Друзья были так увлечены сооружением дома, что не заметили, как наступили сумерки.
– Думаю, у нас нет выбора, – согласился с Адамом Стив, хоть и с некоторой неуверенностью. Его пугала перспектива провести ночь в этом деревянном доме – одна атака крипера могла сжечь его дотла.
– Если мы будем держаться вместе, то нам нечего бояться. А может, мы даже грифера поймаем, – сказала Люси с надеждой.
– И что мы будем делать, если он придёт? – спросил Стив.
Макс показал всем большую клетку.
– Я подготовил вот это. Мы посадим его в клетку точно так же, как кролика.
– Ну а как мы заставим его в неё зайти? Нельзя же заманить человека в клетку с помощью морковки. Он ведь умнее кролика, – сказал Стив.
– Мы достанем мечи и скажем, что если он не подчинится, то мы на него нападём, – объяснил свой план Макс.
– Думаешь, это сработает? – спросила Люси.
– Надеюсь, – признался Макс.
Друзья молча ждали появления грифера, лишь изредка переговариваясь. Внезапно ночную тишину прорезал громкий взрыв – БУМ!
– Что это было? – с тревогой спросила Кира.
– Похоже, это со стороны моего дома! – ответил не менее озабоченный Стив.
– Может, надо пойти проверить? – спросила Люси. Ночь уже почти опустилась на деревню, и друзья знали, что в темноте могут прятаться враждебные мобы.
– Можем надеть доспехи и рискнуть, – сказала Кира.
Друзья надели доспехи и вышли из безопасности домика в ночную тьму.
– Не видно ни криперов, ни скелетов, – сказала Люси, осмотревшись.
– Но взгляните на это! Ещё недавно тут ничего такого не было! – указала Кира на хижину ведьмы.
– Она выходит! – закричал Макс.
Чёрная шляпа ведьмы почти сливалась с ночной темнотой, лишь глаза её светились как два злых прожектора.
– Назад! – закричал Адам. – Она сейчас кинет в нас зелье.
Макс достал лук и выпустил стрелу, но она просвистела над головой ведьмы, не задев её.
Ведьма приближалась к группе друзей, держа в руке бутылочку с зельем. Затем она достала другую бутылку, отпила из неё и побежала на Макса.
– Она выпила зелье ускорения. Беги, Макс, беги! – крикнул Адам.
Макс побежал со всех ног, но он всё равно был недостаточно быстрым. Ведьма нагнала его и кинула зелье слабости, после чего он не смог бежать дальше.
Стив выстрелил в ведьму и сразил её первой же стрелой. Она упала на землю.
Адам подбежал к Максу:
– Вот молоко. Это поможет тебе справиться с эффектом зелья.
– Спасибо, – сказал Макс, еле шевеля губами, потому что внезапно почувствовал, что очень сильно устал.
– Адам, – сказал Стив, показывая на что-то в отдалении, – смотри!
Адам повернулся и посмотрел в сторону своего дома. Даже в темноте были видны следы взрыва.
– Нет! – закричал он в отчаянии.
Взошло солнце, освещая разрушенный дом Адама и заливая светом оставшуюся без крыши гостиную.
9
Не сдаваться
– Мой дом! – с ужасом кричал Адам. – Всё, что я нажил непосильным трудом!
– Может, грифер украл всё, прежде чем взорвать дом, – сказал Стив.
– Думаешь, мне от этого должно быть легче? – возмутился Адам.
– Когда мы поймаем грифера, мы заставим его отдать нам награбленное. Ты тоже получишь назад свои зелья, – уверил Стив, вкладывая в эти слова всю свою надежду.
– Ты правда думаешь, что мы найдём грифера? – спросила Кира.
– У нас нет выбора. Мы должны найти этого злодея, – сказал Стив, подходя к построенному ими дому. – К счастью, у нас есть этот новый дом. Я почти уверен, что после того, что грифер сделал с домами Киры и Адама, новый дом станет его следующей мишенью.
