– Смари куда прешь! – выпалил он.
На этих словах, произнесенных на выдохе, стало понятно – сталкер просто мертвецки пьян, и явно искал повод выплеснуть лишнюю энергию. Связываться с ним не хотелось, но и оставить это просто так Женя не мог. Снова утерев кровь, Фролов приблизился к парнишке, ухватил того за шею и прижал к себе, прошептав на ухо:
– Не нарывайся.
Отстранившись на полшага, пилот бегло осмотрелся и, убедившись, что до него никому нет никакого дела, точно и резко нанес удар снизу вверх в нижнюю челюсть. Голова парня совершила резкий рывок, мозг ударился о черепную коробку, и парень отправился в нокаут, рухнув на пол. Ранчу и пилот опустили взгляд вниз, потом переглянулись и, перешагнув через бессознательное тело, отправились искать свободный столик.
– Э, – кто-то крикнул в спину, на что напарники никак не отреагировали. Впрочем, лежащее на полу вусмерть пьяное тело здесь никого не волновало.
Молодые люди прошлись по залу, но ни одного свободного стола так и не нашли. Ранчу сказал, что такое на его памяти впервые, обычно сталкеры с охотой проводят время совсем не здесь. По его словам, на базе «Тантала» хватало развлечений, но ни одно из перечисленных не подходило под понятие легальное – были бои без правил, под них выделили целый павильон, существовал бордель, какое-то подобие казино, достать наркотики здесь – проще простого. Все это было доступно для отдыхающих на базе сталкеров, и самое главное – это приносило большие деньги. Прибыль от нелегальных развлечений стояла на втором месте, после продажи оружия, боезапасов и экипировки. Здесь можно достать почти все что угодно, были бы большие деньги. Люди с Большой земли охотно вкладывались в местный бизнес, получая неплохую прибыль и обзаводясь полезными знакомствами. Весь размах и всю глобальность представить простому обывателю даже невозможно. Почти каждая точка здесь была под покровительством того или иного влиятельного человека. Первые месяцы шла самая настоящая война за место под солнцем, но сейчас все устаканилось, и «Тантал» стал государством внутри государства – со своими законами, правилами, экономикой и даже собственными войсками. Каждый знал свое место, и все здесь работало, как единый организм. Потому «Тантал» по праву считался в Зоне самой большой и сильной группировкой. Какое-то время с ним пытался соперничать «Оникс», но как только руководитель «Тантала» стал на короткой ноге с военным и группировка обзавелась мощным союзником, ни у кого в Зоне шансов на первенство не осталось. Недолгое время военные пытались сотрудничать и с «Ониксом», но быстро убедились в ненадежности и абсолютной продажности этих ребят.
– Смотри, – Женя кивнул головой на один из столов, – вон мужик один сидит. Думаю, мы ему не помешаем.
– Э, мужики, не советую вам к нему подсаживаться, – пробурчал сталкер, случайно услышавший их разговор.
– Это почему? – Ранчу с ног до головы осмотрел одиноко сидящего сталкера, но ничего необычного в нем не заметил.
Обычный мужик, описать которого можно было бы двумя словами – русский богатырь. Крупный, явно под экипировкой гора мышц и кубики, а не жир, белобрысый, бородатый, лицо у него мужественное, но почему-то очень грустное. И даже алкоголь не пил, а стояла на столе у него бутылка с водой. Никакой агрессии от него не исходило, мужик вообще был отстранен от местных проблем. Но вокруг него и правда – никого, даже стол его стороной обходят.
– О-о-о-о, – с интригой в голосе протянул сталкер. – Это же самая настоящая Легенда Зоны. Кликуха у него – Трезвый.
– А почему Легенда? – Ранчу был искренне удивлен.
В Московской Зоне действительно есть сталкеры, имя которых у многих на слуху. О них слагают истории и байки, они почти везде желанные гости, их хотят заполучить в свои ряды группировки. И, как правило, о таких слышал каждый мутировавший пес. Ранчу сам знает столько историй, что хватит на несколько интересных вечеров, но вот про Трезвого ничего не слышал. Никогда.
– Да потому что все считают его мутантом, – оторвавшись от бокала с пивом, поддержал разговор соратник болтливого сталкера.
– Да вроде не похож, – Ранчу и Женя уже не стесняясь рассматривали Трезвого.
– Похож – не похож, а эка невидаль – непьющий сталкер. Это потому что его мутантский организм спирт не переносит!
– Да тьфу ты! – искренне выругался рыжий, и, махнув Жене, направился к Трезвому.
– Можно сесть? – парень кивнул на два свободных стула.
«Мутант» медленно, словно персонаж в вечно зависающей компьютерной игре, поднял голову. В его взгляде читалось даже не искреннее удивление, а охреневание от происходящего. Он долгое время смотрел на напарников, пытаясь поверить своим глазам, а затем так же медленно кивнул и, как ни в чем не бывало, продолжил трапезу. Несколько минут молодые люди чувствовали себя неуютно, а затем, сообразив, что Трезвому нет до них никакого дела, расслабились.
Фролов пустым взглядом смотрел перед собой, быстро потеряв интерес к происходящему. Руки опускались, но сдаваться он не собирался. Надо – будет землю носом рыть, но Василису найдет. Зацепки должны быть всегда, человек не может бесследно пропасть. Не бывает такого!
Хотя, это Зона. Она ведь и особенна тем, что здесь можно скрыться, пропасть, быть не учтенным, обзавестись новым именем и новой жизнью, придумать себе другую судьбу, мутить любые темные дела. И даже умереть здесь можно тысячами способов – один другого страшней. Боевой дух от подобных мыслей быстро растворился в густом сигаретном дыме. Фролов умом отлично понимал, что лучшего места, чем Зона, чтобы скрыться, на Земле не найти. Ударив кулаком по столу, да так, что посуда подпрыгнула, пилот с силой провел ладонью по грязному лицу.
– Тише, – успокоил его Ранчу. – Не паникуй раньше времени. Что-нибудь, да обязательно придумаем. Не бывает безвыходных положений, как поговаривают местные.
– Ага, – вмешался неожиданно в их диалог Трезвый. – А потом они добавляют, что всегда можно пустить себе пулю в голову.
– Я тут вообще-то человека пытаюсь поддержать! – Ранчу повернулся в сторону здоровяка и недовольно покачал головой.
– Да ладно, Ранчу. Я тебе и так должен, как земля колхозу. Спасибо за помощь. Дальше я как-нибудь сам.
Заметив барменшу с подносом, взглядом ищущую их стол, Ранчу помахал ей, привлекая внимание. Маленькая девушка дошла до их стола и небрежно поставила поднос.
– Жрите на здоровье и не подавитесь, – со всей присущей воспитанностью, пожелала девчонка.
– Спасибо.
Ранчу оперативно сервировал стол и только хотел разлить водку, но замер. Он поднял граненую
