Побледневший, как мел, подросток громко сглотнул слюну и уткнулся взглядом в стол.
— Запись, — потянула ладонь наемница.
— Я не… — Замотал головой Пиклс.
— Чип. — Глаза Элеум слегка прищурились, в глубине зеленого моря заплясали желтые искорки. — Или я тебя прямо здесь вместо меда на хлеб намажу.
— Я… — Громко вздохнув, подросток засунул руку в расположенный на животе карман, достал из него небольшой планшет и протянул его наемнице. — Может… я просто удалю?..
— Чип. — В голосе Элеум послышалась сталь.
Вздрогнув, будто его ударили, мальчишка, со вздохом развернув планшет, подцепил ногтем выглядывающий из его бокового гнезда кусочек пластика и протянул его Элеум.
Наемница, кивнув, сжала кулак, раздался хруст и треск, между пальцев Элеум пробились струйки сизого, пахнущего горелым пластиком дыма.
— Это, чтобы у нас потом соблазна не было, милый. — Пояснила наемница, стряхивая с ладони пепел. — У тебя — подглядывать, а у меня — проверить, насколько ты мягонький и вкусненький.
Пиклс тяжело вздохнул.
— Нужна ты мне, — буркнул он чуть слышно. — Вымя, как у коровы…
Аккуратно утвердив на столе поднос с пышущим жаром караваем, Магда с громким стуком поставила перед наемницей покрытую липкими потеками баночку и, неожиданно развернувшись к подростку, отвесила малолетнему шпиону увесистый подзатыльник.
— Засранец! Весь в папашу, прости, Господи! Он тоже ни одной юбки не пропускал! Мал ещё на женщин глядеть! А вы, барышня, либо жилет свой застегните, либо молочные железы свои хотя бы бинтом обмотайте, всё ведь, наружу торчит…
— Ой! — Потер ушибленное место мальчишка. — За что, мам?
— Узнаю, что ещё за кем-нибудь подсматриваешь, так по заднице надаю, сидеть не сможешь! — Многообещающе погрозив сухоньким кулачком сыну, Магда повернулась к наемнице. — Хлеб. Мед. Угощайтесь. — Неприязненно процедила она и отвернулась.
— Во, так бы сразу, — хмыкнула Элеум и, откромсав невесть откуда вытащенным длинным ножом от пышущей жаром булки здоровенный ломоть, щедро намазав медом, протянула его Кити. — Кушай, принцесса.
— А ты? — Робко спросила Кити.
— А я сладкое не люблю, — Элеум откинулась на спинку стула, бросив короткий взгляд на севшую, наконец, за стол и теперь аккуратно отрезающую от своей порции яичницы маленькие ломтики повариху, принялась застегивать пуговицы жилета.
— Батарея? — Неожиданно подал голос до этого с интересом наблюдающий за происходящим за столом Болт. — У тебя что, еще микроядерные батареи есть? А я думал, ты все Зэду отдала.
— Уже донесли, да? — Хитро прищурилась Элеум.
— Город маленький, — развел руками механик, — а батареи всегда в дефиците. Особенно в последнее время, когда… — Механик осекся и, бросив на наемницу вороватый взгляд, принялся, громко чавкая, промакивать кусочком хлеба остатки вытекшего в сковородку желтка.
— Значит, я должна поверить, что ты, пока фуру чинил, ни в один сундук не заглядывал? — Насмешливо изогнув бровь, Элеум вытянула губы трубочкой, и сделала вид, будто стряхивает что-то с ушей. — Меня-то не лечи…
— А с чего это мне в твою фуру лезть? — Насторожился коротышка.
— С того, что ты — любопытный засранец. — Прищурилась Ллойс и неожиданно махнула рукой в сторону грузовика. — Вон там что? За фурой под брезентом?
