Вера Ивановна, словно почувствовав его неуверенность, взяла Ивана Александровича за руку и крепко сжала ее.
– Мы сможем. Боря сказал, у нас есть возможность все исправить. Вы знаете, что нужно делать, – и все сделаете правильно, я уверена.
И в этот момент на Ивана Александровича снизошло озарение. Вера Ивановна не ошиблась – он знал. Знание было ясное, отчетливое, оно возникло в его голове так, словно кто-то шепнул нужные слова ему на ухо.
– Вы правы! – выговорил он. – Должно получиться! Ведь нас сейчас столько же, сколько было их тогда.
– Что? – переспросила Диана, но он не услышал:
– Молодая женщина. – Он поглядел на Ольгу. – Мужчина. – Перевел взгляд на Матвея. – Пожилая женщина и старик. Девочка.
– Все было предопределено, – прошептала Вера Ивановна.
Остальные потрясенно молчали. Иван Александрович оглядел их и быстро проговорил:
– Фонари, факел – на землю. Бросьте ножи, топоры… все оружие! – Заметив неуверенность на их лицах, он воскликнул: – Не бойтесь! Мы должны быть открыты и безоружны. Должны взяться за руки.
После секундной паузы Ольга воткнула факел в землю позади себя. Все, один за другим, последовали ее примеру – сделали то, о чем просил старик. Стоя в круге света, они держались за руки и ждали.
– Мне нужно было узнать хоть что-то о людях, которые забрели на гору в День Поселения. Хотя бы о ком-то из них! Узнать, чтобы вызвать сегодня сюда. Лишь одно имя было известно – Мария. Я собрал о ней все сведения, которые удалось найти. Начал с того, что она была медсестрой. Если мои поиски были верны… В тот вечер здесь убили Марию Илич.
Иван Александрович сунул руку во внутренний карман и бережно достал оттуда фотографию.
– Вот она, эта смелая и благородная девушка.
Ольга, Матвей, Вера Ивановна и Диана передавали пожелтевший снимок из рук в руки.
– Ее отца звали Марком, – продолжал старик. – Мария работала в одной из больниц города Валево, следы ее теряются в сорок третьем году – после этого периода о ней ничего не известно. Я не знаю, кем были люди, которые пришли вместе с ней на гору. В военное и послевоенное время многое пропадало, терялось. Исчезали не только документы и архивы, но и люди. Я пытался найти закрытые селения для прокаженных, что были на территории страны, но мало что удалось отыскать. Однако близ Валева было одно такое место, впоследствии полностью уничтоженное. Возможно, остальные четверо товарищей Марии были оттуда.
Иван Александрович умолк, но уже через минуту поднял голову к темному небу и проговорил:
– Мария Илич! Я обращаюсь к тебе и твоим товарищам. Вы пришли на Плаву планину случайно. Вы были несчастны и гонимы, вы страдали и обратились за помощью к людям, которые жили здесь. Но не получили помощи и были жестоко убиты. Вас погубил человеческий страх. Я понимаю вашу ярость – вы имеете право гневаться. Это право дали вам боль и страдание. Сегодня я пришел сюда – все мы пришли – чтобы просить вас о прощении.
Он начал говорить тихо, но постепенно голос его окреп.
Старик говорил – и что-то стало происходить вокруг.
Сперва это было лишь неясное ощущение вибрации, едва заметное шевеление воздуха, похожее на дуновение ветра. Но оно быстро стало набирать силу, и вскоре пространство вокруг стоящих на поляне словно бы сдвинулось с места. Воздух задрожал, стал плотным, как толща воды, и пошел волнами.
– Господи! – выдохнула Ольга, озираясь по сторонам, как и ее друзья.
На поляне стало гораздо светлее. Источник света разглядеть было невозможно, но теперь все они ясно видели друг друга – тьма рассеялась. Однако самое поразительное – они больше не были одни.
На поляне находилось не меньше двух сотен людей. Мужчины, женщины, дети, старики – бывшие жители Плавы планины, умершие более семидесяти лет назад.
– Навы! – Диана вжала голову в плечи.
– Не бойся, – сказала Вера Ивановна. – Они здесь не затем, чтобы убить нас.
Пришедшие находились на некотором отдалении, окружая стоящих в центре пятерых людей.
Нет, уже не пятерых…
Спустя короткое мгновение все увидели, что рядом, в нескольких шагах, появилась еще одна группа.
Их тоже было пятеро – все, как рассказывал Иван Александрович.
Лицо широкоплечего высокого мужчины было прикрыто платком; рядом с ним стоял немощный старец, которого поддерживала девочка-подросток. Тело старика было согнуто так сильно, что, казалось, он постоянно высматривает что-то на земле у своих ног, а на руках у него недоставало пальцев. Тут же были и женщины – пожилая, с бугристым, обезображенным болезнью лицом, и молодая черноволосая красавица с пылающим взором. Она была еще прекраснее, чем на фотографии.
– Мария! – сказал Иван Александрович. – Мария Илич!
Женщина, не отрываясь, смотрела на него, потом медленно кивнула.
– У нас всех есть имена, – сказала она.
– Прости, нам они не известны.
– Разве?
– Я знаю! – вскричала Ольга. – Понятия не имею, откуда, но знаю! – Она вытянула вперед руку, указывая на мужчину: – Ты Зоран… И твое прозвище – Вук! Это значит Волк. Все так звали тебя в родной деревне, потому что ты был нелюдимый, молчаливый и сильный. А ты… – Ольга обернулась к пожилой женщине, но ее опередила Диана.
– Я тоже знаю! – громко сказала она. – Милица! Вы Милица Стоянович. Вы сочиняли песни, пока не заболели! Красивые песни – про любовь, дружбу и отвагу; про то, как шумит зеленый лес, про шуструю речку, которая лентой вьется вдоль берегов. Про добрых людей, которые сажают виноград и пшеницу…
– Ты ведь Кика, верно? – сам не понимая, откуда ему это известно, проговорил Матвей, обращаясь к девочке. – Ты немая – всегда была такой, с самого рождения. Твои родители умерли, остался только брат, который растил тебя. Но его убили на войне, и ты осталась совсем одна.
Вера Ивановна, до той пор молчавшая, посмотрела на старика и сказала:
– Ваше имя Слободан, но вам оно никогда не нравилось. Жена называла вас Пецо, а вслед за ней так стали звать и все остальные. Вы пережили ее на двадцать лет. И сейчас она ждет вас – ждет так давно, а вы все не приходите. Боря сказал мне. Вы не можете прийти, потому что застряли здесь. – Она поглядела на каждого. – Вас всех держит ваша боль. Проклятие – горькие, черные, рожденные страданием слова, мешают пойти дальше. – Теперь Вера Ивановна смотрела на Милицу. – Это работает в обе стороны. От проклятия страдают не только про́клятые. Но и те, кто проклинают своих мучителей и врагов.
– Вы больше не безымянные жертвы! Мы знаем вас, – подхватила Ольга. – Мы назвали ваши имена, и нам известны ваши муки и ваше желание все исправить.
– Вы знаете нас, потому
