее, взгляд напомнил хищника, которого заинтересовала добыча. То есть я!
Наклонила голову и попыталась поискать взглядом Джара, но увидела за спиной незнакомца только спящего Вьята. В другую сторону «хищник» посмотреть не дал – взял меня за подбородок и смотрел в лицо. Сердце тревожно, отчаянно билось – мужчина выглядел и вел себя неадекватно, – но от страха разозлить «зверя», позвав на помощь, мой язык словно примерз. Несколько секунд мы будто в гляделки играли, пока по моему виску не скатилась капелька пота. Незнакомец навис еще ниже. Ткнулся носом в мой висок, провез им по лбу, щеке, опять остановился у виска, жадно вдыхая, и хрипло выдохнул:
– Ты сладкий дурман, не иначе…
Я совсем запаниковала и с трудом выдавила:
– Просто вспотела на жаре и, видимо, плохо пахну.
– Ты пахнешь жарой и желанием! – шептал незнакомец, нахально ощупывая мое лицо кончиками огромных пальцев.
Нервно облизав пересохшие губы, я пролепетала:
– Я под опекой Джара. Вам нельзя меня трогать.
– Уже слышал, выдуманная моя.
И улыбнулся, наглая лошадиная морда, показав крупные крепкие зубы. Меня, наверное, перекосило от этого «сказочного комплимента», зубы свело точно. Дальше рант и вовсе напугал до смерти:
– Опека не союз, Джар не имеет полных прав на тебя. Поэтому я вполне могу забрать тебя себе. Хочешь меня? Просто кивни, все поймут, что это вызов.
Я, как заведенная, протестующе мотала головой и пыталась оттолкнуть ненормального, но он легко перехватил мои руки одной лапищей, а второй скользнул по влажной коже лица, шее. Затем, потянув вниз горловину футболки, с неописуемым, жутковатым голодом коснулся бледных полушарий груди, уткнулся в ложбинку носом, глубоко вдохнул и застонал:
– Ты моя женщина… я подойду тебе лучше всех…
Ах ты гад! Сжав кулак, я резко, от всей души двинула этого «горячего» на всю голову парня под дых. И лишний раз убедилась, как же мы – хвала звездам! – похожи: незнакомец задохнулся, на миг ослабив хватку, а я дернулась в сторону и, перекатившись, как учили на физподготовке, «ушла». И ящерицей, ползком, бросилась прочь, подвывая от страха. Ожидая чего угодно – либо прибьет, либо изнасилует.
Далеко сбежать не удалось. Я едва не свалилась в воду. Резко остановилась и судорожно огляделась в поисках своего опекуна. А навязчивый ухажер поднялся, с легким «голодным» прищуром разглядывая меня. Глаза защипало от слез. Неужели белая полоска в моей жизни оказалась столь узкой – хватило лишь на несколько часов покоя.
– Таяна, я…
О чем говорил незнакомец дальше, я не услышала – увидела Джара. Они вместе с Илэром несли ложементы с той стороны, откуда мы пришли. Опять курочили спасательные капсулы.
Рант, решивший, что «лучше всех подойдет», шагнул ко мне, протягивая руку, а я подскочила и рванула к опекуну как на крыльях. Джар сразу оценил напряженную обстановку. Отбросил ложемент и поймал меня в объятия. Я изо всех сил старалась не плакать, но голос предательски дрожал, когда срывающимся шепотом зачастила:
– Ты сказал, что я под твоей опекой. Что никто не тронет…
– Тебя
