Духи с достаточно тяжелым ароматом. Но лично мне нравятся.
Макияж и прическу закрепим магией. Сверху защита.
Чувствовала себя так, будто собиралась не развлекаться, а на войну.
Вот так…
Я готова!
Перед вылетом украсила метлу амулетами. Пусть и она станет красоткой.
Чары невидимости, пожалуй, лишними не будут. К чему шокировать местную зашоренную общественность?
Распахнула окно.
И… полетели!
Пока проносилась над городом, хотелось кричать от переполнявших душу эмоций. Нахлынуло вдруг. Просто пришло наконец четкое осознание, что я свободна и впереди насыщенная, интересная жизнь. Не здесь. А уж сколько интересных заклинаний, золота и роскошных нарядов в ней будет, решать только мне!
Дома с башенками и черепичными крышами остались позади, внизу раскинулся лес, и чем далее, тем более непролазным он виделся даже сверху. Эмоции понемногу улеглись, и я прикрыла глаза, полностью доверившись метле.
Дорога вообще имела мало значения. С этими шабатами происходит такая штука: ты прилетишь туда, когда будет нужно. В прошлый раз я добралась примерно за час, хотя ведьминское гулянье проходило довольно далеко от столицы.
В этот раз — потребовалось примерно три часа.
Магия, что тут еще скажешь!
Приземлялась уже в темноте. Впрочем, мерцающие звезды и полная луна делали мрак чарующим и каким-то уютным.
Меня почти сразу окружили запахи сырого леса и цветущего луга.
И тут от этого не скрыться!
Я фыркнула и раздраженно мотнула головой. Надо просто перестать думать о Моррисе.
Темнота на мгновение стала непроглядно густой, но стоило моргнуть — передо мной раскинулась сеть каналов. У берега поджидала зачарованная лодка. Глаз различил еще несколько, они скользили по зеленоватой водной глади уже с сидящими в них ведьмами.
Сотворив небольшой светящийся шар, я осторожно забралась в пошатывающуюся деревянную лодку. Надеюсь, это было грациозно. И еще надеюсь, что эта штука не перевернется. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед другими ведьмами. Опять.
Без чьей-либо помощи лодка двинулась следом за теми, что недавно здесь проплыли.
Запах сменился. Теперь пахло какими-то другими цветами и застоявшейся водой. На зеленоватой глади то и дело проплывала какая-то растительность: большие кожистые белые и желтые кувшинки, островки светло-зеленых водорослей. Торчали высокие камыши, громко квакали лягушки, этот звук смешивался с хриплыми, резкими голосами птиц.
Та еще прогулка.
Желая отвлечься от мыслей о непременно поджидающем меня позорном падении в грязную воду, я принялась рассматривать других ведьм. Большинство оказались незнакомыми. Но вон та училась на курс младше меня, ту я видела во дворце, а вот эта… Мысленно я пакостно улыбалась, но для всех старательно удерживала невозмутимое лицо.
Особа, которая сегодня мелко завила свои платиновые волосы и надела платье с этническим рисунком, как раз и устроила мне в прошлый раз эффектный «плюх!».
А сегодня…
— А-а-а!..
Всплеск.
Не меняя выражения лица, выставила щит, чтобы до меня не долетели брызги.
Остальные гостьи шабаша притворились, что ничего не заметили.
Я же, надежно укрытая щитом, быстро привязала ниточки силы к какой-то молоденькой ведьмочке с косичками. Если кто-то кому-то собирается мстить, то я просто мимо проплывала. И пусть попробуют доказать обратное!
Момент был бы еще прекраснее, если бы моя лодка не стукнулась обо что-то… это еще был не берег.
Небо, мы когда-нибудь доплывем?!
— Чудесно выглядишь, Орхидея. — Рыжеволосая ведьма широко улыбалась. — Я бы даже сказала, волшебно.
Старая знакомая. Учились вместе.
Почти друг друга не доставали.
Так какого рожна ей теперь от меня надо?!
— Ты тоже неплохо постаралась, Анта, — хмыкнула я.
— Светишься вся, глазки без всяких колдовских огней горят, — продолжала трещать она. А потом вдруг та-а-акое выдала… — Любовь тебе к лицу. Она, конечно, всем к лицу, но кто бы мог подумать, что и тебя проймет!
Чуть без постороннего вмешательства из лодки не вывалилась.
— Ты что несешь вообще? — зашипела, почти как на Морриса.
Торжествующий взгляд заставил кожу под платьем зачесаться.
— Ой, ладно тебе, — понимающе хихикнула ведьма. — Столица уже с неделю гудит, твой головокружительный роман обсуждает.
Э-э-э? У них тут в болоте, часом, галлюциногенные грибы не растут? Потому что одна из нас точно бредит! И хочется верить, что это не я.
Романа у меня отродясь не было. Хотя хотелось бы, если честно.
Но даже случись он, с чего кому-то его обсуждать? Не такая я примечательная персона. Живу тихо, работу свою тщательно скрываю, если выхожу в свет, то по делам и так, чтобы остаться неузнанной и незамеченной. Тогда что происходит?
— Болотных испарений нанюхалась? — уточнила нервно.
— Повежливее, — предупредила собеседница, но веселого настроения не растеряла. — Я тоже знаю заклинание прыщавой порчи. И еще парочку гадостей. И тоже умею привязывать ниточки силы к другим.
Она видела.
Ну и что?
Не сдаст. У ведьм так принято. Не из вредности, просто… каждая из нас должна уметь справляться с мелкими неприятностями сама. Весьма полезный жизненный навык, между прочим.
— Ну и с кем у меня любовь? — Я решила, что будет нелишним прояснить этот момент.
Вдруг кандидатура симпатичная?
Вернусь в столицу — можно будет познакомиться.
— Ты издеваешься? — На меня посмотрели так, будто всерьез опасались, что каких-то испарений надышалась я.
— Нет.
Даже притворюсь, что заклинания, проверяющего, так сказать, состояние рассудка, не заметила.
Анта недовольно поджала идеально накрашенные губы.
— Вообще-то он довольно занятная личность. Поверенный его величества в каких-то особо секретных и опасных делах. По его милости несколько весьма родовитых и уважаемых персон отправились в застенки. Еще, говорят, он потрясающе красив. Даже мерзавцы тают от одной его улыбки и все свои темные тайны выкладывают
