Шантал вдруг мимолётно улыбнулась и слишком доверчиво прижалась к Баину. Словно ей тепло и хорошо рядом с ним. Тот буквально на мгновение удержал её хрупкую ладонь в своей руке. Этот жест был незаметен посторонним, но Риан, не сводившей глаз со своей старшей дочери, все же рассказал о многом. Увиденное свидетельствовало о том, что бесчисленные прогулки и десятки встреч Шантал и Баина всё-таки принесли свои плоды ─ они влюбились. Искренне, неподдельно, а немного стыдливый румянец на красивом лице смутившейся дочери заставил материнское сердце трепетать. Риан была искренне счастлива за свою прелестную Шантал.
После увиденного, Королева Эребора поняла, что рано или поздно Торину придётся отпустить свою старшую дочь на свободу. И уже догадывалась, что данное событие случится раньше, чем они думают, ведь наследный принц Дейла, сыскав благословения родителей, вскоре попросил руки старшей принцессы Эребора.
***
Зеркало в спальне было масштабным и инкрустированным драгоценными камнями. Риан проводила у него слишком много времени. Она просыпалась и шла к нему. Мимолётно оказываясь в опочивальне, королева снова смотрела в него. Готовилась ко сну и видела в серебристой глади своё отражение. Она почти дотошно знала каждую мелочь своего образа, каждую чёрточку своего тела, ведь за всё то время, что она жила в Эреборе, Риан едва ли изменилась внешне. Все такая же молодая и светловолосая. Торин в шутку сокрушался, что однажды она станет напоминать его дочь, а не жену. Риан притворно смеялась, ощущая некий холодок, ползущий по телу. Это был и её страх. Самый большой, незримый другим, но повергающий душу в полнейшую оторопь. Ненавистный ей страх навсегда потерять любимого супруга, видеть, как стареют и умирают её дети, в которых лишь четвёртая часть эльфийской крови, что дарует бесконечные годы жизни. Страх остаться одной. Жуткий. Даже дочери и сын уже не утешали так, как прежде. У каждого была своя жизнь, а друзья никогда не заменят того, кто уже многие годы бережно хранит огонь искренней и теплой любви, греющий её сердце.
Время безжалостно… Время величественно в своей силе и беспощадно. Оно властно над всеми. Кто сказал, что ему отмерена вечность? Риан много раз задавалась вопросом: что случится потом? Сможет ли она жить нормальной жизнью, если не станет Торина? И ответ находился сам собой: нет. Она бы и не хотела.
И сейчас, стоя у огромной пелены, вглядываясь в своё неизменное отражение, Риан с горечью понимала, что не видит в нём никакого изменения. Это было печально, для того, чья большая и горячо любимая семья не могла жить столь вечно. Риан прикоснулась к холодному стеклу лишь на мгновение, прежде чем замереть. Глядя себе же в глаза, она медленно поднимала свою тонкую руку. Королева Эребора прикоснулась к светлой пряди.
Глядя на неё, Риан прикрывала веки, тихо выпускала из груди воздух и улыбнулась. Она была на грани безмятежности, ведь там…. Среди золотистой копны едва заметно, но выделялся седой волос. Первый вестник того, что её горячее желание исполнено…