– Давайте посмотрим на мой дом? – спросил Адам. – Я хочу узнать, насколько сильно он повреждён.
Друзья молча отправились к его дому, каждый был погружён в свои невесёлые мысли. Дверь была сорвана с петель, гостиная сгорела, но остальная часть дома практически не пострадала.
– Всё не так плохо, как мы думали, – сказал Стив. – Спальни целы. Надо просто починить гостиную, и дом будет как новый.
– Если уж мы за день выстроили дом-ловушку, то и этот дом мы отремонтируем, – уверенно сказала Кира.
Все согласились с Кирой и решили помочь Адаму восстановить дом. Стив осмотрел выгоревшую гостиную, потом подошёл к остаткам стены. На полу рядом со сгоревшим диваном лежал кусок шерсти.
Стив поднял его:
– Что это? Я нахожу шерсть после каждой атаки грифера.
– Думаешь, это знак? – спросила Люси, беря шерсть из рук Стива и разглядывая её.
– Когда грифер взорвал мой дом, он ещё моих овец украл, – вспомнил Стив.
– Уверена, он использует их шерсть, – сказала Кира.
– Не забудьте и о шерстяном лабиринте, – напомнил Адам.
– Ты прав. Это точно какой-то знак, но что он обозначает? – спросила Люси.
Друзья задумались. Первым заговорил Стив:
– Я думаю, это его визитная карточка.
– Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Люси.
– Грифер пользуется шерстью, чтобы показать, что именно он совершил каждый подлый поступок. Он словно хвастается этим, – объяснил друзьям Стив.
– Зачем кому-то это делать? – удивилась Люси.
– Ты же знаешь гриферов, – сказал Адам. – Они очень злые и хотят, чтобы все знали, на какие рискованные и сложные пакости они способны.
Кира заплакала:
– Наши вещи уничтожены, Томаса и Генри мы не нашли. У меня уже руки опускаются. Мы всё что-то делаем, но толку нет.
– Нельзя сдаваться, – сказал Стив. – Мы обязательно найдём друзей и восстановим наши дома.
Ребята направились к новому дому, Адам шёл чуть позади. Внезапно он заметил, как кто-то пробегает мимо.
– Томас! – окликнул он.
Друзья обернулись, но никого не увидели.
– Тебе снова показалось, что ты видишь Томаса? – спросил Стив.
– Нет, не показалось. Он только что пробежал мимо нас. Но когда я его позвал, он словно растворился в воздухе, – подавленно сказал Адам.
– Зачем Томасу так поступать? – спросил Стив.
– Я не знаю.
– Где ты его видел? – уточнил Стив.
– Возле вон той яблони, – указал Адам.
Стив подошёл к дереву и проверил, оставил ли Томас (если это был он) после себя какие-нибудь следы. Большинство яблок были съедены. Он подумал: если Томас грифер, может ли он прятаться на дереве и питаться яблоками. Но никаких улик Стив не нашёл.
Стив осторожно прошёл вперёд, пытаясь разглядеть – нет ли в земле ямы, ведущей в туннель, ведь Томас мог прятаться под землёй. Но трава была нетронутой.
В паре метров впереди было море. Томас мог украсть зелье для дыхания под водой и жить на дне, питаясь рыбой. В голове у Стива роилось множество мыслей, и это его раздражало. Он хотел, чтобы всё было как раньше. Он хотел вернуть свою пшеничную ферму. Наслаждаться размеренной жизнью деревни. Он видел, что друзья доверяют ему, но он и сам уже стал сомневаться, что они когда-нибудь найдут этого грифера.
Каждый день приносил всё новые разрушения, но улик, которые указывали бы на личность грифера или его местоположение, всё ещё не было.
– Мы решили пойти к твоему дому, – сказал Адам Стиву.
– Пора искать семена и восстанавливать твою пшеничную ферму, – пояснила Люси.
Стив старался держаться бодро – он не хотел, чтобы