— Движок, — хмыкнул Болт. — Пока вы гуляли, Ликана приходила. Сказала, что у Финка склады переполнены, так что, он часть ненужного барахла мне продать может… Вот я и взял… А что, двигун хороший, военный, с тягача снят, почти две тысячи киловатт или под три тысячи лошадей, если тебе так понятней, на твою махину в самый раз. Да и продал его Финк, считай, за бесценок…
— Значит, склады у толстячка переполнились… — В раз, растеряв всю свою веселость, нахмурившаяся наемница потянулась к лежащей на столе мятой сигаретной пачке, вытащив из нее сигарету, принялась задумчиво крутить ее между пальцами. — А мы ведь, с Кисонькой сегодня уезжаем, Болт.
— Я в курсе. — Проглотив очередной кусок хлеба, озабоченно кивнул коротышка. — Ликана вчера зашла… просветила.
— Хорошо… — Засунув сигарету за ухо, наемница, отвалившись на спинку жалобно заскрипевшего стула, принялась с громким хрустом разминать пальцы… — Значит, наверное, нам пора расплачиваться, да, Болтяра?.. Для начала проверь тот рундук, что заднее сиденье в кабине заменяет. Все оставшиеся батареи — твои; хочешь, себе оставляй; хочешь, на серебро у Финка сменяй…
Договорить Элеум не успела. Бросив наполовину доеденную яичницу, механик спрыгнул со скамьи и опрометью бросился к грузовику. Буквально, взлетев в кабину, коротышка загремел полкой заднего сиденья. Из фургона раздался громкий заковыристый мат. Кити покраснела и втянула голову в плечи. Пиклс с любопытством вытянул шею, Магда болезненно скривилась. Элеум хмыкнула и, с усмешкой подтянув к себе тарелку коротышки, вывалила её содержимое в собственную миску и быстро заработала вилкой.
— Да там же… — Неловко съехав по лесенке, карлик широко развел руки в стороны и снова восхищенно выматерился. — Так, будем схему менять. На электродвижок три штуки поставлю. Батарейки-то военные, больше одной, на самом деле, не нужно, но пусть будет с запасом, если блок распределителя перемкнет или ещё что-то. Надо ещё дополнительные генераторы воткнуть и накопительные аккумуляторы, два… нет, четыре. Да. Едешь и сам себя заряжаешь. Экономия тогда процентов сорок выйдет… Только учти, все одновременно подключишь — перегруз заработаешь, как пить дать. Будет большой бах. Но ладно, не мне тебя учить… Тебе проволока на ремонт движка нужна?
Не дожидаясь ответа наемницы, карлик принялся нервно мерить мастерскую шагами. — Ладно. — Махнул он рукой. Посмотрим, что у меня есть, а там поглядим. Если что, сам тебе резервные катушки намотаю. И еще… Так… Давай тогда два бензинника, а не три, поставим, а? По бокам — ДВС-ы, а в середину — электрический. Как на боевых фурах Караванщиков. Классика.
— Тебе виднее, конечно, сладенький, — почесав в затылке, наемница соскребла остатки яичницы кусочком хлеба и, сыто рыгнув, громко хрустнула суставами шеи. — Но, во-первых — их вроде, четыре было? А во-вторых, не лучше ли рядком, как ты изначально хотел? Сам знаешь, электродвижок греется сильно. А тепло отводить куда? Даже если дополнительно радиаторы поставить, всё равно, хрень получится. Да и с синхронизатором возни меньше, если в ряд…
— Учить меня ещё будет, — возбужденно отмахнулся карлик и, не обращая никакого внимания на недовольно глядящую на него Магду, возбужденно забегал вокруг стола.
— Это я от радости маху дал. С замерами ошибся. Не поместятся четыре движка под капот, только три. Вернее, два. А электродвигун, по любому, раза в полтора больше ДВС. — Неожиданно остановившись, коротышка с подозрением воззрился на наемницу. — Стой. — На лице карлика отразилось понимание. — Так… значит…
— Помнишь, заварушку в Тольраде? — Покопавшись в кармане, Элеум с треском припечатала к столешнице три хитро выгнутые, поблескивающие медью пластинки.
— Такого не забудешь, — голос коротышки сел.
Подойдя к столу, маленький механик
