— Это я и так знаю, — Элеум задумчиво помассировала переносицу. — Бензин наверху. Но припасы, как я понимаю, лучше именно за стеной покупать.
— Всё правильно понимаешь. — Усмехнулся механик. — Жратву, шмотки, запчасти, шлюх. Да что угодно. На верхнем рынке три шкуры дерут. А внизу всё дешево и сердито. Армейские пайки, вообще, по двенадцать грамм за штуку идут. Чудище свое пробовать, кстати, когда будешь? Сегодня?
— Нет, — выщелкнув из сменившего мешочек с табаком пластикового футляра длинную тонкую сигарету, наемница щелкнула пальцами, затянулась и выпустила в потолок тугую струйку дыма. — Поздно уже. Темнеет. Завтра с утра за город выйду, штуки три отстреляю. Ну и карабины в порядок приведу.
— Жалко, — вздохнул Механик. — По нынешним временам пятидесятый днем с огнем не сыскать. По полторы сотни за штуку, бывает, идет. Сейчас, конечно, ярмарка, цена упала, но всё же…
— А ты заставь Железнолобых поделиться, сразу цены упадут. — Усмехнулась Элеум и покосилась в сторону уронившей голову на руки и тихонько похрапывающей Кити. — Конечно, жалко. Но винтарь пристрелять, всё равно, придется. Да и патроны проверить не помешает. В последнее время подделок много появилось. Вроде, запакованные, в масле все, маркировки правильные, а как до дела дойдет — осечка за осечкой.
— Это не подделки, — покачал головой карлик. — Гильзы под большой калибр никто еще ровно и четко тянуть не научился — всё одно, дорого выходит. Это просто цинки хранили неправильно. Сколько уже лет прошло…
— Да плевать, главное, чтоб мои годные оказались, — слегка раздраженно отмахнулась от коротышки Ллойс. — Если всё будет, как надо, останется сорок пять штук.
— Солидно, — хмыкнул карлик. — На небольшую войну хватит.
— Я тоже так думаю, сладенький. Особенно, что к СКС-кам у меня почти сотня осталась. И к револьверу три десятка нашла. — Отбросив в сторону догоревшую до фильтра сигарету, Элеум встала из-за стола, подхватив так и не проснувшуюся девушку, легким движением взвалила ее на плечо. — И еще, Болт. Не болтай. — Проворчала она чуть слышно. — Если я узнаю, что из-за твоих россказней с головы девчонки хоть один волос упал… Или она расстроилась…
— Знаю, знаю, — обезоруживающе поднял руки карлик. — Как подружку свою уложишь, вернешься? У меня еще две бутылки осталось.
— Конечно, приду, — кивнула в сторону уставленного тарелками и мисками стола наемница. — Вспомним былое, Болт. Но не вздумай меня лапать…
— Да нужна ты мне, обиженно надул губы карлик.
****
Сеймел Терн, по прозвищу Колючка, широко улыбнулся. Обветренные губы разошлись в стороны. На солнце блеснула кипельно-белая эмаль мощных клыков. Ноздри жадно раздулись, впитывая запах пыли, перемолотой колесами травы, древесной смолы и… крови. Рейдер всегда чувствовал близкую кровь. Это был его дар. Еще несколько дней назад ему показалось, что он видит, как багровый прилив нескончаемым потоком пропитывает отравленную землю и бьется о рушащуюся под его натиском скалу. Впрочем, чтобы почувствовать кровь сейчас, никаким особым даром обладать было совершенно не обязательно. Она была всюду: на земле, в канавах, на венцах стоящего посреди площади колодца. Пятьдесят дворов. Под три сотни людей. Он давал им шанс, но они не послушались. Проблема была то ли в жадности репоедов, то ли в том, что всего месяц назад кто-то разом прибил и местного старосту, и священника, но говорить с Терном вышла какая-то визгливая, тупая баба, в результате чего переговоры сорвались. Впрочем, Колючке было, по большому счету, наплевать. Ему просто было немного жаль жечь поселок, в который можно было бы вернуться через пару сезонов, но какая, к чертям, разница?
— Воды, — неожиданно прохрипел подпирающий спиной колодезный сруб и с ужасом разглядывающий вывалившиеся на колени из распоротого живота кишки мужчина. — Воды… Умоляю…
Сеймел поморщился. Вечно они просят воды. Неужели так трудно проявить немного благоразумия и оставить воду живым?
— Хороший рейд, босс, — неожиданно прогудела вышедшая из-за уже начинающего потихоньку гореть приземистого здания, судя по всему, трактира, высокая и массивная фигура. — Почти двадцать кило серебра, сорок тонн бензина и тридцать две девки. Ну… — Повернувшись в сторону амбара, из которого доносились крики, громила пожал плечами… — девок, может, уже чуток поменьше…
— Мне всегда казалось, что хуже всего быть репоедом. Овцой. — Подойдя к колодцу, Колючка небрежным движением подцепил носком сапога и точным пинком направил порцию гравия в мешанину сизых кишок продолжающего невнятно бормотать о воде несчастного.
Почти потерявший сознание мужчина испустил полный страдания стон и, с трудом открыв мутные от боли глаза, уставился на лидера бандитов.
— Зачем? Мы бы и так вам все отдали, — простонал он.
Не обращая на очнувшегося фермера ровным счетом никакого внимания, Сеймел продолжал смотреть в сторону медленно разгорающегося трактира.
— Рискну поспорить, босс, — подойдя к Колючке, громила присел на корточки, вытащив из-за пояса нож, грубо дернул к себе руку раненного. — Дочкой репоеда быть еще хуже.
— А-а-а-а!!!…
— Да успокойся, парень, это всего лишь палец. — Добродушным тоном успокоил крестьянина бугай и, похлопав его по щеке, довольно расхохотался. — Смотри, босс, отличное кольцо! С камешком! — Протянул находку Колючке, а пасть дылды растянулась в довольной улыбке. — Красивое… Хочешь?!
— Нет, — покачал головой Терн. — Лучше передай парням, чтобы оставили для меня пару девок.
— Конечно, босс! — Спрятав трофей в карман, великан опрометью бросился к амбару.
— Дурак, — проронил Колючка, с улыбкой провожая его взглядом. — Отличный боец. Преданный клык, но какой же дурак.
— Зачем? — Простонал все никак не желающий помереть мужчина у колодца.
— Терн! Терн! — Выпрыгнувшая из перекрывающего въезд в поселок грузовика гибкая фигура стремительным шагом пересекла площадь и протянула ему крошечный наладонник. — Сообщение от второй группы разведки, босс, — пояснил бандит, отступая. — Плохие новости. Вам лучше послушать.
Медленно кивнув, лидер клана выщелкнул из корпуса наладонника похожий на мелкую медузу наушник и, щелкнув пальцами, склонился над экраном. Рейдер поспешно отступил еще на пару шагов.
Молчание длилось почти минуту.
— Собирай людей. — Неожиданно проронил Сеймел и поднял глаза на посланника. — Пусть ребята заканчивают все свои дела и готовятся выехать. Надеюсь, вы уже просчитали маршрут?
— Да, босс, — поспешно склонился в низком поклоне гонец. — Траки не пройдут по Языку, завязнут в песке, а потому придется сделать небольшой крюк. Думаю, мы будем на месте дней через десять.
— Десять, — покатал
