– Ну нет так нет, – пожала плечами Сабрина. – Я и не надеялась, что вы согласитесь взять меня в жены. Но прошу – позвольте у вас погостить хотя бы до тех пор, пока вернется король или дядя. Больше мне идти некуда. Молю! Они же перережут мне горло на жертвеннике!
– Вы уверены, что вас хотят именно убить?
– Уверена. Я слышала разговор отца со жрицей. Отец согласился отдать мою жизнь в обмен на что-то… начало беседы я не слышала. Не знаю.
– Будьте моей гостьей, – произнес после долгой паузы Всеволод. Кивнул улыбнувшейся девушке. И вышел. Ему безумно не хотелось ввязывать в новый конфликт с этим лё Эрдом. Но тут и дураку было понятно, что этот как-то связано с их старым конфликтом…
Утром следующего дня к стенам Северного замка графства подошла армия герцога лё Эрда. И всех тех, кого он смог мобилизовать под лживыми лозунгами. Дескать, «выскочка и деревенщина» украл у него дочь и держит ее в плену принуждая к браку.
Сабрина вышла с Всеволодом на стену и попыталась обвинить отца. Но, как она и говорила, он был в своем праве. И по законам этих мест, единственным основанием отказать Грегору в выдачи дочери, было взять ее в жены. Все остальные варианты не являлись законными. Ну или приказ короля, который где-то там с орками развлекался.
Ругаться долго не получилось. Потому как герцог оказался настроен очень решительно. Видимо он не хотел дожидаться возвращения короля и стремился завершить начатое как можно скорее.
Дюжина магов встала в крут и начала создавать какое-то очень сложное плетение. Медленное, но невероятно сильное.
– Прикосновение Фалазура, – произнес Ридлиан, комментируя немой вопрос графа. – Нам лучше покинуть стену. После удара она осыплется прахом. И все, кто попадет под него, тоже.
– А эти? – Махнул Всеволод в сторону магов.
– Упадут с полным истощением. Но оклемаются через недельку или две.
– Долго плести будут?
– Минут десять.
– А если кого-то из них выбить?
– Это невозможно. Осадные щиты просто так не пробить.
– И все же.
– Откатом ударит в остальных. Эффект будет зависеть от стадии готовности плетения. От простой потери сознания до распада прахом…
Пару минут спустя Зурахель хлопнул Всеволода по плечу, говоря о том, что оружие заряжено и можно стрелять. Шла восьмая минута с начала плетения прикосновения Фалазура.
Бух!
Ударило единственное в том мире огнестрельное оружие. И кусок свинца массой в триста пятьдесят грамм бешено вращаясь улетел вперед. Не так быстро, как хотелось, но достаточно для того, чтобы локально перегрузить осадный щит, пробить его и поразить мага за ним. На остаточной энергии. Но и ее хватило, чтобы разворотить тому всю грудную клетку.
Мгновение. И оставшиеся одиннадцать магов осыпались пылью.
Осадный щит, к слову, хоть и мигнул, пойдя волнами, но не рассыпался. А дыра, пробитая куском свинца, плавно затянулась на глазах изумленных зрителей.
– Перезаряжай, – произнес Всеволод и навел «ствол» на герцога.
Тот стоял в стороне от магов, плетущих прикосновение Фалазура. И поначалу не придал значения странному предмету, который появился на стене. В нем ведь магии не чувствовалось. Но вот теперь, увидев действие этого артефакта, перепугался по-крупному и ударился в бега. Прямо на глазах всего войска. Но далеко не убежал.
Взмах руки неприметной женщины, сидящей на коне подле него. И герцог полетел с коня. Лихо так полетел. Мог и шею свернуть. Но выжил. Но только ради того, чтобы с поникшим видом выслушал очень жесткую отповедь этой женщины. Она не била его. Нет. Но от ее слов Грегор вздрагивал словно от пощечин. А Всеволод смотрел на это и сожалел только об одном – что не слышит разговора.
Стрелять расхотелось. Да и зачем? Боевой запал войска резко так сдулся. Это было видно даже не вооруженным взглядом. Вон как затрепетали и назад сдали. А маги, стоявшие до того в стороне и ждавшие своей очереди для атаки, бросились укреплять осадный щит. Все до единого. Ну, кроме Грегора и той женщины, которая ссадила трусливого герцога с коня и отчитала как мальчишку при его людях.
Граф даже хотел встать и похлопать. Очень своевременный поступок. Но не стал, потому как особа вдруг спрыгнула с коня и пошла к Северному замку. Миновала осадный барьер. Подошла к стене шагов на пятнадцать и довольно громким, хорошо поставленным голосом потребовала переговоров с графом лё Ро.
– Какое вино предпочитает госпожа в это время суток? – Веселым тоном поинтересовался Всеволод. Она остро на него взглянула и произнесла:
– Вы Всеволод лё Ро?
– К вашим услугам, – кивнул он. – Жрица Шар, я полагаю?
– Вы верно полагаете, – нейтральным тоном ответила она.
– Не думаю, что такой формат беседы располагает к взаимопониманию. Приглашаю вас позавтракать в моей компании. И поговорить в более приятной обстановке. Со своей стороны, я гарантирую вам полную безопасность и право покинуть графство по первому вашему желанию. Но только если вы пообещаете не шалить.
– Я принимаю ваше предложение, – после небольшой паузы произнесла жрица. – И со своей стороны гарантирую вам безопасность… на время переговоров.
– Открыть штурмовую калитку! – Крикнул граф своим людям.
Дама двинулась вдоль стены. Граф же спешно отдавал приказы о накрытии стола в хоть сколь-либо приличном помещении. Тут не крепость, а пограничный замок с весьма спартанскими условиями… в лучших традициях темных эльфов, явно неизбалованных роскошью. Да и с вином после тех аристократических посиделок было плохо во всем графстве. Погреба, и раньше не ломившиеся от алкоголя, сейчас же стояли почти пустые. Но кое-что удалось соорудить за столь небольшой промежуток времени.
Вот в этом помещении граф и встретил гостью. За спиной у него стоял Ридлиан и… внезапно Сабрина, потому как именно о ней сейчас речь и пойдет. Торговаться о судьбе девушки без ее участия Всеволод посчитал ниже своего достоинства.
– Мы не представлены, – произнес граф, обозначив поклон.
– Не пригодится, – прохладно ответила дама.
– Мне обращаться к вам «Эй, ты»?
– Акира, – после небольшой паузы произнесла она.
– Лёра?
– Это не важно.
– Хорошо, Акира, – произнес Всеволод. – Что привело вас ко мне в гости?
– По какому праву вы удерживаете эту женщину? – Кивнула она на Сабрину.
– Потому что могу.
– По законам королевства Моргар… – начала она, но была перебита графом.
– Мне плевать на законы королевства Моргар. Я правлю независимым государством, не связанным никакими клятвами. На моей земле мои законы. И если девушка просит защиты, почему бы мне не пойти ей на встречу?
– Это так благородно… – с нескрываемым ядом в голосе произнесла она.
– Ах, оставьте, – махнул рукой Всеволод. – Ее отец решил принести в жертву единственную любимую дочь. Ради чего? В свете последних событий я могу даже подрабатывать прорицателем. Либо он хочет обрушить гнев вашей богини непосредственно на меня. Либо же желает
