– Это кошмар! – Воскликнул герцог, вскочил и начал вышагивать по библиотеке.
– Мужайтесь! – Одобрительно воскликнул граф. – Дальше будет хуже.
– Хуже? Да. Пожалуй, что да. Хм. А скажите, почему вы сами не взяли Сабрину в жены? Это бы решило очень многие проблемы. Я слышал, что вы поругались со своей подругой. Говорят – ругались так, что стены дрожали.
– Мы подрались.
– Что вы сделали? – Удивленно переспросил герцог.
– Подрались. Сломав при этом два стола и шкаф.
– Тем более! Почему вы не взяли Сабрину в жены?
– Потому что для нее это мало чем отличалось бы от жертвенника. Она юная, нежная девушка. Она просто не сможет рвать глотки за свое и своих. В лучшем случае Сабрине дали бы родить одного-двух детей и растерзали их на моих глазах. Чтобы было больнее…
Так и беседовали. Всеволод же раз за разом останавливал взгляд на Элианне. Та заметила это почти сразу и стала немного подыгрывать. То так повернется, то этак, то улыбнется зазывно. В общем – всячески давала понять, что пора в постельку. Несколько раз на это даже обращал внимание герцог, но лишь молча качал головой. Графа же интересовало совсем другое…
Беседа подошла к концу. Герцог откланялся. Молодые отправились консумировать брак. Как оказалось, они до сих пор этого не сделали, что грозило им автоматическим расторжением брачного союза. Сабрина при этом густо покраснела, но взяла Ридлиана за руку и уверено увлекла «делать дело». А Всеволод, не спеша, последовал за Элианной. Ну так, вроде как тоже в ту сторону идет по делам. Девушка же подыгрывала – шла, призывно покачивая бедрами, и старательно не замечая, следующего следом графа. Лишь возле двери остановилась, обернулась и очень многозначительно улыбнулась.
Всеволод подошел. Взял ее за талию. Притянул к себе. Почти поцеловал приоткрытые, жаждущие губы. И спросил:
– Какое вино предпочитает госпожа в это время суток?
Элианну словно молнией ударило. Она вздрогнула и отшатнулась. Попыталась. Потому что граф крепко ее удерживал.
– Пусти! – Прошипела она.
– Поговорим? – Спросил он и кивнул на открытую дверь в покои, выделенные Элианне.
– Поговорим, – хмуро произнесла она.
Он ее затолкнул в помещение. Вошел следом. И прикрыл дверь.
– Как догадался? – Спросила она, не оборачиваясь. Девушку била крупная дрожь и она пыталась унять мандраж прижимая руки к телу. Но получалось плохо.
– Фигура, взгляд, пластика движений… Ты оборотень. Это слишком хорошо видно. Я и тогда заподозрил кого-то из твоих братьев. Сейчас же – все стало настолько очевидно, что…
– Проклятье!
– Ты недавно стала ее жрицей?
– Это имеет значение? – Хмуро спросила она.
– Зачем?
– Ты ведь отказался от квэрра, – с презрением прошипела она. – Это был наш единственный шанс отомстить.
– А ты хоть знаешь, кому мстить? – Усмехнулся Всеволод.
– Что ты имеешь в виду?
– Королевский дом полон мерзавцев и уродов. Это факт. Лё Эрд… у них только эта девочка относительно чистая душа. Видно, в маму пошла. Даже сам король – тот еще лицемер с двойным дном. Смерть многим из них – заслуженная награда. Но – это не твои враги.
– Не они?! Ты ничего не знаешь! – Закричала она.
– Давай ты голос на меня повышать не будешь? Хорошо? А то поверь – закончится это для тебя плохо.
– Убьешь? – Скривив губы, спросила она.
– Убью. – Произнес Всеволод и извлек из ножен серебряный кинжал, покрытый магическими рунами укрепления.
От его вида у девицы самым натуральным образом волосы встали дыбом. Даже на голове. Зрелище то еще было. И она зарычала. Натурально так. Словно не то волк, не то собака. Оскалившись челюстью с сильно проступившими клыками.
Насладившись этим взъерошенным зрелищем, граф убрал кинжал в ножны и произнес:
– Ношу на всякий случай. Вот – пригодилось. Дракон подарил. Так, о чем мы? Ах да. Ты будешь сидеть тихо и вести себя прилично. Начнешь орать или скандалить – убью. Пока – я хочу поговорить, кое-что прояснить. Пока. Но планы могут измениться.
– Допросишь и убьешь, – хриплым голосом произнесла Элианна. – Планы – просто диво как сложны и непредсказуемы.
Всеволод тяжело вздохнул, с тоской посмотрел на красивое лицо этой женщины, и спросил:
– Давай все-таки попробуем сохранить тебе жизнь. Как давно ты стала жрицей Шар?
– Три месяца назад, – после долгих колебаний произнесла она.
– Кто посвятил?
– Я не могу сказать.
– Почему?
– За это смерть.
– За отказ – тоже. Выбирай. Или здесь и сейчас, или когда-нибудь потом, может быть, половину.
– Сагита.
– Поэтому ты так улыбнулась, когда я посчитал ее жрицей Шар?
– Да. Это было бы очень удобно. Отрубить все концы и находиться вне подозрений.
– А Сагита разве не может проболтаться?
– Нет. Она высшая жрица. Как бы не сдохла – ее душа попадет к Шар, и та с нее может спросить. А я – так, – тяжело вздохнув, произнесла Элианна. – Если честно, я даже призвать силу толком не могу. Нужен ритуал, жертвы… а Сагита по щелчку пальцев призывает.
– Как вы познакомились?
– Это произошло…
Всеволод долго и вдумчиво расспрашивал девушку, задавая перекрестные вопросы. Да так, чтобы они всплывали с промежутками и имели как можно более простые ответы. И чем дольше общались, тем спокойнее она становилась. Парень давно понял, что девица решила посвятить себя этой кошмарной богине от безысходности и, на самом деле, была чужда всему, что про ту писали. То есть, подходила на роль жрицы Шар чуть более чем никак. А ту несло. Впервые за долгие годы она смогла кому-то излить душу и поговорить откровенно… по-настоящему откровенно.
Вечерело.
– Раздевайся, – произнес граф.
– Зачем?
– Мы ведь уединились для любви. Или ты хочешь, чтобы слуги подумали о чем-то другом?
Сказал и без всякого промедления стал снимать с себя одежду Элианна чуть помедлила, но пару минут спустя стояла перед ним совершенно обнаженной.
– Красивая, красивая, – улыбнувшись ответил парень на немой вопрос. – Забирайся под одеяло. Слышишь – кажется слуги идут. Процедуры придется отложить…
В закрытую дверь постучали. Всеволод, немного выждав, громко прошлепал босыми ногами от постели. Открыл замок. Громко спросил:
– Чего?
И широко распахнул дверь. Так, чтобы оказавшаяся там горничная смогла лицезреть и графа «в одних перстнях», и голую красотку на постели. Густо покраснев и извинившись, она быстро ушла. Обеспечивая этой встрече подходящее алиби. Полчаса – и вся крепость будет знать об этом. Секс оправдание понятное. А вот долгую задушевную беседу толком не объяснишь. Слухи пойдут один дурнее другого.
– Может не будем их обманывать? – Спросила Элианна самым игривым тоном, когда граф захлопнул дверь и закрыл замок.
– Ты что, забыла наш разговор в библиотеке?
– Я – готова рвать глотку за свое и своих, – твердо и уверенно произнесла она.
Он подошел к лежавшей
