Джеймс втянул в себя воздух. Виктория была близко. Осталось каких-то несколько дней и он будет рядом с рыжеволосой подругой. Пора вновь объединять их клан.
«Ты убьешь меня?» — заданные осипшим голосом слова рассмешили его и заставили доказать, что смерти ей он никак не желал. Джеймс показался ей во всей своей красе — опасный хищник, которого она должна была избегать, но его маленькая мышка попалась в опасные сети и теперь было поздно что-то менять.
Его рыжеволосая подруга — слишком импульсивная, страстная и жестокая вампирша любившая азарт и игры так же, как он, была опасной противницей. Она умела играть в охотника и жертву также хорошо, как и он, и сейчас она совершенно точно не хотела, чтобы Джеймс ее догнал. Маленькая стерва. Виктория обиделась на его пренебрежение ей и ее желаниями в пользу какой-то смертной. И пока она не помучает его вдосталь, Джеймс не сможет отыскать свою помощницу. Куда она подалась на этот раз? Соединенные Штаты кончились. Совсем скоро он дойдет до Бразилии — любимой страны Виктории. Вероятно там они и встретятся.
«Ты этого хочешь? Я все выдержу» — обреченный тон и покорность сметали все сомнения. Нет ничего лучше такой Изабеллы. Он пил ее кровь, стараясь не сорваться, не убить, не осушить, не дать яду проникнуть в ее кровь и лишить ее хрупкой жизни. Еще не сейчас. Еще рано. Он не насладился ей такой. Джеймс хотел ее живой. Джеймс остановился, когда почти полностью осушил ее. Белла смотрела на него глазами испуганной лани. Ее губы были приоткрыты, а облачко легкого пара выдавали то, что она еще дышит. Она не кричала, как другие, не умоляла его пощадить, не вырывалась и не молила о смерти. Она принимала его таким, каким он был с его потребностями и желаниями. И она… наслаждалась им.
Джеймс был готов сам поверить в это. Изабелла потеряла сознание от потери крови и слабости раньше, чем он вызнал правду. Подхватив легкое тело, он помчался к ее дому. Второй этаж, левое окно — всегда приоткрытое на ночь, впустили его как к себе домой. Впрочем, так это и было. Он очень давно повадился следить за ней по ночам. Ведь тогда он подзуживал свой аппетит, заставлял клыки удлиняться. Джеймс манил себя и запрещал. Играл сам с собой. Это был словно мазохизм в вампирской интерпретации. Сейчас девушка была однозначно жива. Ее грудь поднималась в такт дыханию. Поддавшись неясному порыву, Джеймс даже переодел ее в пижаму и укрыл легким пледом. Последний раз оглядев съежившееся тело на большой кровати, Джеймс выпрыгнул в окно. Сейчас ему предстояло объяснение с Викторией.
Вампирша в нетерпении ожидала его объяснений. Она не спеша прикончила того самого человека, послужившего началом всего. И войдя в пустынный и покрытый пылью дом, он обнаружил красавицу лениво рассматривающую свое отражение. Да, Виктория была обворожительна сверх меры. Ее красота когда-то пленила Джеймса и объединила их вместе с Лораном. А ее дар способствовал их единству.
Ему пришлось обмануть требовательную вампиршу и сказать, что человечка мертва. Иначе Виктория захотела раскопать причину того, почему Джеймс помешался на ней. Но дело в том, что он — превосходный ищейка просто не имел ответа. Кто эта смертная? Почему она так действует на него? Почему ему хочется пить и пить ее кровь? Ответа на это просто не существовало.
И лишь в соседнем округе, Виктория раскусила его план. Она разозлилась на Джеймса. Тогда ему в приказном порядке пришлось сообщить рыжеволосой спутнице, чтобы она и думать не смела приближаться к Изабелле, иначе поплатится. Джеймс осознавал, что поступил глупо и нерационально, но одна мысль о том, что Виктория захочет испить ее сладкой крови, лишала его ясности мысли. Изабелла и ее кровь должна принадлежать лишь ему одному. Виктория была умной, жестокой и упрямой. Она с какой-то легкостью согласилась уйти даже не предъявив ему обвинений. Джеймсу стоило задуматься об этом раньше. Но его заботило лишь одно — Финикс и темноволосая сладко сопящая мышка, что туманила его разум, заставляя желать ее.
Он вернулся, чтобы поставить все точки над и. Джеймс был готов на все что угодно, лишь бы сохранить ее себе, но… наткнулся на пустоту. В прямом смысле. Изабелла его оставила. Ярость разливалась по его венам. Запах Свонов в доме был слабым — словно там уже несколько дней никто не жил. Он крепко дернул входную дверь и вырвал замок. Так и есть — коттедж пустовал. Некоторая мебель была прикрыта белой тканью. Второй этаж и комната справа оказалась предсказуемо пуста. Джеймс с силой ударил косяк, заставив тот покрыться трещинами.
На ее идеально заправленной постели лежала одинокая записка. Единственная выбивающаяся из общего порядка деталь. «Я рада, что встретила тебя». Ни подписи, ни инициалов, ни разъяснений. Она намеренно оставила. Сделала сознательное усилие, чтобы его покинуть. Все затянулось алой дымкой.
Джеймс вновь ощутил ту ярость, что сжигала его изнутри. Он втянул в себя воздух, раскладывая его на малейшие атомы. Сладкий отголосок его мышки полыхнул огнем в его груди. Он взял след. Тонкий шлейф ее аромата привел его в аэропорт. А дальше полная тишина. Словно вакуум. Ее запах растворился в миллионах других.
Алые глаза полыхали. Кулаки были крепко сжаты. Любой, кто увидел бы его сейчас инстинктивно понял бы — подходить нельзя.
«Тебе от меня не скрыться, Белла. Никому ещё не удавалось. Я найду тебя и привяжу к себе навечно. Заставлю страдать и желать меня. Ты ещё будешь моей, мышка» — практически прошипел вампир, развернувшись к своему складу-дому. Ему пора покидать ненавистный Финикс.
Он сможет ее найти. Он уже делал так много раз. Стоит ему оказаться неподалеку от Беллы — он ее выследит. Сама судьба сделала так, чтобы он смог ее выследить. Вновь ударив кулаком об асфальт, Джеймс развернулся. Кажется его ждало славное приключение. Пора найти Викторию и Лорана — свой клан.
Яркие огни Рио-де-Жанейро привлекли его. Еще раз сделав глубокий вдох, он понял, что пришел. Да. Виктория оставалась на месте. Она ждала его. Но для начала ему нужно было подкрепиться. Джеймс усмехнулся — не дело заявляться к Виктории с черными глазами.
Джеймс потянулся, обнажив свой оскал.
— И кто у нас тут? — глумливо рассмеялся он
— Что вы делаете? Что вы хотите от меня? — человек напротив отчаянно пах страхом. Как обычно. Это даже становилось скучным.
— Ничего личного, но ты должен помочь мне, — Джеймс бросился вперед, впиваясь в сонную артерию. Алая
