— Сегодня мы прощаемся с Николаем, одним из первых рейдеров Дельты. — толпа резко перестала двигаться. — Выпускайте палача.
Я с ужасом посмотрела на ворота. Незнакомый парень вёл связанного по рукам… Ходячего?
— Они… Что? — я сильнее прижалась к Луису, чувствуя жуткую дрожь в ногах.
— Клем, не смотри. — парень закрыл мои глаза, но я тут же убрала его руку. — Тебе не нужно этого видеть.
— Они монстры… — прошептала я, почти теряя сознание.
Ещё один человек вывел на середину деревянного помоста исхудалого бледного мужчину.
— Даже пару слов сказать не дадите? — усмехнулся он, кашляя кровью. Он будто и не замечал, как к нему ведут голодного зомби. — Так знайте, никому из вас не выжить! Я пытался помочь людям выжить, но они же всадили мне нож в спину. Хотите, зрелища, получите!
Развернувшись, он поднял связанные руки и полностью открылся для ходячего.
— Увидимся в аду.
Зомби отпускают и нежить прытко кидается на бывшего лидера Гаммы. С наслаждением вгрызая свои зубы в костлявое плечо, ходячий издаёт что-то похожее на рык и вместе с жертвой падает вниз.
— О, Господи… — нервы сдают и я бегу подальше от этих жестоких людей и укушенного мужчины.
Сзади раздаются торопоивые шаги и тонкая рука хватает меня за плечо.
— Клем, я… — Лилли взъерошивает короткие волосы и жалостливо хрипит. — Это не моя идея.
Слеза маленькой капелькой катится по её щеке.
— Да, Николай натворил дел, но такое… — женщина всхлипывает и я обнимаю её.
— Почему же ты допустила это? — кажется я все ещё вижу его полные безысходности глаза. — Почему не помешала?
— Думаешь я лидер всего этого? — Лилли снова всхлипывает и тянет меня в свой кабинет. — О нет, Клем, я исполнитель. Общество диктует свои правила, я лишь пытаюсь следовать им.
В голове молниеносно промелькнула идея.
— Лилли… Я могу показаться глупой, но… Послушай меня, ладно? — я проникновенно смотрю в её влажные глаза и понимаю, что соврать не получится. — Сегодня в лесу будет встреча лидеров общин. Совет, если можно его так назвать.
— О чем ты говоришь? — женщина растерянно помахала головой и осела на высокий стул. — Ты хоть представляешь себе это возможным?
— Лилли, дослушай, прошу. — я сажусь на корточки и кладу ладони на её трясущиеся колени. — Там будет Хави и представитель Гаммы. Вы просто должны поговорить. Войны ничего не решат. Мы люди, Лилли, а люди должны быть вместе. Подумай, сколько дорогих тебе человек ты потеряла не из-за ходячих, а из-за самих людей. Вспомни, скольких убила ты и твои люди. За что? За кусок еды и земли? Я не прошу тебя прощать им все грехи, всего лишь выслушать и принять к сведению.
— Клем, ты даже не разобралась, а уже лезешь. — Лилли закрыла лицо руками и начала часто дышать.
— Просто попробуй. Пожалуйста, я очень прошу тебя об этом.
— А если они попытаются навредить тебе или мне? — рейдерша вытерла щеки и поправила волосы.
— Не попытаются. У меня есть… План. — я встала перед Лилли и сложила руки на груди точно так же, как она любит это делать.
— Клементина. — женщина отрицательно завертела головой. — Ночью выдвигаться опасно, тем более вдвоём.
— Нас будет четверо. Я, ты, Бекка и Луис. — она в скидывает брови. — Так что ты ответишь?
— Я… Я готова попробовать. А теперь прошу меня извинить.
Остановившись у двери, я снова посмотрела на сгорбившуюся рейдершу.
— В полночь. — я поставила точку в разговоре и вышла на улицу.
Кажется самая ужасная часть позади. Народ уже более спокоен и просто шокирован. От мужчины остались лишь кишки и алые разводы на светлом дереве.
— Бек. — я наплевала на все её знаки. — Все в силе.
И ушла. Подростки что-то кричали мне вслед, но я просто дошла до комнаты и рухнула на кровать.
И правда, есть совсем не хочется.
— Клем… Ты хочешь поговорить об этом? — Луис лёг рядом и прижал к себе.
— Давай просто отдохнём, это все, что мне сейчас нужно. — на выдохе прошептала я, пытаясь абстрагироваться от всего происходящего.
И снова две стороны одной медали. Рейдеры с жестокостью казнили лидера Гаммы, но не все были рады этому. Почему они не могут стать однозначными, чтобы я поняла стоит ли рисковать своей жизнью и жизнью Луиса?!
— Мы сможем вернуться сегодня домой? — парень нежно провел пальцем по моей скуле.
— Да. Думаю, да. — коротко ответила я, нехотя выбираясь из раздумий. — Ви тоже будет в лесу, значит мы сможем уйти.
«Но теперь мне не хочется оставлять Лилли в одиночестве.»
— Звучит просто прекрасно.
Ещё немного проведя время вдвоём, мы разошлись по небольшим поручениям от Бекки. Я взяла немного еды и одежды, а Луис раздобыл самое необходимое — оружие.
— Пора идти за Лилли. — страх медленно начал подбираться ко мне со спины. — И Беккой.
Обе спутницы стояли наготове возле ворот.
— Ты точно уверенна, что все придут? — спросила нервная Лилли.
— Я на это надеюсь.
Краем глаза я заметила нескольких слишком подвижных ходячих.
— Гамма уже рядом. — прошептала я Луису, не желая конфликта между ними и рейдерами.
Парни, очевидно поняв мой намёк, тенями двинулись за нами, почти не производят шума.
— Ещё немного… — пара минут и мы стоим на небольшой лесной опушке.
Из-за деревьев, с пистолетами наготове, выходят Хавьер, Вайолет и Гейб.
— Давно не виделись, сучка. — прошипел Хави, снимая пистолет с предохранителя.
— Если ты сейчас не заткнешь свою пасть, я… — начала огрыщаться Лилли, но я прервала её, вставая между двумя лидерами.
— Гамма, выходите.
Парни, одетые в кожу ходячих, вышли из тени и встали по другую сторону от меня.
— Я рада, что пришли все. — медленно начала я, буквально ощушая волны злобы и ненависти.
— Я уже жалею, что послушала тебя, Клем. — рейдерша напряжённо заправила прядь волос за ухо.
— Для гарантии всеобщей безопасности, сейчас вы обменяетесь своими людьми. И, пожалуйста, давайте без скандала.
Я первой встала рядом с Хави, следом Бекка отошла к ребятам из Гаммы.
— Я серьёзно сейчас должен безоружным стоять рядом с ними?! — гневно воскликнул Гейб, сжимая грязно-белую повязку на руке. — Да не в жизни!
— Соплячка! — Ви пнула парня к рейдерше, а сама встала рядом с Беккой.
— Ваша очередь. — я обратила взгляд на азиата в тёмной одежде.
Парень молча указал другим и те повиновались. Видимо, они заранее выбрали своего главаря.
— А я? — Луис замер
