— А если получу? — Опасно прищурилась Элеум.
Встряхнув в бокале остатки вина, толстяк принялся внимательно разглядывать наемницу. Водянистые, ничего не выражающие глаза Финка прошлись по вычурным сапожкам, узким облегающим штанам, на секунду замерли на кобуре пистолета. Мазнули по свободной, пережатой ремнями портупеи рубахе, и остановились на переносице наемницы. — Либо наш контракт продлится еще на месяц, — проскрипел он, — либо, если ты, конечно, постараешься, мы их вырежем…
— Ты говорил, что у тебя уже есть убийца… — Медленно оглянувшись по сторонам, Элеум примирительно подняла руки. — А им обязательно в меня целиться? — Кивнула она в сторону подобравшихся близнецов.
— Есть… — проворчал прикрывший глаза толстяк. — Но еще один никогда не бывает лишним. К тому же, мне нравится твой стиль. Таких талантливых мошенниц не часто встретишь… Что до моих, друзей… — Тряхнув жирным подбородком, управитель боев с усилием втянул воздух в легкие. — Считай, что они просто тренируют глазомер. По-товарищески, так сказать…
— Мой грузовик? — Поинтересовалась наемница.
— Я, ведь, не грабитель. — Хмыкнул толстяк. — Так что ты решаешь? Как тебе мое предложение?
В ложе воцарилась гнетущая тишина.
— При условии, что ты не тронешь девочку, — выдавила из себя охотница после долгой паузы. Кити тут не причем.
— М-м-м… Скажем так, — отставив в сторону опустевший бокал, толстяк сложил пальцы на пухлом обтянутом красным шелком животе. — Пока ты будешь там, — складки жира на подбородке толстяка качнулись в сторону манежа, — я об этом подумаю… Хорошо подумаю. Ну что? Ты готова?
— Вполне, — кивнула Элеум, резко встав, с хрустом размяла шею. — Твои ребята проводят?
— Нет. — Качнул многочисленными подбородками Финк. — Ты не поняла. Клавикус… Я к нему… — прищелкнув пальцами, толстяк издал короткий смешок. — Немного привязался. Всё-таки, старичок — мой первый чемпион. И первая работа моего старого друга. Ностальгия по ушедшей молодости, вложенные в него средства, и всё такое… К тому же, после боя с тобой у зрителей снова проснется к нему интерес. Сейчас он безоружен. Я не хочу, чтобы вы друг друга поубивали…
— Ты серьезно?! — Вскинула бровь наемница. — Ты сейчас, мать твою, серьезно? Хочешь, чтобы я дралась голыми руками?
— А почему нет? Это, ведь, был коронный номер Фурии — с голыми руками против монстра или десятка вооруженных дробовиками добровольцев из зрителей, так? К тому же… я бы хотел увидеть всё, на что ты способна. Или ты передумала насчет девчонки?..
— Хорошо, — выдохнула Ллойс и, встав, потянула с себя рубашку. — Хочешь увидеть меня в деле, сладенький? — С грохотом швырнув на стол пистолет, вибромеч и укрепленный в ножнах на спине длинный стилет, наемница принялась разминать плечи. — Ладно, милый, — неуловимым движением выхватив из-за голенища сапог два одинаковых зловеще зазубренных по кромке ножа, наемница, зло зашипев, добавила их к лежащему среди закусок железу. — Если ты действительно этого хочешь… — Оттянув стягивающие грудь бинты, Элеум извлекла из-под них четыре остро заточенные по краю стальные пластины и небрежно бросила их поверх груды оружия. — Я покажу тебе свой номер.
— Ты кое-что забыла, — сладко улыбнулась Ликана, указав пальцем на висящую на боку Элеум цепь.
— Действительно. — Хмыкнула наемница и, сняв цепь с крюка на поясе, небрежно бросила её к остальному оружию.
— Хочешь пари? — Неожиданно поинтересовалась она у Финка. — Если я разделаю твоего чемпиона — ты отпустишь и меня, и девчонку.
