— Разве любят за что-то? — грустно произнесла она, после чего задумчиво посмотрела в иллюминатор и отрешенно добавила. — Когда он рядом, мне хорошо, а без него — тяжело и больно. Я не знаю, любовь это или нет. Мне просто хочется, чтобы он был рядом.
— Понятно. — Янсон посмотрел внимательно на Эльвиру и, наконец приняв окончательное решение, произнес. — Как ты смотришь на то, чтобы стать темной эльфийкой?
Сказать, что этим вопросом Янсон шокировал девушку, это не сказать ничего. Эльвира впала в ступор, как рыба молча двигая губами.
— А еще, тебе придется умереть. — как само разумеющееся, добавил Янсон. — Причем в ближайшие два дня. Ты готова?
Эльвира, пребывая в полном шоке и изумлении, а главное, непонимании, что происходит, просто молча смотрела на Янсона.
— Значит, не готова. — Янсон уже развернулся уходить, но в этот момент Эльвира тихо произнесла.
— Я готова.
— Ты что-то сказала? — обернулся Янсон, сделав вид, что не расслышал.
— Я! ГОТОВА! — вскочив с места, яростно выкрикнула Эльвира.
— Хорошо-хорошо, орать то зачем? — поморщился он, заодно мысленно похвалил себя на предусмотрительно поставленный полог тишины. — Сядь.
— Простите. — потеряв запал, тихо произнесла Эльвира, садясь обратно на койку.
— Ничего страшного. Переживу. Значит слушай тогда меня внимательно. Эльзе и Курту ничего не говорить, более того, быть такой же, как до этого. Это понятно? — Эльвира согласно закивала головой, внимательно слушая Янсона. — Завтра вы высадитесь на берег, рядом будет небольшой городок, там вы остановитесь на ночь. Ночью я постучу к тебе в окно, ты естественно должна быть одна. Со мной уже будет твое тело, которое и останется вместо тебя. Главное запомни, согласившись сейчас, обратной дороги не будет. Тебе придется забыть друзей и родственников. Ты готова на это пойти?
— Да. Готова. — уверенно произнесла Эльвира. — Но с чего вдруг меня кто-то захочет убить?
— О, это будет небольшим посланием твоему родственнику. Думаю, графу будет приятно узнать, кто именно убил тебя. — зло усмехнувшись, произнес Янсон. — Можешь поверить, твоя смерть будет абсолютно достоверной. А детали тебе знать не надо.
— Тогда только один вопрос, вы не верите Эльзе и Курту?
— Одна — бывшая тайный агент, второй — кронпринц, даже этих фактов хватит, чтобы перестать доверять. — улыбнулся Янсон. — Но нет, дело не в доверии. Просто, чем меньше знаешь, тем лучше. О том, что Алекс возможно жив, знаем только я и ты.
— Зачем вы мне помогаете? Вы ведь могли просто промолчать.
— Есть много причин, которыми я могу объяснить свое решение. Вот только знать их тебе не обязательно. — Все так же улыбаясь, произнес Янсон. — Просто поверь, причина тебе помогать очень весомая.
* * *Граф Оливер де Стоун смотрел на мертвое лицо Эльвиры, и пытался понять, что он чувствует. Ему было не все равно, но и горевать он не собирался. Было обидно за потраченное время впустую — это факт, — и еще жалко такую перспективную девочку. В любом случае отомстить придется. Кажется, кое-кто забыл, на что способен граф Стоун.
После похорон он направился в гости к своему старому приятелю, архимагу Ларену Дорн. Тот сопровождал Эльзу и Курта, хотя и ежу было понятно, что фактически охранял их. Вот именно этот вопрос граф и хотел закрыть. Ларена он нашел в ресторане, тот всегда любил хорошо и вкусно покушать.
— Приятного аппетита. — подсаживаясь к нему за столик, весело произнес граф.
— Спасибо. — спокойно продолжая кушать, сказал Ларен. — Чего хотел?
— Решить один вопрос. По поводу твоих курсантов. — усмехнулся граф.
— Ну один вопрос ты уже решил. — намекая на смерть Эльвиры, с сарказмом в голосе произнес Ларен.
— Это сделал не я. И тот, кто это совершил, долго жить не будет. — поморщившись, сказал граф.
— Кто его знает, все может быть. — философски заметил Ларен, откидываясь на спинку стула.
— Давай уже закроем эту тему, я конечно понимаю, что ты не хочешь мне верить, но факты вещь упрямая. Когда меня подставили в Луизарне, я был в другом месте, и есть куча свидетелей.
— Конечно, я помню. — достав зубочистку, Ларен принялся ковыряться в зубах. — Особенно интересно звучит фраза — "все погибли, один я в живых остался".
— Ладно. Не веришь — это твое дело. Но я тебе даю свое честное слово. Никаких плохих намерений у меня в отношении твоих студентов нет. Я не собираюсь их убивать или пугать или вредить. Слову ты моему веришь?
— Ты сам знаешь ответ. — философски заметил Ларен. — Но я это учту. Отцу Курта то же самое передать?
— Я уже с ним говорил.
— И как? поверил? — заинтересованно спросил Ларен.
— Мы с тобой знакомы уже много лет, почему ты веришь Ульдриху больше, чем мне?
— Ты не прав в основах. Я не верю, что Руиз, который боролся с церковью и демонами больше тысячи лет, вдруг встал на их сторону. То, что нашим политикам выгодно верить в твою версию, это их дело. Но это не значит, что остальные в нее должны поверить. — хмуро глядя на графа, ответил Ларен.
— А убийство двух императоров светлых эльфов, когда там гостил Ульдрих, тебя не смущает?
— Кто там кого убил, знают только эльфы, но что-то они не спешат воевать со своими темными сородичами, а вот к нам в гости по-прежнему собираются. Странно, да?
— В любом случае, то что хотел сказать — я сказал. — вставая, произнес граф. — Мне очень жаль, что ты не хочешь услышать правду. Такое впечатление, что Руиз промыл тебе мозги. И это печально, мой друг.
— Скорее, я оказался умнее, чем ты думал, мой БЫВШИЙ друг. — выделив сарказмом нужное слово, возразил Ларен.
— Что же, прощай, пускай время рассудит, кто был прав. — сделав печальное лицо, попрощался граф и ушел.
— Вопрос только, кто из нас доживет до этого момента. — тихо про себя произнес ректор академии архимаг Ларен Дорн.
Конец первой книги.
