Дегоб вышел из лесов на дорогу, которая вела прямиком в город. Здесь можно было встретить разномастных людей, идущих по своим делам в разных направлениях. Фермеры шли в город для того, чтобы купить новые инструменты для работы или предметы быта, одинокие, странствующие по миру путники искали в городе места, где они смогли бы пополнить припасы, хорошенько подкрепиться и отдохнуть, а таких мест в Кратте было предостаточно. Торговцы со всех уголков мира катили свои телеги, запряжённые лошадьми, полные всевозможных товаров для того, чтобы неплохо заработать на этом и порадовать людей изысканной одеждой или экзотическими фруктами. Бандиты и разбойники, шагающие кто вместе, а кто поодиночке, которые скалили зубы каждому встречному в поиске повода для того, чтобы подраться и обобрать особо дерзкого на их взгляд путника. Кратт крупный город, столица всего Лоритна, — как говорили некоторые, здесь можно было увидеть всё, что угодно. Дегоб шагал по дороге, обгоняя медленно плетущиеся гружённые повозки и любящих поболтать друг с другом торговцев. — А мы тут недавно в Вараде были, там караван шёл в Мираж, ты представь себе, город то оказывается растёт, скоро оттуда можно будет товар возить, поближе хоть будет… — Да кто его знает, что там эти калифы наворотят, никогда им не доверял… — Ну будет тебе, будет…если хорошие деньги пойдут, то чего бы нет? Разговоры всех торговцев, как и всегда, сводились к получению прибыли и местным слухам. Торговля Дегоба мало интересовала, но к слухам он старался прислушиваться, иногда можно было услышать что — нибудь действительно полезное, как и то, что он услышал сейчас. Если в пустыне Ширана решили развивать город, то ему обязательно нужно будет туда наведаться. Когда слух разойдётся, торговцы толпами ломануться закупаться дешёвым товаром и возможно он сможет узнать там что — то важное для себя у съехавшихся с разных концов Лоритина людей. Обогнав галдящих торговцев, Дегоб увидел перед собой высокие, выложенные из тёмного камня стены, охраняющие столицу Оккарта — Кратт. Теперь он видел его не с высоты гор, а прямо перед собой. Ещё издалека было заметно, что ворота охраняются стражниками и очередь из торговых повозок тянется на сотни шагов. Торговцы шумели, переговаривались, трижды проклинали затянувшуюся войну, но терпеливо и скрипя зубами давали страже осмотреть весь свой товар. Стражники проверяли все въезжающие в город торговые повозки. Любого, кто провозил товар укрывая людей, будь то беженцы, нищета или вражеские шпионы, ждал суровый приговор. Товар забирали в пользу королевства, а купца лишали права на торговлю, либо и вовсе могли приговорить к смертной казни. Люди, не обременённые осмотром товара и купеческой болтовнёй стояли в очереди рядом, ожидая. Стража проверяла гостей города и если она не находила внешний вид подозрительным, то пропускала внутрь. Иногда, в том случае, если стражники выявляли шпиона или ловили бандита, то его уводили в известном только им направлении, и его дальнейшая судьба была неизвестна. Но также, как и везде, деньги способствовали решению всех вопросов. О том, что если у тебя есть деньги, то вход в город обеспечен, знали все. Вот только денег на взятку хватало далеко не всем. Бедный фермер, который мог не полюбиться страже был обречён остаться на улице или возвращаться домой с пустыми руками, что было губительно для него, его хозяйства и семьи, но таков был порядок. Такова жизнь. Дегоб молча присоединился к очереди, глядя по сторонам и наблюдая за стражниками, которые осматривали очередную торговую повозку. — Провозите что — нибудь запрещённое? — Эээ, никак нет. — Укрываете вражеских шпионов? — Эээ, нет. — Что в этих ящиках? — Вино на продажу из Ламмина. Вы знаете, оно такое вкусное! Я могу и вам бутылочку дать, вы только попробуйте! — Давай сюда свою бутылочку и ещё одну, для друга моего давай. Вот теперь другое дело, проезжай! Дегоб смотрел на всё это и понимал, что нет ничего хуже людской жадности. Люди навсегда останутся самыми алчными и корыстными существами, которых только могла создать природа. Очередь постепенно уменьшалась и вскоре настал черёд Дегоба. Он сделал шаг вперёд и встал перед усатым стражником, одетым в стёганый доспех с вышитым гербом Оккарта на груди. — Кто таков будешь? — Меня зовут Дегоб, я прибыл в Кратт по поручению верховного мага Альтарруса из школы магии Вольсетт. Усатый стражник внимательно оглядел Дегоба с ног до головы и сказал — Покажи свой знак. Дегоб задрал рукав рубахи на левой руке и показал стражнику запястье. Стражник смотрел на знак, внимательно в него вглядываясь, словно пытаясь найти подвох. Подвоха не было. Уже понимая, что очередной взятки он не дождётся и знак подлинный, стражник молча отошёл от входа, пропуская Дегоба в город. — Входи и веди себя как подобает всем гостям города, для магов нет никаких исключений. А то знаем мы вас! Придёте, наколдуете чего — нибудь и ещё сухими из воды выйдете! Дегоб улыбнулся, но промолчал и вошёл в город.
Много слухов ходило о красоте и величии Кратта, но находясь внутри города Дегоб понимал, что слухи были только слухами. Они не передавали и малую часть того, насколько действительно был красив город. Огромные, выложенные плиткой площади. Магазины, памятники, выполненные с присущем незаурядному архитектору изяществом скульптуры, облицованные тёмным камнем дома, которые придавали городу свой неповторимый и насыщенный облик. Тут можно было найти всё, что только душе угодно. Одежду со всех уголков света, книги, экзотические фрукты, цветы, семена и растения, мечи и топоры, доспехи, плащи и многое, многое другое. Как только Дегоб вошёл в город, то тут же успел приметить две таверны, где можно было остановиться на необходимый ему срок в тепле и уюте. Он проталкивался сквозь толпу в попытках найти указатель или вывеску с отметкой кузнеца. В такой толчее это было бесполезно и Дегоб постарался найти себе место, где было бы меньше народа, чтобы хоть как — то сориентироваться. Выйдя к краю площади, он осмотрелся. Сразу после входа в город располагался перекрёсток, от которого в разные стороны расходились мелкие дорожки. Судя по скоплению прилавков