— Разделаешь? — Окинув фигуру охотницы заинтересованным взглядом, устроитель боев расплылся в скептической ухмылке. — Знаешь… Ты самая самоуверенная сучка, которую я встречаю за последние двадцать лет. Посмотри на себя… Все эти татуировки, бинты, корсет… Эта бритая голова и грозная мордашка… Обыскать. — Повернулся он к успевшему встать из-за стола и сейчас напряженно застывшему с пистолетом в руках Мраку.
Коротко кивнув, бородач спрятал оружие в кобуру, приблизившись к Элеум, провел ладонью вдоль тела наемницы. — Чисто. — Буркнул он и, отступив, встал за спиной Финка.
— Тогда… — Устроитель боев задумчиво поскреб подбородок. — Я согласен. Делай, что хочешь, хоть зубами его грызи. Сможешь справиться с Клавикусом — можете валить, куда хотите… Никто вас и пальцем не тронет. Если нет… — переведя взгляд с наемницы на застывшего за его плечом телохранителя, жирдяй усмехнулся. — Мрак любит дрессировку. А у меня найдется пара неплохих ошейников. Ну, как?
Плечи наемницы напряглись. На руках и спине проступили тугие узлы мышц. Лицо поплыло, превращаясь в гротескную звериную маску. — Со-огласна! — Неожиданно рявкнула Элеум и, повернувшись к впавшей ступор Кити, расплылась в полубезумной улыбке. — Бе-ез глу-упо-остей, ми-ила-ая… — Немелодично пропела она и, сделав некое подобие реверанса в сторону Финка, размашистым задним сальто перемахнула через перила.
— Сука, — ахнул запоздало вскинувший пистолет Мрак. Один из телохранителей близнецов длинно и витиевато выругался.
— Чертова баба… тут, ведь, метров пятнадцать… — Пробурчала Ликана и быстро подбежав к заграждению, посмотрела вниз. — Даже не хромает, — сплюнула она недовольно, посмотрела в сторону скукожившейся на своем сиденье так и сжимающей в руках недоеденный персик, Кити. — Ну, что, кончаем девчонку? Или лучше в клетки? За такую красотку можно тысячи две срубить.
— Ликана… девочка моя, это торговый город, — заколыхал необъятным брюхом в беззвучном смехе жирдяй. — Он держится на слове. Моем слове. И моих принципах. Обменять Бойню на жалкие два кило серебра… Так себе сделка, скажу тебе. К тому же, если бы я действительно хотел ее убить, зачем мне были бы все эти сложности? Давай-ка лучше… — коротко глянув на дрожащую от страха, сжавшуюся на своем сиденье, будто загнанная в угол мышка, девушку, толстяк брезгливо скривился, — черт, Мрак присмотри за ней. А потом решим. Как с записью?
— Включена. Анализ уже идет. — Кивнула женщина. — Но… Финк, неужели ты думаешь, что она, всё-таки, прайм?..
— Будь добра, помоги мне встать. — Отставив вновь опустевший бокал с вином, толстяк испустил полный страдания вздох, — Фурия, не Фурия… Девочка не лишена потенциала и определенного шарма. Из нее получился бы отличный гладиатор. Так что… я не хочу пропустить этот бой.
ПРИМЕЧАНИЕ
71 — Искусственный полимерный материал. Отличается прочностью, невосприимчивостью к влаги и эластичностью. Действительно, немного напоминает кожу.
Глава 9. Бомба на языке
Снова мешок ушей. И лап. По-моему, это лапы. Капрал Васкес говорит, что это хелицеры, но я до сих пор не верю, что членистоногое может вырасти до такого размера. Нежить утверждает, будто наткнулась на их колонию. Что-то типа гигантского термитника. Говорит, будто сумела пролезть в самую сердцевину и сожгла матку напалмовой гранатой. По-моему, эта встреча вывела ее из душевного равновесия. Уже несколько часов бегает по всему лагерю и твердит, что уже имела дело с этими тварями. Что надо
