— Э-э-э, — неопределенно протянула я, уязвленная его тирадой.
— Скажешь, я не прав? Если бы смогла, ты первым делом побежала бы докладывать о демоне, заточенном светлой магией. Ты ведь надеялась подкупить меня куском хлеба, чтобы получить помощь?
— Я не это… — залепетала в ответ, не зная, как обелить свой поступок.
Конечно, я надеялась на помощь демона, если поделюсь с ним своей едой. И да, он прав, я собиралась запомнить дорогу, а потом привести сюда преподавателей, чтобы они с ним разобрались, хотя прекрасно понимала, чем это грозит «заключенному». И все равно! Он темный и не имеет права меня обвинять! Я светлый маг, мое дело правое. Мы сражаемся с порождениями тьмы и обязаны победить в этой войне.
— Твое молчание красноречивее слов, — с грустью и разочарованием произнес демон.
— Я не обязана оправдываться перед тобой за свои поступки! — вспылила на его обвинения.
Он снова затих. Только теперь от повисшего презрительного молчания стало неуютно. Кто же тот маг, поймавший и заключивший демона в ловушку? Может быть, он придет проверить своего пленника и найдет здесь меня? Тряхнула головой. Неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем светлый маг вернется в Лабиринт.
Со стороны демона раздался еле слышный вздох. Покосилась на него. Он словно уснул, и во сне его мучил кошмар. Голова едва заметно дернулась, и грудь колыхнулась от тяжелого дыхания. Сколько же он здесь находится? В любом случае рядом с ним мне пока ничего не грозит. Он сильно ослаб, старается не двигаться.
Я присела у противоположной стены и постаралась немного отдохнуть от испытанных эмоций. Теперь я понимала: демон стонал здесь. Остаются непонятными два вопроса: зачем звал и каким образом мне удалось не разбиться о дно каменного мешка? Ведь меня подхватила чья-то чужая сила и поставила на ноги. А голос что-то напевно говорил, и это совсем не походило на стон.
Могу понять, если бы демон просил о помощи и завораживал своим голосом, но сейчас, находясь в непосредственной близости, мне казалось, что он говорил правду. Никого он не звал. Тогда получается, в Лабиринте есть еще один демон! И вот он как раз обладает силой, способной притягивать и заманивать в ловушку!
— Надо как-то предупредить других об опасности! — придя к этому выводу, проговорила сама себе и резко вскочила на ноги.
Затем медленно направилась к противнику. Рогатая голова все так же упиралась затылком в стену, а само существо темного мира едва заметно дышало.
— Послушай, — осторожно позвала, останавливаясь за несколько шагов от него, — в Лабиринте сейчас находятся адепты академии, а буквально недавно я слышала зовущий голос. Я так понимаю, это был не ты?
Сделала паузу, ожидая ответа. Демон медленно открыл глаза и посмотрел в упор, отвечать он не собирался. Презрение и нежелание разговаривать ощущалось очень остро. Я для него была таким же мучителем, как и маг, заманивший его в ловушку. Просто удивительно, какой силой надо обладать, создавая пространство из светлой магии внутри Лабиринта.
— Когда падала, ведь это ты подхватил меня? — задала вопрос напрямую, но снова не получила никакой реакции. — Ты хочешь свободы… — начала снова говорить, тщательно подбирая слова. — А если… я помогу тебе?
Лицо демона выражало только равнодушие. Мои слова не произвели впечатления. С этим надо что-то делать. Приблизилась на два шага к нему и замерла, заметив вспыхнувший интерес в глазах рогатого. Неужели набросится?
— Ты можешь подкинуть меня вверх? — Снова тишина, только взгляд стал внимательным, словно он выжидал. — Я выберусь из Лабиринта, предупрежу об опасности, а потом… вернусь к тебе и помогу выйти отсюда.
— Ты и сейчас можешь это сделать. — Голос остался спокойным, а сам он подобрался, как для броска вперед.
— Каким образом? — осторожно поинтересовалась я.
— Мне достаточно убить тебя и напиться крови жертвы. Темная магия вновь вернется ко мне, и я с легкостью покину проклятое место, — жестким тоном проговорил он, не спуская с меня внимательного взгляда.
Я оторопело смотрела на него и опасливо отступала. Как бы ни храбрилась, а демон, даже лишенный магии, физически сильнее. Как же я об этом забыла? Только странно, что он предупредил о такой возможности.
— И что мешает тебе это сделать прямо сейчас? — поинтересовалась у него.
— Но ведь ты сильный маг. Вон как смогла меня приложить заклинанием! — В его голосе отчетливо чувствовалась издевка. — Я еще хочу пожить. Вот дождусь, когда ты уснешь, и убью тебя.
От его оскала, долженствующего изображать улыбку, дрожь пробрала. Точно сожрет! Непонятно только, зачем он об этом предупреждает.
— Нравится мне запах твоего страха, — словно отвечая на незаданный вопрос, произнес демон. — Приятно думать о мучениях потенциальной жертвы, наблюдать, как она трясется в ожидании смерти.
— А ты разве не боишься смерти? Ведь тебе здесь никто не поможет, и ты скоро сдохнешь! — резко выговорила ему и почти отпрыгнула назад, уловив едва заметное движение в мою сторону.
— Мне осталось лишь дождаться, когда ты устанешь и потеряешь контроль, а потом я выберусь отсюда, — каждое слово, произнесенное скрипучим голосом, раздирало душу от ужаса.
Демон знал, что говорил. Ни один человек, даже маг, не может обойтись без сна и отдыха. Сколько я продержусь, подпитываемая магией? Но потом придет время, как правильно сказал рогатый, и я свалюсь без сил. Вот тогда и наступит пиршество для злодея.
— Трясись, светлый маг, — рокотал он дальше, получая удовольствие от моего страха.
— Скоро придет тот, кто засадил тебя в ловушку, — огрызнулась в ответ.
— Даже не надейся на это, адептка, — расхохотался демон. — Трусливый маг построил эту пещеру не для того, чтобы общаться. Он получает удовольствие от медленной смерти темного.
— Так и ты предвкушаешь мою смерть, — обвинила я его.
— Да, и твоя смерть подарит мне свободу. А что даст моя смерть светлому, кроме удовлетворения чувства собственной важности? Его здесь нет, от моей смерти не зависит его жизнь или свобода, он наслаждается чужим страданием.
— Я тебе не верю! Всем известно, что демоны коварны и передергивают слова, выгораживая себя! — В негодовании я стиснула
