— Чего не надо? — опешил тот.
— Будь другом прекрати строить из себя святого распиздяя, честного до зубовного скрежета и этим идеалистическим взглядом на мир!
Мари высказывалась, не стесняясь его друзей и их пафосно названный Отряд Дамблдора.
— Ну, серьезно, ты же типичный благородный рыцарь — всех хочешь спасти, веришь, что Министерство должно говорить людям правду, власть должна быть честной, каждый должен быть счастлив! Но так не бывает. Очнись!
Она пощелкала пальцами около его лица.
— Кхм, а ведь Мария права, — ехидно заметил Джордж или Фред Уизли.
— Кому выгодно сообщать народу правду, когда на кону выборы и многие теплые местечки для своих? Ты уже попробовал выступить. Что тебе это дало? Твои шрамы на руке прошли? Эта мерзкая пиздопроебина не остановится, пока не достанет тебя окончательно. У нее не вышло исключить тебя из школы летом. Она хочет добиться этого сейчас. Будь другом. Помолчи!
— И что же тогда делать? Как мы можем отомстить ей? — почесал затылок Рон, вернувший себе палочку после проигранного спарринга с Гермионой.
— Все просто! — Мария усмехнулась, немного прищурив глаза. — Нам нужен бал!
— Бал? Да ты с ума сошла. Чем нам помогут танцы? — раздраженно фыркнула Грейнджер.
— Не просто бал, мой дорогой книжный червь. О, нет. Бал-маскарад, приуроченный к Хэллоуину.
— Оу
— А ведь это мысль!
Близнецы пока единственные поняли суть назревающей затеи. Вернее, очередной пакости всешкольного масштаба.
— Но, Дюпен Чен, как нам организовать праздник, когда только Амбридж может решать о подобных мероприятиях, — протянула Чжоу. Девчонки все без исключения жаждали танцев и веселья.
— Просите, и дано будет вам. Она нам разрешит, — твердо пообещала Мария. — У меня есть козырь. Это Малфой, — поспешила открыть девушка все карты.
— Хорек? В смысле?
— Да он ни за что не будет просить о таком.
— О, еще как будет, — зло усмехнулась Мария. — У него передо мной давний должок.
Зачем ждать, когда можно устроить все в этот же день? Мари, едва только за ней затворилась дверь Выручай-Комнаты, двинулась к подземельям.
***
— Что с тобой, Дюпен Чен? — спросил Малфой, подозрительно оглядываясь в поисках западни. — С чего мне тебе помогать? И какого кхмм драккла ты захотела выступить против Амбридж? Ты понимаешь, что она разозлится еще сильнее?
— Непреодолимо тянет на темную сторону, — промурлыкала Мари ему в ухо, приникая ближе к нему. — Ну, так что? Попросишь от имени вашего благородного факультета организовать студенческий бал? Можешь упомянуть, что активисты сами помогут учителям. Соври про то, что это древняя традиция, так поступали многие поколения волшебников. Ну, ты знаешь сам, — улыбнулась она, кокетливо поправляя мантию.
— Ну… посмотрим, — протянул он. — Ты же понимаешь, что когда ваш гриффиндорский мозг сделает нечто этакое, то вас будут ненавидеть. Тебя особенно. Теперь и ты будешь не вылезать с отработок. Ты же общаешься с этой троицей и Уизелами.
— Какое твое дело до меня, мой юный друг? Я уже все решила. Она ни о чем не сможет догадаться. К тому же Северус если что меня отмажет. И кстати, — она провела острым ногтем по его щеке, — за тобой ведь должок, милый.
— Уфф, — Малфой отпрянул от нее подальше. — Я все сделаю, Дюпен Чен. Благо студентов это общее дело. Амбридж готова, что угодно сделать для моего отца и меня. Если он пожелает создать своему сыну праздничную атмосферу — она пойдет на это. А кстати, почему ты не попросишь крестного?
— Не хочу вмешивать его в эти дела. Чем меньше знает, тем крепче спит, — хихикнула Мари, уже ожидая предстоящий скандал. То, что она запланировала, будет сюрпризом и для него. — Буду ждать встречи, красавчик.
— И не зови меня так. Твой Уизел, красавчик. В твоих устах это звучит как очередное оскорбление. Сравнивать меня и его?!
Драко выполнил свое обещание. И уже к 28 октября у него на руках был указ, разрешающий проведение осеннего бал-маскарада. Как у Малфоя это вышло Мария так и не выпытала, но каждый в ОД понимал, что добиться подобного стоило огромных усилий. Поттер даже уважительно стал на него поглядывать, но лишь до их очередной стычки.
Как и в предыдущем году на праздник допускали четверокурсников и студентов старшего возраста. И точно также девчонки осознали, что времени для подготовки катастрофически не хватает, и принялись заказывать платья и косметику. Совы в оставшиеся дни летали как сумасшедшие. Даже в школьной совятне не удавалось найти свободной птицы — особо ретивые пятикурсницы использовали несколько крылатых посланниц. Да, и не только девушки. Парни, не входящие в состав ОД, тоже додумались, что бал будет неплохим шансом отомстить Амбридж. А потому выручка к близнецам Уизли просто потекла рекой. Каждый понимал, что после этого репрессии на школьников могут повыситься, но никого это не волновало.
Впрочем, нашлись и те, кому данная затея все же не показалась гениальной. Значок старосты на мантии Гермионы, по-блядски сверкал, осуждая своих друзей. Гриффиндорка качала головой, стараясь образумить друзей. Она ненавидела Амбридж, но понимала, какие долгоиграющие последствия их всех ожидают. Однако когда мисс старосту пригласил на танцы старшекурсник Эван Дитрих, она согласилась в тот же день. Похоже и у отличницы начался кризис отношений на расстоянии.
Когда на очередном собрании Мария полушутя обратилась к Рону нашел ли он столь ослепительную красавицу, как и в прошлом году, парень ответил, что пригласил Марго Диллинджер — четверокурсницу с Гриффиндора. Эта блондинка была подстать Лаванде Браун: жеманная красавица с хорошо оформившейся грудью.
— Красавчик, какой же ты непостоянный, фи — фыркнула она, ничуть не обижаясь на подобный поворот событий. Прошедшие месяцы расставили все приоритеты. Рональд Уизли больше не смущал ее воображение и не заставлял сердце учащенно биться. Нет, теперь рыжеволосый Уизли стал просто приятелем. Ami (другом).
— Невилл, можно тебя на секундочку? — окликнула Мария, привлекая внимание застенчивого парня, как раз отрабатывающего заклинание.
***
Гарри Поттер по совету своего соседа Дина Томаса облачившийся в костюм Бэтмена: для этого ему пришлось купить черную мантию и маску на лицо, стоял около огромной тыквы в Большом зале. Активисты, в число которых вошел профессор Флитвик, заказали неизвестную музыкальную группу, которая уже что-то играла на сцене. Школьники разных возрастов крутились в танце, не обращая внимания на мадам проверяющую с кислым лицом сновавшую рядом. Поттер был уверен, что только великая сила заставила Амбридж разрешить детям праздник. Неужели Дюпен Чен действительно имеет огромное влияние на хорька?
Неожиданно свет перед глазами померк,
