Чудные мысли молодого человека прервал кок, который просунул голову в приоткрытую дверь:
— Яша, ты хорошо устроился, над тобой соленая вода не капает.
— У меня заслуженный отдых, сейчас не моя смена работать.
— По тебе картошка стонет.
— Нет! Я что, крайний на корабле?!
— Жду через пять минут, а то капитану накапаю на тебя.
— Иду, дождь ты наш капающий.
Яша поднялся и пошел работать младшим помощником старшего повара. Картошка лежала в ведре, зажатом ящиками, чтобы не убегало. Юнга взял в руки овощной нож для картошки, снимающий минимальные очистки, и стал чистить картофель. На пятом клубне экономный нож наткнулся на металл. Молодой человек внимательно посмотрел на выступающую железку, разломил картофель: внутри находилась половинка лезвия бритвы. На разломе картофеля были видны следы лезвия. Кусочек лезвия он отложил в сторону и продолжил чистить картошку. Но через пару картофелин Яша невольно взвыл и засунул палец в рот: из него текла кровь, а из клубня торчал второй кусок лезвия.
— Я не буду чистить эту картошку! — закричал Яша вошедшему в камбуз коку.
— Яша, не шали!
— Егорович, ты чего в картошку лезвий натыкал?!
— Покажи лезвия!
— Смотри, пожалуйста, я в двух клубнях нашел две половинки лезвия!
— Ничего себе! Они еще и ржавые!
— Это так кажется, кровь это моя, а не ржавчина!
— Помолчи, а я подумаю. Есть одна мысль. А ты — чисть картошку, немного осталось.
Кок задумался и сразу вспомнил историю этого картофеля. Мешок картошки он купил в порту у мужика с перевязанной рукой. Повязка на его руке находилась как раз там, где вены проходят. Мужчина на вид был сильный, но очень бледный. Он попросил кока взять его на корабль, и не одного, а с девушкой, естественно, не за мешок картошки.
Свою картошку команда съела раньше времени. Дело в том, что есть команды, любящие макароны, а есть картофельные. Такой команде матросов что ни готовь — все кричат: «Дай картошку!»
— Яша, спасибо! Отдыхай! Я посмотрю остальную картошку, самому любопытно. Результаты осмотра картофеля доложу капитану, а ты помалкивай.
— Хорошо, — буркнул Яша и удалился.
Он лег в гамак, но теперь ему скучно не было, он стал придумывать историю с лезвием, но не успел насладиться своей фантазией. В кубрик зашел кок:
— Яша, я в двух картофелинах еще нашел иголки! Ржавые!
— Егорович, а если этот мешок картошки кто-то кинул на иголки-пуговки?
— Иголки еще стоймя надо поставить, чтобы они в картошку попали.
— Это ты прав. А если кому было скучно, ну и всунули иголки и лезвия в картошку?
— За борт ее выкинуть, картошку эту, и дело с концом!
— А чем кормить будете команду и туристов?
— Не твоя печаль, макаронами обойдутся. Я вот думаю, надо выкинуть и ту картошку, что ты чистил, вдруг внутри железо притаилось. Хорошо, что сегодня картофелечистка сломалась, а то бы автомат начистил беды.
— Слушай, а не проще ли взять магнит и проверить картофель на металл?
— Я его лучше весь выкину, — сказал кок и пошел на кухню.
Момент, как кок выбрасывает картошку за борт, решил посмотреть Яша. Он выскочил на палубу и чуть не столкнулся с пассажиром, который разговаривал с девушкой в белой футболке. Так получилось, что на корабле были непрошеные пассажиры: девушка Элла и некий красавец Тор.
Яша изначально хотел совершить даром путешествие на корабле, поэтому его приобщили к работе в камбузе.
* * *Тор заплатил за себя и за поездку Эллы, освободив ее от работы на судне. Во время плавания он уговорил ее плыть на Нетронутый остров. Именно об Элле думал Яша в свободное от работы время. Посмотрев, как картошка улетела за борт, он подошел к сладкой парочке и сказал:
— Тор, меня тут измучили картошкой с лезвиями и иголками, которую Вы подарили коку. Все! Я уеду с вами домой после вашего возвращения с Нетронутого острова.
— Почему с Нетронутого острова? — спросил Тор, весьма импозантный молодой человек.
— У нас говорят, что Нетронутый остров ловушками напичкан, как здесь картошка — иголками, — ответил Яша и мельком заметил бинт на руке Тора.
— Иголки и лезвия я в мешок картошки не закидывал и не втыкал. Этот мешок меня попросил один человек передать вождю Нетронутого острова, но ваш кок захотел ее взять на камбуз, — серьезно заметил Тор.
— Понятно, — сказал Яша, хотя ничего не понял.
* * *Корабль остановился по расписанию в четверти мили от берега Нетронутого острова. Тор занимался бизнесом, связанным с выращиванием перламутровых раковин с черным жемчугом, поэтому он специально привез Эллу на Нетронутый остров и отдал ее в распоряжение местному вождю, сказав, что девушка будет заниматься осмотром плантаций черного жемчуга в лагуне острова.
Вождь спросил: «Девушка чья?» Тор ответил: «Девушка ничья», — и со спокойной совестью один вернулся на корабль, на котором Яша плавал во время своего отпуска.
В это время с корабля спустили шлюпку с туристами, которые легко доплыли до берега и высыпали дружно на берег, где им было что посмотреть. Туристы бывают разные: есть послушные, которые ходят табунами и далеко не уходят, но есть туристы пронырливые, без чувства меры и времени, такие могут уйти далеко от корабля. Таких людей все ждут и не всегда дожидаются.
Двое туристов углубилось в экзотический лес Нетронутого острова. О чем они думали — неизвестно, но, заговорившись, они споткнулись о черную веревку и полетели кувырком в яму, сверху прикрытую ветками и листвой. Яма была вырыта выше человеческого роста, с довольно гладкими стенами, которые не давали возможности вылезти наружу.
Похоже, местные жители сделали многократную ловушку для неосмотрительных людей или зверей. Дно ямы, хорошо утрамбованное, могло вместить не более шести человек в вертикальном положении. Пленники пытались кричать, но ветки над их головами приглушали голоса.
Через некоторое время на берегу океана раздались голоса, звавшие туристов, ушедших далеко и надолго.
Опыт команды корабля был такой, что если с послушными туристами идти искать пропавших туристов, то число ушедших людей в неизвестном направлении увеличивается. Добросовестных туристов попросили сесть в шлюпки и покинуть берег. Им было предложено перейти на корабль для проверки состава туристической группы. Не хватало одной пары, совершавшей свадебное путешествие.
На шею молодой женщины были надеты две нитки белого жемчуга. Молодоженов туристы прозвали «жемчужная пара». Один мужчина из туристической группы вспомнил, в какую сторону ушла жемчужная пара.
Группа поиска на корабле состояла из трех моряков спортивного телосложения, именно они покинули корабль. Они ушли
