Обходя цеха и не переставая петь во весь голос народную песню, которую исполняла Стелла на станции метро, Марит решила предпринять ещё одну последнюю, маленькую попытку, прежде чем сдаться.
– Что ты здесь делаешь? – услышала она за спиной чей-то голос. Марит вздрогнула от неожиданности. Но, даже не успев обернуться, она уже знала, кто к ней обратился.
– Привет, Сильвестер! – сказала Марит, встретившись взглядом с юношей. Его небесно-голубые глаза были необыкновенными. Они сияли даже в полумраке Подземелья, и Марит не понимала, как можно было не заметить Сильвестера.
– Привет, Марит! – ответил Сильвестер, и на секунду Марит показалось, что юноша улыбнулся. По крайней мере, его глаза.
– Что ты имел в виду, когда говорил, что вы всем раздаёте сердца?
Этот вопрос мучил её с тех пор, как Сильвестера забрали инспекторы.
– Мы – это несколько друзей… – неуверенно ответил Сильвестер, – которые хотят, чтобы кое-что было по-другому…
Но Марит интересовало совсем не это. Ей не терпелось спросить Сильвестера, и она, не дослушав его, спросила:
– Но ты ведь раздал такие сердца нескольким людям?
Юноша встретился с ней взглядом. Вид его выражал страшную усталость.
– Как я уже сказал, сердца раздаю не только я. И сердце получила не только ты.
– Конечно, – произнесла Марит не с раздражением, а скорее с грустью в голосе. Ведь ту вафлю в форме сердца испекли не для неё.
На несколько секунд повисла пауза, а потом Сильвестер спросил:
– Так что ты делаешь здесь, внизу?
– Я… я приступила к работе над проектом, – заикаясь, ответила Марит. Вдруг она почувствовала себя страшной эгоисткой, которая хочет говорить только о себе, в то время как бедный Сильвестер обречён работать на самом нижнем этаже в отвратительной темноте.
– Да, да, одни двигаются наверх, другие – вниз.
– Прости… – собиралась сказать Марит, но Сильвестер перебил её:
– В чём суть твоего проекта?
– Я… – Марит была не уверена в том, что собиралась сказать. Раньше девушка думала, что главное – встретить Сильвестера, остальное решится само собой. Но всё оказалось иначе. – Мне кажется, здесь, внизу, такие плохие условия труда, – наконец закончила она свою мысль. – Я бы хотела помочь их улучшить. Чтобы у вас появилась возможность выйти отсюда.
Сильвестер засмеялся, но смех его был совсем не радостным.
– Всё здесь, на фабрике, подчинено деньгам, и ты прекрасно знаешь об этом. Использованию ресурсов. У нас есть единственный способ улучшить здешние условия труда – это заработать больше денег. Но как можно заработать больше на отходах? Ведь они просто перерабатываются, и всё.
– Я найду способ.
– Многие так говорили, – произнёс Сильвестер. – Но это не так-то просто. Ведь условия труда плохи не только на этом этаже…
Речь Сильвестера прервал громкий сердитый лай. Марит вздрогнула. Она была уверена, что гавкала огромная собака, и прижалась к Сильвестеру, ища у него защиты. О чудо! – Сильвестер обнял её, но тут девушка увидела, что к ним направляется не грозная псина, а всего лишь человек.
Когда мужчина подошёл к ним ближе, Марит увидела, что он одет в красно-коричневую униформу и что сзади к ним приближается ещё один человек, одетый точно так же. Оба издавали гавкающие звуки, как будто разучились разговаривать. Марит вцепилась в Сильвестера, и тот обнял девушку ещё крепче, но инспекторы вцепились в юношу мёртвой хваткой и в одно мгновение ока оттащили его от Марит. Схваченный инспекторами Сильвестер исчез в темноте.
Марит зловредничает
Девушку вызвали к фру Гросен, где её ждал выговор. Но Марит уже научилась пропускать замечания мимо ушей и при этом поддакивать с серьёзным видом. Девушка почти не слушала.
Марит бросила быстрый взгляд на новый рекламный плакат «Здраввафли» («Здоровье в каждой крошке!»), но думала она о своём. Сейчас нужно было сделать одно дело. Большое дело.
Марит взялась за него сразу, как только вышла от фру Гросен. «Новый план переработки отходов» – так назвала Марит свой проект. Ведь чтобы тебя воспринимали серьёзно, важно придумать проекту хорошее название. Марит разрабатывала план изменений, но для «Главвафли» этого было недостаточно. Производство должно было приносить деньги. Постоянно. Поэтому Марит приходилось помимо своего основного проекта также заниматься вопросами использования яиц.
