– А то что, взорвется? – яростным шепотом поинтересовалась она.
– Неа, – голос звучал не очень убедительно. – Но эти штуки внутри лучше не смешивать. Во всяком случае, пока.
Идти по путям теперь было куда проще: нога у Дилан зажила достаточно, чтобы не доставлять беспокойства. Несмотря на это, она медленно плелась позади нагруженного двумя рюкзаками Тристана. Однако сколько она ни мешкала, до тоннеля они все равно дошли слишком быстро. Вот уже вдали показался его зев.
Дилан переживала, что они встретят на месте рабочих: железнодорожной компании наверняка не терпелось расчистить пути и заново запустить маршруты. Однако Тристан был с ней не согласен. Он прочел где-то, что работы приостановлены до того времени, пока не закончится следствие по делу об убийствах… а если учесть, что убил мужчин призрак, явившийся из загробного мира, Тристан сильно сомневался, что полиция скоро раскроет дело. Они подошли ближе, и Дилан увидела, что Тристан был прав – и одновременно ошибался.
У тоннеля не было ни рабочих вагонов, ни малейших признаков строительства. Земля не раскопана, не стучат молотки, не гудят пилы. Однако со времени их последнего приключения тут явно кто-то бывал: теперь вход в тоннель загораживал деревянный забор. Поверх досок шла надпись «НЕ ВХОДИТЬ», для убедительности крест-накрест перечеркнутая полицейской лентой.
Дилан остановилась, однако Тристан продолжал идти, пока не уперся в это временное заграждение. Он вздохнул.
– Придется как-то его проломить.
Он растерянно пнул забор ногой, и доски зашатались.
– Выглядит не очень крепко.
Забор и не был крепким: у Тристана получилось вырвать его из земли, не сломав.
– Подожди! – слишком поздно попыталась остановить его Дилан.
Он уже отложил в сторону покореженные листы фанеры.
– Подожди, Тристан! А как же призраки?
– Сейчас день, – напомнил он ей и посмотрел на небо, тяжелое от туч. – Слишком светло для призраков. – Он состроил гримасу. – Ну, самую чуточку.
Присев на корточки, он расстегнул рюкзак и достал два массивных фонаря.
– На, держи, – он протянул один Дилан. – Думаю, это отпугнет их лучше, чем лампочка в твоем телефоне. Оставайся пока здесь, а я пойду проверю, не притаилось ли что дальше по тоннелю.
Он быстро посветил вглубь фонарем, и темнота поглотила луч.
– Тристан…
– Я осторожно.
Он не дал ей времени поспорить. Взгромоздив рюкзак на плечи, пошел по тоннелю. Луч плясал и петлял по стенам и сводам потолка, освещая каждый темный уголок. Дилан тоже выискивала взглядами тени призраков, но Тристан уходил все дальше, и фонарь раз за разом натыкался на темные углы. Разглядеть что-то было уже невозможно.
Обняв себя за плечи, она отвернулась и уставилась на унылый пейзаж. Железнодорожные пути прямой чертой прорезали вереск до самого горизонта; по обе стороны от них волнами тянулись холмы. Не в пример пустоши, здесь можно было то тут, то там разглядеть деревенские домики или фермы, а совсем далеко угадывался город.
Начал накрапывать дождь. Капли мочили ей волосы. Новая куртка не отталкивала влагу так хорошо, как обещала этикетка, и вскоре Дилан замерзла. Она могла отойти под свод тоннеля, но предпочитала мокнуть под дождем. Не хотелось задерживаться внутри дольше, чем было необходимо.
Она шумно выдохнула. Ее тошнило от волнения – и не только потому, что Тристан уходил все дальше. Нет, дело было в самом этом месте. Боже, до чего же ей было не по себе. Если план Тристана по обрушению тоннеля на пустоши сработает, она больше никогда сюда не вернется. Никогда.
– Дилан!
Крик не казался ни встревоженным, ни испуганным.
Она резко обернулась и направила свет фонарика внутрь.
– А?
– Все в порядке. Принесешь второй рюкзак?
Ах да. Она почему-то думала, что Тристан вернется за ней, но это было бы глупо. И не нужно. Он ведь проверил тоннель! Призраков там не было. Она в безопасности.
– Давай соберись, – пробормотала она себе, закинула рюкзак за плечи и пошла в глубь тоннеля.
Через десяток шагов все звуки поглотили стены. Мягкий шепот ветра, карканье ворон, далекий гул машин на дороге. Здесь все это стихло. Слышно было только ее собственное дыхание: быстрое, неровное – да шуршание куртки и хруст гравия под ногами. Копошение разных зверьков – крыс, мышей, в том числе летучих, которых тут было предостаточно.
Слишком долго – и слишком быстро – она шла к Тристану. Он сидел на корточках, оперев фонарь на шпалу, и рылся в рюкзаке.
– А почему здесь? – недоуменно спросила Дилан.
Авария произошла не тут – до места оставалось как минимум метров тридцать.
– Я не хочу, чтобы ты подходила ближе. В последний раз ты сказала, что чувствуешь притяжение. Словно что-то пыталось засосать тебя обратно в пустошь. Сейчас ты чувствуешь что-то такое?
Дилан сосредоточилась на своих ощущениях. Сердце колотилось быстрее обычного, ее охватывало странное желание идти дальше, но того пугающего дерганья не было.
– Нет, – ответила она. – Все нормально.
– Хорошо. – Тристан встал, держа в руках моток веревки. – Я привяжу один конец здесь. Если веревка натянется или я начну дергать – тяни, и как можно сильнее. Но дальше этого места не заходи. – Он наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. – Поняла?
Дилан послушно кивнула. Разумеется, она пойдет дальше и будет идти, пока не найдет Тристана. Однако говорить ему об этом незачем.
Тристан обвязал веревку вокруг талии, наклонился и двойным узлом прикрепил другой конец к металлической муфте. Подергал, чтобы убедиться, что узел держится. Как только он отпустил веревку и встал, Дилан подошла к муфте и прижала к ней канат.
– Это необязательно, – сообщил ей Тристан. – Дождись, пока я не стану дергать.
– Я хочу держаться, – призналась Дилан. – Так я буду чувствовать твои движения, и мне будет легче.
– Хорошо. – Тристан опять закинул рюкзаки за плечо и взял в другую руку фонарь.
Он уже начал отходить от нее, но потом повернулся, шагнул к Дилан и быстро, крепко поцеловал ее в губы.
– Я скоро вернусь. Ты даже не заметишь, что я уходил.
26
Все будет хорошо, думал Тристан. Все будет хорошо.
Однако уйти от Дилан было невыносимо тяжело. Он не хотел брать ее с собой в пустошь – ничто ни в этом мире, ни в другом не заставило бы его это сделать, – но ему не нравилась самая идея – выпустить ее из виду, когда где-то рядом кружили призраки. Тристан понятия не имел, что будет с ними и их странной связью, когда он окажется в пустоши, но назад пути не было. Он должен был довести дело до конца. Никаких других вариантов не оставалось, если он все еще рассчитывал умилостивить Инквизитора и спасти их с Дилан души. Он злился на себя. Невероятно злился. Если бы он поступил благородно – провел Дилан по пустоши с холодной отстраненностью, как ему и полагалось, как он делал всегда, – то сейчас она была бы в безопасности. Да, она бы умерла – но ей
