– Вот это тост, – оценила Галочка сказанные Ларисой слова, – я хочу сказать вам, девочки, одно – Анька наша – звезда по жизни. Ее любим не только мы, но и мужики. Вы поглядите, только не все и не сразу, как на нее смотрят вон те два мужика.
– Не на меня, а нас смотрят, – попробовала уточнить Анна, – девочки, будьте благоразумны и бдительны. Эти молодые люди слишком молоды для нас – отвлекитесь от искушения и пойдемте танцевать.
Компания подвыпивших женщин начинала привлекать внимание. Все они были слишком красивы и не по возрасту веселы, танцевали легко и беспечно, как будто им было по двадцать пять.
Анна подошла к столу, чтобы выпить сока, когда официант поднес к столу шампанское в серебряном ведерце.
– Извините, пожалуйста, но мы не заказывали, – вежливо и в то же время подчеркнуто заявила Анна.
– Вам просили подать в качестве подарка от мужчин с соседнего столика, – отчеканил официант.
Анна выдержала паузу, медленно подняла голову и посмотрела в сторону. Как она и предполагала, на нее смотрел тот, кто сидел к ней лицом. Она кивнула в знак благодарности, а незнакомец в ответ прикрыл веки, как будто сказал «пожалуйста».
– Анечка, ты верная жена, а бесплатный сыр только в мышеловке. Ты не боишься попасть в постель к этому коту, – подошедшая Лариса четко контролировала ситуацию.
– Ой, милая моя, мне в моей жизни вполне достаточно и сыра, и кота, – сразу нашлась Анна.
– Ага, сюжет закручивается, – начала приговаривать Галочка. Бутылка с шампанским вновь собрала женщин за столом. – Девочки, как мужиков делить будем?
– Галочка, ты своего не упустишь, – рассмеялась Анна.
– Анька, ты специалист по связям с общественностью, а не по связям с чужими мужиками, поэтому положись на меня.
– Мне вот того, что с галстуком, – Наташа первой вступила в игру.
– Я беру его соседа, – Рита разжигала страсти.
– Что значит – беру? Он – мой, – Галочка оставалась не у дел.
– А вот так – кто первый встал, того и тапки.
– Нет, девочки, давайте по-честному. Поворвну, ой нет, порвовну, стоп, по-ров-ну, – наконец, получилось выговорить у Галочки, не то шутя, не то на самом деле заплетался у нее язык.
– По-моему мы входим в кураж, – подытожила Анна, но ей почему-то захотелось сменить тему. Она привыкла к вниманию мужчин, но всегда своим поведением давала понять, что ее сахар им не по зубам – слишком она любила мужа и ценила свое душевное спокойствие. Как-то Галочка сказала:
– Твое поведение пахнет нафталином.
На что Анна ответила:
– Да, я старорежимная – такие экземпляры в природе еще попадаются, но заметь, я не пуританка, и получаю от любви более, чем достаточно. Я получаю от любви огромное наслаждение – и не скрываю этого, но адюльтерчики – это не мой профиль.
Подошел официант и деликатно спросил:
– Анна Андреевна, горячее подаем?
– Пожалуй, пора.
Вынос горячих блюд произвел маленький фурор. Выглядело это действительно впечатляюще. Один за другим выходили молодые люди – официанты, и у каждого на вытянутой поднятой руке был поднос, а на нем блюдо в фольге, пылающее огнем – так подавали мясо по-скифски.
Женская компания все больше и больше привлекала внимание окружающих. Вели они себя скромно, но неординарно. Наташа подошла к музыкантам:
– Ребята, есть тема.
– Без вопросов.
– Нужна песня для именинницы и для нас всех.
– Для вашей именинницы и лично для вас все, что угодно, – услужливо поклонился солист.
– Тогда «Разговор с подругой».
Пока Наташа шла к столу, уже со сцены Анну поздравляли с днем рождения.
– А теперь для этой замечательной веселой компании песня о женской дружбе.
По залу разливались мелодичные звуки, а за столиком женщины тихо, но старательно выводили песню, помогая солисту в исполнении, а когда песня закончилась, в зале некоторые посетители захлопали.
– Слушайте, девчонки, а я себя чувствую звездой – нам даже аплодируют, – Галочка попыталась даже поклониться.
– Нам не только аплодируют, нам хотят лично засвидетельствовать свое почтение, – прокомментировала Анна, видя, как с соседнего столика поднимается мужчина и направляется к ним. По пути он успел застегнуть пиджак на одну пуговицу, и уже этот жест заставил Анну почувствовать внутреннее напряжение.
– Анька, держись – это по твою душу, – страстно прошипела Галочка.
– Разрешите вас пригласить на танец, – галантно и с подчеркнутой вежливостью обратился он к Анне.
Анна встала и покорно пошла. Она не могла не встать или отказать. Его очарование раскрепостило ее основательно. Аккуратная стрижка не коротких, а сравнительно длинных волос делала его похожим на какого-то актера, но какого, Анна вспомнить не могла. Глаза с поволокой неопределенного цвета, то ли серого, то ли серо-голубого, настойчиво притягивали взгляд. Анна пыталась сопротивляться и, по-девичьи, отводила глаза и чувствовала, как дыхание становится прерывистым, а сердце начинает предательски колотиться в груди. «Вот так бедные женщины и попадаются», – подумала она и постаралась быстро взять себя в руки.
– Ну, поскольку вы пригласили, я могу теперь вас поблагодарить не на расстоянии, – начала Анна первой разговор, потому как молчать ей показалось неуместным.
– Это всего лишь маленький сюрприз для красивой женщины в день ее рождения.
– Мы, вероятно, слишком привлекаем внимание окружающих, – как бы оправдываясь, произнесла Анна.
– Ну, во-первых, мое внимание привлекла лишь одна женщина из вашей компании, и она оказалась еще и виновницей торжества.
– Вы, похоже, здесь впервые, – Анна попыталась уйти от разворачивающейся темы.
– Да нет, я в этих местах родился, а учился в Москве. Работаю в России, часто нахожусь за границей. Приехал по делам, да и родителей навестить надо. Ваш завтрашний вечер свободен? – как бы смело, но осторожно перешел в наступление прекрасный незнакомец.
– Вот это да! Я произвожу впечатление легкодоступной барышни? – засмеялась Анна.
– Нет, как раз наоборот, – улыбнулся мужчина.
– Тогда объяснитесь, пожалуйста, – с игривым вызовом произнесла Анна.
– Все банально просто. Вы мне понравились, и я захотел провести с вами вечер. Я, думаю, вы мне не откажете?
– Вам никогда не говорили, что ваша самоуверенность превышает допустимые нормы?
– Моя самоуверенность – всего лишь слабость в присутствии красивой женщины.
– И вас не пугает тот факт, что я старше вас? – Анна не хотела кокетничать, но сорвалась от потока комплиментов.
– Вы просто опытнее и умнее других.
– Опытнее и умнее женщин, которые были у вас? – Анну начинал увлекать этот заигрывающий диалог.
– Может быть, и так.
– Молодой человек, я не знаю, сколько у вас было женщин – мне это совершенно неинтересно, но я никогда не была ни предшествующей, ни следующей.
Незнакомец вопросительно смотрел на Анну.
– Вас это удивляет или звучит старомодно и пафосно? – Анна улыбалась и внимательно вглядывалась в глаза собеседника, пытаясь не пропустить реакции на свой морализаторский тон.
– Я, надеюсь, вас не обидел? – эти слова прозвучали, на удивление Анны, с искренним сожалением.
– Меня может обидеть только близкий мне человек, а вообще меня трудно
