Крёстная усмехнулась, продолжая нежно поглаживать Дашу по голове:
— О, оно обязательно выйдет наружу. Просто в тебе его столько, что внутри уже не вмещается. Ты очень необычная девочка и не похожа на всех.
— Да, я знаю, папа говорил…
— Вот видишь? Вот видишь, папа говорил! — восторженно подхватила крёстная. А потом вдруг насторожилась, — а что он говорил?
— Что я должна быть такой, как все дети, а не болтаться по подвалам и чердакам. И выкинуть все свои глупые мечты…
— Выкинуть мечты?! — разгневалась крёстная. Она даже подскочила на бревне, успев придержать Дашу.
— Да как он смеет?! Грубый чурбан! Болтает, что зря! Он же совсем ничего не понимает в детях и… в мечтах!
Даше было интересно наблюдать, как крёстная ругает папу, который даже не догадывается, что попал к ней в немилость. Крёстная уже стояла на ногах и, вся покрасневшая от негодования, мерила шагами короткое пространство от бревна до калитки.
— Нет, я сегодня же поговорю с ним! Да ты даже не представляешь, какая ты… — она запнулась на несколько секунд, подбирая слово, — прекрасная девочка! Ты действительно от всех отличаешься, но только тем, что ты веришь в чудеса, а они нет! Вот скажи, ты же разговариваешь с ветром, солнцем…?
— Я…?! — растерялась Даша. Она не могла припомнить, чтобы такое за ней водилось. Но не хотела разочаровывать крёстную и сказала, — ну, да… конечно… разговариваю. — И, видя, как повеселела крёстная, продолжила, — каждое утро разговариваю. И не только с ветром. И с травой! А ещё и с листьями, и с птицами…
Крёстная замахала руками:
— Даша! Ну, всё, хватит, хватит… Что-то мы с тобой не о том сейчас.
«Ей не угодишь» — подумала Даша. А крёстная, подбодрив Дашу кислой улыбкой, спросила:
— А ты правда это… с травой разговариваешь?
И Даша призналась:
— Нет, извини, крёстная, пока ещё не разговариваю.
— Вот и не надо, и не начинай, — приободрилась крёстная. — Это, пожалуй, уже лишнее. Кто бы чего дурного не подумал… — вздохнула она и изо всех сил прижала к себе Дашу, — дурочка ты моя, дурочка. Но, заметь, ты самая славная и самая милая дурочка на свете. И ещё ты — настоящая!
— Как это — настоящая?
— А никак. Просто настоящая и всё. И тебе очень идёт это платье, — оценила Дашу крёстная. А про себя добавила, — хорошо, что я не купила то синее…
— Ага, это моё любимое, — ответила Даша. — У меня там золотинка, — показала она на карман с бабочкой, на минутку забыв, что всё это обман.
Мама всё это время, не переставая стирать, искоса поглядывала на Дашу, которая о чём-то сплетничала с её сестрой. К счастью, она не видела, как Даша встретила свою крёстную, и какую роль в этой встрече сыграл веник, иначе кому-то было бы несдобровать. Даша, наконец, заметила сердитый взгляд матери, которая в уголках губ прятала улыбку, и вспомнила, о чём она её просила некоторое время назад. Девочка попрощалась с крёстной и побрела в дом.
Но тут скрипнула калитка, и появилась Роза.
— Врунья, ты — врунья! — подбежала к ней Даша, примеряя, сколько шагов до куста с метёлками, куда крёстная отбросила веник.
— И ничего я не врунья, — невозмутимо заявила Роза. — Просто в королевстве сегодня карантин.
— Карантин? — оторопела Даша. — А сколько он продлится? — с надеждой спросила она и почему-то опять стала доверять своей сестре, и даже забыла про куст с метёлками.
— Так он уже закончился! — неожиданно объявила Роза. — Мы сейчас построим лифт и отправимся в королевство.
— В королевство на лифте? — удивилась Даша.
— Почему ты удивляешься? Это волшебное королевство и попасть туда обычным транспортом нельзя.
— А стена? Ты же всегда попадаешь туда через стену, — напомнила сестре Даша.
— Но только не сегодня. Злая колдунья заколдовала все входы в королевство, и стену тоже, — грустно поведала Роза.
— А лифт она не заколдовала? — на всякий случай спросила Даша.
— Про лифт она забыла. Но, если хочешь в королевство, тогда скорей пойдём, пока она про него не вспомнила, — позвала её сестра.
Пока мама увлечённо разговаривала с крёстной, Даша незаметно проскочила мимо, и прямиком в сад. Там, по команде сестры, Даша стала таскать старые доски, которые остались после какой-то мелкой стройки, и которые папа сложил за домом в аккуратную стопочку. Из досок Роза соорудила небольшой квадрат, который напоминал лифт, и приказала:
— Становись в центр, закрывай глаза и считай до ста. Когда откроешь глаза, ты будешь в королевстве. Только раньше времени глаза не открывай, иначе ничего не получится.
— А ты? — почему-то испугалась Даша.
— А я приеду следом за тобой. Только ничего там не трогай и ни с кем не разговаривай. И будь осторожна, злая колдунья иногда принимает образ доброй феи.
— А ты точно приедешь? — не на шутку испугалась Даша.
— Не бойся. Я ведь твоя сестра. Я тебя не брошу, — уверенно заявила Роза, и Даше показалось, что у сестры заблестели от слёз глаза.
Даша стала в сооружённый из досок лифт, закрыла глаза и принялась считать до ста. Сначала она услышала звук ветра. Правда, он почему-то походил на голос Розы. Потом раздался звон металла и какие-то непонятные звуки. А потом всё стихло.
— … девяносто восемь, девяносто девять, сто, — закончила считать Даша и открыла глаза.
Вокруг ничего не изменилось. Она так же находилась в саду в том же лифте из досок. В общем, всё оставалось по-прежнему, за исключением одного — пропала Роза. Может её унесла злая колдунья? — испугалась Даша. Наверное, стоит об этом рассказать маме. Но девочке что-то подсказывало, что её снова одурачили. И ей даже захотелось заплакать. Она привыкла верить людям, и пусть лучше Розу похитит злая колдунья, чем знать, что её сестра — обманщица.
Нет, Роза не могла, — утвердилась в мысли Даша и отправилась на поиски сестры. Даже если ей придётся встретиться со злой колдуньей, попасть в плен и, возможно, умереть, она всё равно не отступит.
Вбежав в свою комнату, Даша сразу кинулась к стене. Она ножницами отковыряла слой штукатурки, которая осыпалась за приставленную к стене кровать. Девочка добралась до кирпичной кладки, но вдруг в самом углу стены заметила засохшую марлю. Портал в королевство, — поняла она и принялась аккуратно сдирать марлю.
Неожиданно раздался какой-то звук, идущий от стены. Даша, прислушиваясь, внимательно прошлась по стене взглядом. Звук напоминал шум бегущей воды. В это время приоткрылась дверь, и кто-то вошёл в комнату. Даша по-хозяйски прикрыла стену плюшевым ковром с оленями и замерла, боясь пошевелиться. Что-то мокрое коснулось её ноги.
— Ух! — выдохнула Даша, увидев, что это кошка, которая как-то подозрительно косится на стену.
Эта кошка была гордостью Дашиной семьи. Все, кто видел её впервые, удивлялись, а прохожие даже останавливались, потому что у кошки были розовые лапки. Да-да, самые настоящие розовые лапки. Томка с
