Лео замолк, поскольку я так внезапно остановилась, что он даже налетел на меня.
– Почему ты мне об этом не сказал?
Сердце учащенно застучало от волнения. Неужели…
– Ну, Дина, что я тебе буду о всякой ерунде говорить, мало ли что привидится от недосыпа. Когда тебе с утра завтрак в комнату приносил – побоялся, что ты опять решишь его проспать, – так и вовсе почудилось, что браслет, который ты носишь на плече, вибрирует и тихонько гудит. Так что вывод один: нервы надо беречь и режим сна не нарушать. Ты, кстати, тоже бы прислушалась к этой мысли.
Но досужие рассуждения Лео меня уже не волновали. В душе с новой силой вспыхнула надежда. Сразу два! Два признака, что моя связь с Ниаром не разорвана. А любимый и наши друзья пытаются меня вернуть.
Весь остаток пути до дому я сосредоточенно молчала, обдумывая ситуацию. Что я могу сделать, чтобы помочь им? И как наиболее безболезненно для окружающих обставить свое возможное исчезновение? Тот же Лео панику поднимет, весь изведется от волнения, вообразит самое страшное, если в один прекрасный миг я вдруг возьму и пропаду в неизвестном направлении.
Рассеянно выслушав прощальные слова соседа, быстро юркнула в свою комнату и схватилась за ручку с бумагой. Решила написать письмо Лео – обычное почтовое письмо, в котором в общих чертах опишу ему свою историю. А также предупрежу о возможности возвращения. В конце попрошу, независимо от того, как он отнесется ко всему вышеописанному, уважать мое желание и не заниматься какими-либо напрасными поисками. Заклеив конверт и надписав адрес и имя соседа, оставила письмо на столе, планируя завтра на прогулке бросить его в почтовый ящик.
Волнение зашкаливало. Мне казалось, что я в действительности чувствую длинный и прочный канат из чувств, протянувшийся от меня к Нургху. Почему-то казалось, что сейчас он натянулся до предела перед решающим рывком навстречу друг другу. Меня охватила страшная суета – я металась по комнате, не зная, за что схватиться. То решала опять приготовить сумку с необходимым, то бросалась одеваться удобнее – в купленный накануне комбинезон для беременных, то принималась проверять, на мне ли мешочек со связующими браслетами Нитрока. В итоге от этих метаний я так устала, что без сил легла на кровать и, продолжая размышлять над ситуацией, уснула.
Опять мне приснился сон о Ниаре. Но какой-то совсем не похожий на мои предыдущие сны. Я видела мужа сидящим рядом на моей кровати. Он гладил меня по волосам и звал… звал с собой! Я всей душой устремилась ему навстречу и… проснулась в слезах. С его именем на устах. Одна! В своей городской квартире родного мира.
Душу переполнили чувства утраты и одиночества. Совершенно расстроившись, я решила принять ванну. И пусть ночь. Но меня вода всегда успокаивала, а с недавних пор я особенно полюбила купания.
Осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Лео, я пробралась в ванную комнату и, плотно прикрыв дверь, открыла кран. Раздевшись, я забралась в пенную воду, с удовольствием погружаясь в обволакивающее тепло. Эта теплая колыбель напоминала мне объятия любимого, такие же ласковые, оберегающие и заботливые.
Нургх, как же я хочу к тебе!
Глава 4
Нургх
Вспомнился Нитрок, предупреждавший, что, побывав тут, просто так жить дальше уже не сможем. Признаться, на одно короткое мгновение я ощутил неуверенность и сомнение в правильности своего желания вернуть Связанную. Даже мысль о том, что Дина нужна этому ожившему кошмару, заставила меня не желать ее возвращения. Пусть лучше далеко, очень далеко от меня, но вне пределов досягаемости шаенги.
– Боиш-шься? – разнесся в воздухе шипящий вопрос. – Напрасно! Она единственная, кому я никогда не смогу причинить боли.
Все это меня совершенно не убеждало. Оглянувшись, заметил, как неестественно замерли друзья.
– Это разговор только для нас, – опять прошелестел окружающий холод.
Видимо, решив сжалиться надо мной, существо повернулось боком, чуть склонив голову вперед. Ее абсолютно белые, с серебристым отливом прекрасные волосы, рассыпавшиеся по торжественному платью и устилавшие пол пещеры сзади, скрыли от меня ее жутковатое лицо. Не сдержавшись, я облегченно выдохнул.
– Да-а-а, – прошелестела она, – я всегда была прекрасна…
Это что, самоирония? С ответом я не нашелся, поэтому решил вернуть ее внимание к интересующей меня теме.
– Зачем в прошлый раз ты увела Дину?
– Она должна была узнать то, что ей положено!
– Что? Почему положено именно ей? Зачем?
– Тебе не надо знать об этом.
– Мы связаны! – рявкнул я, придя в неистовство от вспыхнувшего в сердце гнева. – Все, что опасно для нее, я должен знать.
– Ей я не опасна, а тебе моя девочка сама расскажет, если захочет.
Моя девочка?! Это о чем она сейчас? Как смеет она претендовать на ту, что мне дороже всех.
– Как она смогла перенестись обратно в свой мир?
– Древняя жемчужина прихода – изобретение Рилсвата. Я ее дала Дине в прошлый раз… на всякий случай. – В голосе шаенги клубилась печаль.
– Есть еще такие жемчужины? Они переносят в определенный мир по желанию?
Я весь напрягся, ожидая ответа.
Если Дину и детей вернуть нельзя, я готов отправиться к ним. Куда угодно, только бы быть рядом с моей семьей.
– Эти жемчужины могут только вернуть в родной мир пришедшего извне. – В ответе прозвучала насмешка.
Но я не обратил на иронию никакого внимания, потрясенный ответом. Я не пришедший, я в родном для меня мире. Получается, для меня жемчужина не сработает!
– Тогда как мне вернуть их? Ты же знаешь… – Голос сорвался.
Я готов на все, готов даже видеть это омерзительное лицо до конца жизни. Что, если, воспользовавшись моей слабостью, шаенга потребует слишком многого? Опять обратившись к силам и энергии Ниара, я создал своеобразный незримый, но непреодолимый щит между нею и нами. Древняя задумчиво молчала, но я ощутил, как ее холодная неживая энергия белесым туманом стелется вдоль моего заслона, проверяя его на прочность.
– Ты силен… – задумчиво прошелестела она. – Поразительно, но неужели наши жалкие выродившиеся потомки смогли добиться того, что осталось неподвластным сильнейшим воинам и магам, отправленным сюда?
– Я жду ответа, – стараясь не выдать страха и отчаяния, сжигавшего изнутри, напомнил я.
– Не думай, что я не понимаю, как тебе необходима моя помощь, – раздался заносчивый ответ, лишая меня робкой надежды. – Скажи, на что ты готов ради моей помощи?
Сердце сжалось от безысходности: я согласен на все ради возвращения Дины! На все, касающееся меня.
– Все, что в моих силах сделать для тебя, я сделаю!
Выбора у меня нет. Как нет и пиетета перед ней, того преклонения, что испытывают друзья.
– Отлично. Мне нужна Дина! – прозвучал самый кошмарный для меня ответ.
– Я сказал: все, что в моих силах, – гневно прорычал я. – За Дину никто отвечать не вправе! И тем более распоряжаться ею!
Урок, преподанный моей Связанной в сторожке возле Рилда, я усвоил.
– Я не собираюсь забирать ее,
