— Неплохо, — вынесла вердикт вошедшая, окинув меня высокомерным взглядом. Догадаться, кто она такая не составляло особо труда, так как сходство с Артимиэлем было поразительным. Только кланяться я не собиралась, в конце концов, мы не были представлены. Да и находилась я здесь далеко не по своей воле. С вызовом посмотрела на эльфийку, на, что та лишь хмыкнула и смерила меня задумчивым взглядом.
— Возможно, всё не так уж и плохо, — пробормотала дроу себе под нос, — я — глава первого дома, Мириэрэль Криэтэус Дер Амалеттион и не приемлю не соответствующего к себе отношения.
Я продолжала молча рассматривать эльфийку, во взгляде которой, промелькнуло еле скрываемое бешенство. Стало очевидно, кто решил мою судьбу. Да какое она имеет право так поступать со мной?
— Сегодня тебе предстоит стать членом нашей семьи, чему я совершенно не рада, — процедила сквозь зубы Мириэрэль.
— Поверьте, это взаимно, — ответила я со злостью. В эту секунду из черных глаз буквально посыпались красные искры, и эльфийка замахнулась рукой, с явным желанием ударить меня по лицу. Автоматически закрыла глаза, но тут же открыла, чтобы увидеть уходящую королеву. У двери Мириэрэль повернулась, её взгляд был снова холодным и высокомерным.
— Готовься, я лично займусь твоим воспитанием после свадьбы. — Что-то сумасшедшее промелькнуло во взгляде эльфийки, прежде, чем та скрылась за дверью. Стало не по себе, и я поёжилась. Не приходилось сомневаться в жестокости методов воспитания этой особы. Она и не ударила только из-за предстоящей свадьбы. Не хотелось заходить в своих мыслях так далеко, но, тем не менее, я не сомневалась, что меня убьют при первой же возможности. И спишут на какой-нибудь несчастный случай. Дверь снова хлопнула, и в комнату вошёл новоявленный жених. Одетый в чёрный камзол, подчёркивающий широкие плечи он выглядел внушительно. Обтягивающие черные штаны обрисовывали длинные мускулистые ноги. Единственным светлым пятном в его мрачном образе являлась белая туника. Ах, нет, ещё волосы, как всегда заплетённые в какую-то мудрёную косу. Артимиэль окинул меня быстрым взглядом, в котором на мгновение промелькнуло восхищение, и подошёл почти вплотную. От тяжёлого взгляда я отшатнулась и со всей ясностью поняла, просить о чем-то этого мужчину не имеет смысла.
— Пора! — Сказал Артимиэль, тоном, не терпящим возражений и гипнотизируя меня взглядом.
— Пошли вон отсюда! — Тут же рявкнул он на служанок, склонивших головы, и мы остались одни. Я стояла, как парализованная не в силах пошевелится или отвести взгляд. Дроу положил пальцы мне на виски и слегка надавил. Волна острой боли прошла от головы по всему телу, и я поморщилась. Чужая магия просачивалась в меня, как яд, окутывая сознание. Артимиэль сосредоточенно шептал какое-то заклинания, а боль становилась всё сильнее. И когда я уже думала, что потеряю сознание, всё резко прекратилось. От неожиданности чуть не упала и тут же оказалась в объятиях новоявленного жениха.
— Иди к двери! — Скомандовал он, и я как послушная кукла направилась в сторону выхода. Мысли, как закрытые в клетке хищники, метались в голове, но я ничего не могла поделать, тело жило своей жизнью и совершенно не слушалось меня. Холодный липкий страх завладел всем моим существом. Артимиэль самодовольно улыбнулся и, взяв меня под руку, вывел из комнаты. Мы какое-то время петляли по узким коридорам, пока, наконец, не вышли в огромный зал, освещённый тысячей магических огней. Повсюду, небольшими группами стояли богато одетые дроу и тихо переговаривались между собой. При нашем появлении повисла мертвая тишина. Мой взгляд зацепился за высокого мужчину в маске, который показался смутно знакомыми. Странно, кто-то решил посетить нашу свадьбу инкогнито.
— Давайте поприветствуем моего старшего сына Артимиэля и его невесту Сабрину, принцессу Фламандрии, — раздался звенящий голос Мириэрэль, проникающий, казалось, в каждый уголок огромной пещеры. Присутствующие слегка склонили головы.
Мы подошли к какому-то странному сооружению в виде арки. Под ней находилось небольшое возвышение, на котором стояли свечи, ритуальная чаша и небольшой нож. Мой удивленный взгляд натолкнулся на жреца, который стоял за алтарём. Это был светлый эльф, одетый в белый балахон. Длинные распущенные волосы доставали почти до пола, а борода до колен. Старец. Значит, будет проведён свадебный ритуал по обычаям светлых эльфов. Выходит, правду говорят, что дроу не женятся, даже обряда своего нет. Эльф стал нудно объяснять, как будет проходить церемония. Для начала следовало надрезать ладонь и смешать нашу кровь с вином в ритуальной чаше, а затем, испив из нее, следовало произнести клятву верности. Наши магические способности объединятся, в результате чего на запястье появится брачный браслет.
— Нет! Нет! Нет! — Хотелось кричать мне, но я не могла вымолвить и слова. Артимиэль надрезал ладонь, несколько капель алой крови упали в чашу.
— Сделай то же самое, — услышала я голос дроу в голове, и, взяв нож, повторила его действия.
Артимиэль первым взял ритуальную чашу. Сделав несколько глотков, он стал произносить слова клятвы. Я с ужасом вслушивалась в каждое слово, не в силах поверить до конца в реальность происходящего. Нет! Этого не могло произойти со мной. Я пыталась пробиться сквозь стену магического кокона, окутавшего моё сознание. Безрезультатно, тело не подчинялось мне. По щеке покатилась одинокая слезинка и упала на белоснежное кружево.
— Пей! — Вдруг донёсся до меня голос Артимиэля, и я послушно взяла чашу. Сделав несколько глотков, начала повторять слова клятвы, которые звучали в голове стараниями тёмного эльфа. Как только я закончила, произошло нечто странное. По идее нас должно было окутать магическое сияние, соединяющее два дара воедино, в результате которого и появлялись брачные браслеты. Вместо этого сияние окутало Артимиэля, затем, не касаясь меня, перешло на чашу, в результате чего та треснула и раскололась на две части. По залу пронёсся изумлённый возглас толпы. Запястье обожгло, я опустила взгляд и увидела, как вспыхнул браслет в виде дракона и тут же исчез.
— Что всё это значит? — Прогремел на весь зал злой возглас Мириэрэль, обращенный, по-видимому, к жрецу.
