— Савелий, Федор меня узнает! Но я уеду с тобой, а он пусть думает, что я для него слишком хороша!
— Идемте в деревню, скоро темнеть начнет, — поторопил их Савелий.
Молодые люди пошли к деревне-городу. Аврора не знала, где жила та Настя, с которой она поменялась одеждой. Парни ее сами довели до дома. Она помахала им рукой и ушла спать в сарай. В дом она не заходила. В сарае лежал ворох свежего сена. Она на него легла и уснула.
Утром за Авророй приехал Савелий. Они уехали в столицу Медных гор.
— Савелий, ты зови меня другим именем, — попросила Аврора.
— Что за шутки? Ты кто на самом деле?
— Великая княжна Аврора!
— А на самом деле ты кто?
— Я - Настя.
— Шутишь?
— Аврора Архиповна.
— А я Савелий, но почему ты в одежде Насти Федора?
— Мы с ней поменялись одеждой, она вышла замуж за офицера и уехала.
— Похоже на правду. Федор будет переживать ее измену.
— Савелий, найди мне щенка, я собак люблю.
— Найду, но надо комнату сначала снять. На квартире будем жить.
— Квартира — это что?
— Комната в чужом доме.
— Пусть будет так.
* * *
На окраине города Аврора и Савелий сняли комнату в маленьком двухэтажном доме. Первый этаж дома был каменный, а второй деревянный. Внутри двора бродили куры и один петух. На кровати лежали три подушки пирамидой. Подзор, выступающий из-под покрывала, был связан крючком. Половицы скрипели от шагов Савелия.
Аврора села на табурет у стола и посмотрела в окно, отодвинув по веревочке маленькие белые шторки. Края занавесок были обвязаны белыми нитками. Из глаз девушки вылетели две слезы, она их смахнула красивыми пальчиками.
— Настя-Аврора, не плачь, я куплю тебе калач, если будешь плакать, куплю тебе лапоть.
— Зови меня Аврора.
— Как скажете, — сказал Савелий. — Аврора, а Вы что умеете делать?
— Я знаю французский язык, могу музицировать.
— Вы можете научить детей музыке?
— На рояле я могу играть.
— Найдем Вам ученика, а я буду работать в мастерской по ремонту часов.
— Савелий, Вы часовщик?
— Мы учились с Федором у часовщика, вот и потеряли Настю из вида.
В комнату вошла хозяйка дома, чистенькая миловидная женщина.
— Как устроились? Когда свадьба у вас?
— Спасибо, хорошо. А со свадьбой и не знаем, как быть. Церкви не в почете у новой власти. Аврора хотела бы найти ученика для занятий с ним музыкой, — ответил Савелий.
— Ученицу я вам найду, а деньги уж будьте любезны вперед, времена ныне неспокойные.
Савелий расплатился с хозяйкой, и она вышла из комнаты.
Домик стоял в стороне от больших дорог города, редкие звуки выстрелов иногда долетали до их ушей. Хозяйка нашла ученицу. Аврора учила девочку Маринку играть на инструменте у нее в доме, своего рояля у принцессы не было.
Прирожденный такт и чувство меры удерживали Аврору в трудные минуты жизни. Она умела уходить от опасностей, как будто была заворожена от всяких житейских напастей.
* * *
Савелий принес домой газету, в которой была заметка о расстреле царской семьи. Принес он газету, чтобы доказать Авроре, что она не может быть великой княжной Авророй, так как та расстреляна вместе со своей семьей.
Газету в его часовой мастерской оставил один из клиентов. Аврора сжала губы и ничего ни говорила, пока читала заметку о расстреле царской семьи.
— Савелий, спасибо за газету, — вздохнула она. — Они где-то рядом убиты…
— Что с тобой? Аврора, на тебе лица нет!
— Я здесь, а они…
— Кто они?
— Прости, мне трудно читать такие статьи в газетах. Почему ты не в армии? — сменила она тему разговора.
— Убегаю от призыва на отцовой лошади то в лес, то в город. А сейчас я часовщик, сижу в жилетке и в шапке. Люди думают, что я старик.
— Понятно, ты не офицер.
— И даже не солдат.
Они замолчали. Аврора легла на живот на кровать, руки сцепила над головой. Савелий сел рядом:
— Ты так красива! Ты сама царевна!
Она повернулась к Савелию лицом:
— Ты все знаешь обо мне?
— Не все, но догадываюсь. У тебя говор не наш. Ты говоришь странно, здесь люди так не говорят.
— Ты меня сдашь красной власти?
— Нет, я тебя люблю. Мы поженимся.
— Нам следует уехать подальше от этих мест.
— Я дальше не ездил, не знаю других земель.
— Савелий, уедем! Сейчас же!
— Нет, не уедем. Отец забрал лошадь. У нас с тобой большие расходы, нам бы здесь удержаться.
— Я возьму еще ученика.
— Ученика — бери.
Совершенно неожиданно умерла хозяйка домика, у нее не было родственников. Савелий ее похоронил и стал хозяином дома. У Авроры появилась своя комната. Как-то в ремонт Савелию сдали золотые часы, но их хозяина вскоре убили. Так незаметно Савелий становился богаче и при первой возможности купил Авроре рояль у матери ее первой ученицы Маринки. Отец девочки погиб в городской перестрелке.
Все к одному. Жизнь в городе налаживалась. Улучшался быт Авроры и Савелия. Они поженились. У Авроры появились новые документы на имя Авроры Архиповны. Челку она отрастила и никогда больше не стригла.
Из подпола сквозь щели в полу стали прорастать ростки забытой картошки. Савелий открыл подпол и увидел заросли белых побегов картошки. Они о картофеле в подполе даже не знали. Аврора вместе с Савелием залезла в подпол и помогла очистить его от зарослей корнеплодов.
В углу подпола стоял старый сундук. Мужчина топором сбил с него замок. В сундуке лежали старые шубы, покрытые слоем махорки. Аврора с Савелием расчихались на славу и впервые рассмеялись оба, да так весело и заразительно, что невольно обнялись от души и с большим желанием.
Им было хорошо вдвоем в этом подполе! Они вылезли наверх, кровать прогнулась под их телами с нежным стоном металлических крючков, которые стягивали под периной металлические пружины.
Савелию как хорошему работнику и примерному семьянину предложили вступить в партию большевиков. Он посоветовался с Авророй, и та ему запретила всякую политическую деятельность. Савелий и не возражал. Они ждали ребенка. Девочку назвали Валентиной…
Первая ученица Авроры — Маринка — выросла и помогала ухаживать за малышкой. Аврора за ее помощь давала уроки музыки.
Веселая Маринка заигрывала с Савелием, и тот подарил ей часы. Аврора заметила их отношения, которые становились все теплее и наглее. Впервые за долгие годы скрытой жизни ей захотелось на волю. Остро появилось желание вернуться в столицу белых ночей.
* * *
Аврора понимала, что ей еще раз необходимо сбежать от судьбы. Савелий был на работе. Маринка гуляла с Валентиной. Аврора решила, что следует еще раз заглянуть в сундук.
