В ресторане оба торопливо сделали заказ, и, не дождавшись горячего, принялись вываливать друг другу новости. Происходящее уже мало смахивало на безобидную авантюру. Смерть Олжаса, верного Санчо Кирилла Миронова Юлю задела мало, она не знала Устемирова, а вот Никита был потрясен.
Они еще долго переваривали рассказанное Никитой, молча разглядывая скатерть ресторанчика. Выдохнув, Никита позвал официанта и заказал еще одну бутылку коньяка, лимон и вишневый сок, с которым Юля мешала свое пойло, салат и порцию горячего. Пока готовился обед, Юля рассказала о визите к Панариной.
— Что тебя смутило? — спросил Никита.
Первая бутылка коньяка, которую они выпили, ушла, словно в сухую землю, сказывался адреналин и испуг. Юля нисколько не сомневалась, что все, что она успела сообщить, отложилось у Шмелева на подкорке, и даже после второй бутылки он ничего не забудет. К тому же у Никиты под действием алкоголя словно третий глаз порой открывался.
— Она врет, — коротко ответила Юля.
Никита ничего не сказал, разлил коньяк, долил в Юлин бокал вишневый сок и вскинул брови, ожидая продолжения.
— Нет, внешне все было вполне благопристойно. Да, Панарина мужа не любила, и не собиралась это скрывать, но такие перемены после похорон свидетельствуют, скорее, об освобождении от гнета. Модная прическа, платье красивое, не какая-то там хламида мученицы… И это женщина, которая, по ее словам, больше совершенно не интересуется мужиками? Только что она была неприступна, как танкист, и вдруг — на тебе! Новый ухажер. Или не такой уж новый?
— Меня терзают смутные сомнения, — медленно сказал Никита. — По-моему, ты вдову подозреваешь в смерти мужа?
— Почему бы и нет? — усмехнулась Юля. — И за мотивом далеко ходить не надо — деньги.
— У нее алиби, — напомнил Никита.
— Я и не утверждаю, что она сама его резала. А ты проверил алиби ее хахаля?
— Миронов ничего не знает про ее хахаля, а я тем более. Кирилл ведь вдову проверял, я точно знаю. Мы с ним накидались на прошлой неделе, и он проболтался, что Панарина никому не звонила, никуда не ходила после смерти мужа, а все ее передвижения до убийства никаких подозрений не вызвали. Ты уверена, что у нее был мужик?
— Давай я тебе расскажу, что увидела, а ты сам решишь — был или нет? — предложила Юля. Никита согласно кивнул. — Ответь, когда ты в последний раз пил растворимый кофе?
— Позавчера, на работе, — не задумываясь, ответил Никита. — Из пакетика три в одном. Мерзость, но я спать хотел, как суслик.
— А вне работы?
— Э-э-э… Не помню. Я не люблю растворимый. Это, кстати, ты меня на натуральный подсадила. У меня от растворимого изжога теперь. И что?
— У Панариной на плите стояла грязная турка. В ней явно варили кофе. Рядом — банка от растворимого и дешевая кружка, даже у тебя давно таких нет.
— Что значит — даже? — обиделся Никита. — Если мы не аристократы, так это по воле случая. А в душе я как минимум маркиз. Только не говори, что ты на одной только кружке сделала выводы.
— Что ты! Я заглянула в мусорное ведро, — фыркнула Юля. Никита выпучил глаза.
— Что ты сделала?
— В мусорное ведро заглянула. Панарина вышла ко мне с таким светящимся лицом, что я сразу подумала: кое-кто только что вылез из-под мужика. Она просто сияла. И как только Ирина ушла за документами, я сунула нос в мусор. Знаешь, что лежало прямо сверху? Коробка из-под презервативов. Только не говори мне, что коробка старая. Что же она, после смерти муженька мусор ни разу не выкинула?
— Мать, ну, ты сильна, — восхитился Никита. — Я бы в мусор не полез… Но это ведь еще не все?
— Не все, — призналась Юля. — Затем я отправилась в ее ванную. На полочке стояла бритва. Да, она могла принадлежать Олегу, но в раковине свежая щетина. Там кто-то брился не далее как утром, и уверяю тебя, это не Ирина.
Пока Никита переваривал услышанное, официант принес его порцию мяса с овощами, поставил перед Юлей греческий салат. Схватив вилку, она накидала себе в тарелку кусочков мяса с Никитиной порции.
— То есть, надо найти мужика? — произнес Никита. — И дело в шляпе?
— Именно. Хотя мужика пусть Миронов ищет, ему за это деньги платят. Не думаю, что у нас есть такие возможности, — невнятно ответила Юля, жуя. — Так что я б сэкономила время. Ну, поспрашиваем мы среди знакомых и выясним, что наша Рапунцель безвылазно сидела дома и в связях порочащих не была замечена.
— Почему ты ее вообще заподозрила? — поинтересовался Никита, с сомнением поглядел в свою тарелку, отобрал тарелку у Юли и вывалил в свою добрую половину ее салата.
— Сначала из-за цветущего вида, — пожала плечами Юля. — И потом, ты забыл, кем работала Панарина в прошлой жизни? До замужества она была актрисулькой провинциального театра, вышла замуж за богатея и рассталась с карьерой, тем более, что ей там все равно ничего не светило, кроме «кушать подано». Так что меня ее лицедейство не убедило. А потом она стала наводить мои подозрения на Жанку. Мол, Панарин так любил детей, Жанка его шантажировала дочкой. Панарина благородно решила пожертвовать внебрачной дочери Олега законную долю… Ой, не верю! Жанка грохнула тачку год назад, а ее дочери — три. Чего вдруг Жанка сорвалась с цепи? Она и так получала от него все, что хотела.
Никита нахмурился.
— Погоди. Год назад Жанка разбила машину. Так? В августе? — Юля кивнула. — А еще летом Панарин попал в больницу с переломом ребер. Это, случайно не в одно и то же время произошло?
Юля выронила вилку.
— Господи, — выдохнула она. — Ты прав. Надо, конечно, проверить, но думаю, что это все одна история. И ребра… Он их о руль сломал. Он вел ее машину!
— И чего ж она его — машиной шантажировала? — скривился Никита. — Подумаешь. Разбил одну, другую купил, делов-то…
Прежде чем он воткнул вилку в мясо, они с Юлей одновременно вскинули головы и одновременно произнесли:
— Он кого-то сбил!
Юля поднесла руку к губам и уставилась на Никиту стеклянными глазами. Он долил коньяку, и она выпила, вытаращила глаза, замахала рукой и, торопливо закусила лимоном, морщась, как кошка.
— Это меняет дело, — серьезно сказал Никита. — Надо трясти Колчину, хотя это проблематично, раз ее закрыли в камеру. Мы действительно имеем дело с шантажом.
— Ничего не меняет, — возразила Юля. — Жанка — не дура, убивать курицу, несущую золотые яйца. После смерти Панарина она ничего не получит, кроме алиментов, да и то нужно доказать, что дочь от него. А это проблематично — Олега-то кремировали.
— Разве что она слишком круто завинтила гайки, — не согласился Никита. — И Панарин решил соскочить с крючка. И тогда Жанка его укокошила. Ты же помнишь эти
