засовывала в ящик письменного стола, другие раскладывала на диване и на полу. Потом снова вытаскивала те, которые забраковала, а в стол запихивала другие. За этим малопродуктивным занятием ее и застал Влад. Саша даже не успела причесаться. На ее голове в разные стороны торчали два хвоста, перетянутые детскими резинками, лицо опять было перепачкано краской, и вся она, в длинной рыжей футболке и в полосатых гольфах напоминала повзрослевшую, но при этом весьма мало поумневшую Пеппи Длинныйчулок.
Терехов с трудом сдержал улыбку при виде Саши и поспешил пройти к эскизам. Он перебирал их так долго и внимательно, что Саша совершенно отчаялась. Видимо, все не то. Она столько трудилась, и все впустую. Ему ничего не нравится. Конечно, разве она знает, чего он хотел. Они, в общем-то, толком и не поговорили утром. Терехов очень быстро умчался.
– Ну что… все не то, да? – дрожащим голосом спросила Саша. – Только не вздумайте меня щадить! Я не профессионал и вообще… Я вам не навязывалась, вы сами…
Влад улыбнулся:
– Что вы, Саша! Все настолько хорошо, что я тоже замучился выбором. На кухню так много не надо… Знаете, давайте сделаем вот что: будем с вами убирать по одному эскизу в сторону, пока не останется одна розетка и один орнамент на мебель. Иначе мы будем мучиться с вариантами до второго пришествия.
Саша согласилась, и в конце концов на полу осталась розетка с яркими дневными бабочками на одной стороне и бледными ночными мотыльками на другой. В качестве орнамента таким же образом были выбраны переплетенные ветки темно-зеленого плюща, охваченные тонкими плетями вьюнка с голубоватыми и розовыми граммофончиками.
– То, что надо! – констатировал Влад. – А об остальных работах не беспокойтесь! Найдем и им применение! Вот увидите!
И он заторопился – у него беспрестанно трезвонил мобильник. Похоже, Терехову надо было находиться в нескольких местах одновременно.
– К четвергу, Саша, пожалуйста, вынесите всю утварь из кухни в комнаты, ладно?
– А мебель?
– Мебель мы сами. А эскизы плюща я возьму, потому что надо будет сделать по ним трафареты, чтобы пустить такой же орнамент по фризу. Так что до четверга, Саша!
Терехов ушел, а ей было жаль, что он ушел так быстро.
В четверг, 29 декабря, часов в восемь вечера Влад Терехов со товарищи пришел к Саше. Они принесли с собой так много всяких невероятных причиндалов, рулонов, ведер с красками, что она даже испугалась. Зачем она на все это согласилась? Жила себе спокойно, так нет…
Пока Саша приходила в себя, приткнувшись к собственной вешалке, мужчины, не обращая на нее никакого внимания, уже расстелили в ее комнате большие куски какого-то пластика и начали перетаскивать мебель. Влад, заметив наконец, в каком состоянии смятения находится Саша, подошел к ней и, тепло улыбнувшись, сказал:
– Ну, Саша! Почему вы все время так пугаетесь? Все будет в порядке! Новый год вы будете встречать в новой кухне. Если, конечно, нам поможете.
– Я? Помогу? – совсем растерялась Саша. – Как же я вам помогу?
Ей совсем не хотелось помогать чужим людям, которые разоряли ее жилище. Ей хотелось срочно заползти в какую-нибудь нору, из которой никто не смог бы ее достать.
– Сашенька! – Терехов взял ее заледеневшую руку в свою. – Ну можно ли так бояться обыкновенную ремонтную бригаду?!
Она своей руки не отняла, потому что через его ладонь в ее организм вливалось живительное тепло. Влад все так же за руку подвел ее к кухонному шкафу-пеналу, который уже стоял посредине комнаты.
– Вот смотрите, – показал он на пенал, – этот шкаф мы поставим в ту половину кухни, в которой будет царствовать День, поэтому, как только вы придете в себя, можете писать на нем свой плющ с вьюнками.