У неё была уйма дел.
Каждый понедельник ей нужно было посещать совещания по вопросам желтка. Дважды в неделю, по вторникам и четвергам, заседала комиссия по проблемам взбивания яиц. Почти вся среда уходила на планирование перевозки яиц, а по пятницам Марит в качестве секретаря работала в комиссии по вопросам переработки яичной скорлупы. Вечером в тот же день она ещё успевала на семинар по яичным белкам.
Марит считала, что смысл этих совещаний сводится к пустой болтовне. Все бьются за свои идеи, а после ужасно долгих пустых обсуждений единодушно высказываются за наименее затратное предложение. Не самое лучшее или самое оригинальное, но создающее минимум проблем и не имеющее противников. Как правило, в таком предложении есть всего понемногу, а потому в действительности оно из себя ничего стоящего не представляет.
Поначалу Марит нравилось сидеть на совещаниях в красивой переговорной на одиннадцатом этаже. Там на столах стояли термосы с чаем и кофе и пиалы с мятными леденцами. Иногда, если на совещании присутствовал один из директоров, на стол ставили корзину с фруктами или букет цветов. Но потом девушке стало казаться, что одно совещание ничем не отличается от другого и что участие в них – выброшенное время. А Марит хотелось поскорее завершить свой проект. Поскольку совещания было невозможно прогулять, девушка стала размышлять над тем, как сделать, чтобы они проходили быстрее.
Марит перебрала несколько вариантов. Нужно ли ей вообще выступать? Может, стоит выступать только с такими приятными предложениями, с которыми все согласны? Или лучше уцепиться за чьё-нибудь предложение и энергично отстаивать его? Марит испробовала все эти варианты и ещё несколько, но совещания так и не стали проходить быстрее. Только спустя две недели после встречи с Сильвестером на минус тринадцатом этаже Марит наконец нашла прекрасное решение.
Она решила превратиться во вредину.
Критикуя всех самовлюблённых участников совещания, она вынудит их быстрее прийти к согласию. А покритиковать их было приятно. Марит страшно надоело быть вежливой с этими унылыми типами.
Она вела себя настолько зловредно, что краснела, слыша со стороны собственные слова, однако её это не останавливало.
– Ну да, мы понимаем, что вы имеете в виду! Эту мысль вы высказывали и раньше, и она, как и прежде, нелепа. Идите прополощите рот и забудьте, что вы тут говорили. Переходим к следующему предложению! У вас тридцать секунд, и если ваше предложение окажется неинтересным, то тогда… Ваши идеи, надуманные и невыразительные, сыплются как перхоть! Тихо! Иначе я попрошу администратора пропылесосить вам мозг. Если там вообще есть что пылесосить.
И откуда только в ней всё это взялось? Куда делась скромная и послушная сотрудница фабрики?
В Марит Ос как будто что-то перегорело. А то новое, что прорастало внутри, было настолько важно, что чужое мнение или чьи-то слова просто перестали её беспокоить. Она не хотела ждать своей очереди, не хотела быть доброй и приятной с людьми, которые были ей несимпатичны. Её главная задача – поменьше времени тратить на совещания и заниматься своим проектом. Всё остальное второстепенно.
План
Хотя Марит Ос очень устала, в ночь накануне презентации своего проекта спала она плохо. Лёжа с открытыми глазами, она думала о певице Стелле.
«Вот бы моя жизнь была такой же простой, как и её, – размышляла Марит. – Она исполняет песню, и ей дают денег, если её песня нравится. Проще не придумаешь».
Марит думала и о Бьёрнаре Сивертсене. Её мучила совесть, потому что она почти не виделась с ним с тех пор, как начала зловредничать.
«Почему я занимаюсь всем в одиночку?» – размышляла Марит. У неё не было сил столько работать, и она устала зловредничать. Она надеялась, что после представления проекта всё изменится.
Презентация проекта должна была состояться в конференц-зале на двенадцатом, предпоследнем этаже, где работали семь директоров. Все они были уже на месте, как и их секретари – у каждого директора по два. Фру Гросен тоже присутствовала на презентации. Все ждали генерального директора Хансена-Высочансена.
Марит сидела в конце стола рядом с фру Гросен.
– Вы почистили зубы? – спросила фру Гросен. – Помыли
