— Это было красиво! — Удивленно кивнула Ровенна, материализовавшись рядом с Алексом и тоже хлопая.
— Спасибо! — Диаваль сразу же поблагодарил молодых магов. — Сколько я вам должен?
— Вы наверное не узнали меня? — Сказал самый высокий из них. — Я был у вас на собрании возле железного древа. В знак почтения, я попросил своих товарищей помочь. Нам не требуется награда. За помощь что идет по желанию, а не принуждению, за желание, что идет от сердца — платить не положено!
— Спасибо Аргус! — Серьезно кивнул Алекс, выловив из мыслей имя этого эльфа. — Ты только что очень меня выручил.
— Вы запомнили мое имя? — Эльф удивился. — Но, я ведь даже не произносил его!
— Это дарование, — Вклинился Эрун указывая на Алекса. — Очень наблюдательная особа. Скорее всего, к тебе обращался кто-то по имени, а он просто запомнил.
— Мне искренне приятно, что вы запомнили меня среди той толпы! — Удивлению эльфа не было предела. — Обращайтесь ко мне по поводу любого зачарования, сделаю все что в моих силах!
— На нас тоже можете положиться! — Хором ответили оставшиеся два мага. — Некоторые зачарования в одиночку не проведешь… — Начал один. — …а потому, мы поможем, если понадобится! — Закончил второй.
Мысленно окрестив остальных двух эльфов — близнецами, Диаваль попрощался с Эруном и аудиторией, после чего исчез вызвав море шума от студентов.
— Как это он сделал? — Аргус сквозь шум обратился к Эруну. — Вы же сказали, что он не владеет магией! Я думал, что только Боги и хранители могут перемещаться таким образом.
Когда молодой маг задал этот вопрос, в аудитории повисло молчание, а все ученики в ожидании смотрели на Эруна.
— Он слишком загадочный, даже для меня… — старик сел за свой стол. И взглянув на остаток песчинок в часах, понял, что урок скоро закончится и задал вопрос, о котором никто даже и не мечтал.
— Хотите сегодня уйти пораньше?
* * *
— Ба! Я думал, ты уж никогда не появишься! — Тимблдорф стоял рядом со своей мортирой, положив на нее руку. Во второй руке он держал кружку пива, которую допив и вовсе выбросил куда-то в сторону. Вокруг шныряли дворфы, собирая все необходимое для путешествия.
— Ну ты и ворчун… — Ответил Диаваль с улыбкой на лице, и проходя мимо хлопнул дворфа по плечу. — Так вы что же, с нами поедете?
— А куда без нас-то?! — Тимблдорф погладил орудие и наконец отошел от дула. — Экспедиция-то в наше королевство. Пройдем через пару дворфовских деревенек…
— Наниматели… Стало быть, это ты? — Спросил Алекс резко затормозив.
— В точку! — Дворф ткнул фрэя пальцем в бедро. — Более того, я просил, чтобы именно ты был в отряде по сопровождению нашего каравана и моей железной леди! — Он кивнул на мортиру. — Ты все же свой, хоть и темный…
— Спасибо! — Ди чуть склонил голову и осмотрев собравшихся задал вопрос. — И все же, как считаешь, есть вероятность нападения?
— Угроза минимальная! — Фыркнул Тимблдорф и выхватил еще одну кружку пива с подноса проходящего мимо дворфа — Просто, король Даррион наслышан о моей девочке и просит доставить ее в нашу крепость, где она будет установлена как анти-осадное орудие! — Дворф даже слезу пустил. — Она будет на своем законном месте.
— Мне потом нужно будет с тобой поговорить о кое-каком проекте… — Фрэй хитро подмигнул дворфу и тот расплылся в понимающей улыбке.
— Как знал, что инженерное дело заинтересует тебя больше чем какая-то там магия! — Тимблдорф отвел Алекса к огромному горну, где собирались остальные члены экспедиции. — Хотя, тот бородатый эльф и укрепил дуло моей девочки от стихийной магии, так что, я не смею больше прямо говорить, что магия бесполезная хрень…
— С нами что, еще и маги пойдут? — Спросил Диаваль, косясь на десяток эльфов в магических одеяниях.
— Ну конечно! — Тимблдорф округлил глаза. — Или ты думал, что мы мою малютку по земле катить будем?
Фантом обернулся и посмотрел на орудие, тускло поблескивающее в полумраке помещения.
— Твою "малютку" телепортировать бы… — Начал он, но дворфа будто ужалили.
— Ты что, с ума сошел?! — Тимблдорф даже облился пивом. — Она магически усилена тем старым эльфом, при переносе ее просто разорвет!!! Как ты вообще посмел предложить мне подобное, пускай и не зная о последствиях?!
— Прости, я как-то не подумал о возможных последствиях… — Алекс поднял руки в примиряющем жесте и дворф слегка поумерил свой пыл.
— Как ни крути, а толкать ее пришлось бы всем моим собратьям почти две недели, так что с магами все равно лучше! — Фыркнул Тимблдорф и хлопнув Алекса по ноге подошел к своим.
— Рад, что ты наконец появился! — Рэйшах сидел возле дальней стены и грелся возле горна. Его огромный меч стоял рядом, возле стены. Эльф-убийца Стикс, сидел на перекладине в метре над ними. Согласно кодексу, Диаваль поприветствовал его сухим кивком. Вит спал в обнимку с пакетом теплых вещей, недалеко от меча барона.
— Взаимно здоровяк! — Ответил фантом, заставив Рэйшаха хохотнуть.
— Поход будет прохладным, мягко говоря… — Сказал Стикс приземляясь между ними. — И я бы не советовал тебе слушать дворфов. Они вечно переоценивают свои силы, при возможной угрозе…
— Я все слышал! — Фыркнул Тимблдорф, и пригрозив Стиксу пальцем, снова повернулся к своим.
— В таком случае, придется смотреть в оба… — Не смотря на то, что Алекс и Вит пойдут в конвое с опытными убийцами, Диаваль все равно немного нервничал.
Вышли они в тот же день, и до захода солнца доскакали до горного хребта Айрон-форга. Первая ночь прошла без проблем и незваных гостей, а вот на следующий день, их встретила леденящая вьюга и стая голодных волков.
Напали они ближе к полудню, сзади, на конвой магов, а потому отреагировали все не сразу. Благо, обошлось без жертв. Одного мага сильно ранили, хода это конечно не замедлило, но теперь путники точно не позволяли себе расслабиться.
Дворфовские деревушки встречали их более менее дружелюбно, но на Алекса и Вита косились с опаской. Впрочем, когда все увидели, что Тимблорф общается со фрэями без проблем и вполне дружелюбно, коротышки оттаяли.
Эту ночь Ровенна провела прижавшись к Алексу, под теплыми накидками из шерсти, манастойких нитей и нашивок, которые зачаровали юные магические дарования из академии. За эту ночь Алекс так же узнал одну из слабостей Доппельгангеров, пока они находятся в материальной форме — леденящий холод.
Переночевав в деревне, они выступили на рассвете и уже к обеду, прибыли к крепости Дворфов. Сказать, что Вит был впечатлен-означает сказать ровным счетом ничего.
Цитадель была высечена внутри огромной скалы, и насчитывала в себе около ста шестидесяти этажей или уровней. 160 кузниц и 500 ходов на дворфьи рудники.
У ворот при входе, стояли два высеченных из горной породы дворфа в