– С вьюнками… – эхом отозвалась Саша. – Как же? Чем же? У меня же только гуашь и темпера. Они же смываются.
– Все предусмотрено! – Влад оставил ее в комнате, вышел в коридор и вернулся с большой коробкой. – Вот! Это специальные акриловые краски. Тут, в боковом отделении, есть и кисти. Хорошие – колонковые и беличьи. Разного размера. А вот эта круглая доска под розетку.
Саша придирчиво оглядела доску, не нашла в ней дефектов и отставила в сторону, потом раскрыла коробку и с необыкновенным трепетом принялась вынимать из отделений баночки с красками самых радужных цветов. При виде такого богатства у нее перехватило горло. Она с трудом сглатывала нервные комки, мешающие дышать, шепотом читала названия цветов и разглядывала кисточки с таким восторгом и восхищением, будто девочка, которой только что подарили кукольный домик с мебелью, посудкой и целой кукольной семьей. Саша вздыхала, покачивала головой, облизывала пересыхающие губы и не замечала, что уже несколько минут Влад смотрит на нее с удивлением и даже с некоторой растерянностью во взгляде. Когда она закончила расставлять на столе баночки с краской и подняла на него подернутые влагой глаза, Влад улыбнулся.
– Ну, теперь я вижу, что вы вполне готовы к работе, – сказал он.
– Не совсем. Доску под розетку нужно загрунтовать, а для этого – сварить крахмал или льняное семя… А кухня же…
– Не волнуйтесь. Наша Наталья сварит вам крахмал. Только после обеда, хорошо? А мы сейчас пару полок и стол, которые пока находятся в кухне, покрасим краскопультом в сине-голубые тона разной насыщенности. Они будут стоять в стороне Ночи. Мне кажется, что вьюнки на той части мебели вы должны изобразить с закрытыми на ночь венчиками.
– Да-да! – подхватила Саша. – А чтобы оживить композицию, думаю, нужно ввести в орнамент несколько белых мотыльков, как на эскизе розетки!
– Только чуть мельче!
– Конечно…
Они замерли, глядя друг на друга и поражаясь такому неожиданному совпадению вкусов и взаимопониманию. Саша подумала, что чужой муж Терехов очень интересный мужчина, а «интересный мужчина» Терехов нашел Сашу трогательной, беззащитной и… необыкновенно талантливой.
– Я хочу вас попросить об одной вещи, – сказал Влад. – Не заходите на кухню, пока мы вас не позовем.
– Почему? – удивилась Саша. – Это же моя кухня.
– Понимаете, одна из заповедей дизайнера, которую мне вдолбил в голову мой учитель, звучит так: «Не показывай заказчику половины работы!»
– Почему?
– Потому что недоделанная работа обычно выглядит так странно, что у заказчика от огорчения сразу вытягивается лицо, на глаза набегают слезы праведного гнева, и он с ужасом шепчет: «Неужели это так и будет… и за мои же кровные денежки…»
Саша рассмеялась:
– Точно! Мои подмалевки под рисунки тоже выглядят ужасно.
– Ну, раз вы рассмеялись, то скажу, что заповедь моего учителя Сергея Николаевича на самом деле звучит чуть-чуть по-другому: «Не показывай ДУРАКУ половины работы».
Саша опять рассмеялась, но потом сделалась серьезной и спросила:
– Но… как же есть? У меня нет даже электрочайника!
– Саша! Обижаете! Мы не первый год замужем. Все будет, как надо. Ну… я пошел… в кухню, а вы тут работайте. Хорошо?
Влад ласково поглядел на нее теплыми темными глазами, и Саше вдруг стало легко и хорошо. И чего это она приуныла? К Новому году у нее будет эксклюзивная кухня! А сейчас она приступит к самому своему любимому делу – к росписи! И она приступила. Очнулась только тогда, когда Влад позвал ее перекусить. Они уже всей бригадой расположились в ее комнате, а она даже не заметила, когда они зашли. У них действительно все было с собой: и электрочайник, и небольшая микроволновка, и даже огромная сумка- холодильник.
