Ранним утром, едва только рассвело, все стали готовиться к отъезду на основную стоянку. Задерживаться в чужом лагере дольше необходимого никто не собирался, трофеи упаковывали и готовили к перевозке. Чтобы не терять времени на готовку, утренний прием пищи отложили до приезда на стоянку отряда. Перед отъездом Всеволод снова основательно проверил близлежащую территорию на наличие нежелательных гостей. Таковых просто не оказалось, посторонних не нашлось в пределах всей видимости «внутреннего взора». Из диких животных студент обнаружил только несколько степных лис рядом с трупами, но серьезной опасности для людей они не представляли и потому особого внимания не заслуживали.
Сразу по приезду на стоянку Всеволод вместе с Белым Конем и Бельчонком стали решать, что делать со столь неожиданно объявившейся добычей. Трофеи были хороши, но оба фургона с грузом очень снижали скорость движения отряда. Немного поспорив по отдельным моментам, сообща решили отправить большую часть трофеев вместе с женщинами в крепость Больших Енотов. С собой отряд брал из добытого только половину лошадей, оружие с боеприпасами и небольшую часть продовольствия для пополнения запасов. Для сопровождения груза из отряда выбрали пятерых охотников. Возвращаться до поселка Больших Енотов было сравнительно недалеко, так что такого небольшого количества сопровождающих посчитали вполне достаточным.
Сразу после утренней еды отряд отправился в путь. На стоянке остались фургоны и сопровождающие груз всадники со своими лошадьми. В отличие от основного отряда им не было необходимости особо спешить, и в дорогу они выезжали позднее. Обратная дорога в крепость должна была занять у них больше времени, однако не настолько много, чтобы стоило серьезно беспокоиться из-за небольшой задержки в пару часов.
Теперь без обременяющих трофеев скорость передвижения основного отряда оставалась по-прежнему высокой. Когда-то довольно давно, еще в школе, Всеволод прочитал в одной из книг по военной истории, что дальность одного дневного перехода кавалерии составляет примерно сорок километров. Более высокий темп передвижения очень сильно выматывает и всадников, и лошадей, что делало более быстрое передвижение невозможным.
Однако в опровержение этого утверждения у студента были его собственные поездки с Большими Енотами. Конные аборигены вполне свободно могли ехать от рассвета до заката, делая при этом небольшие остановки для отдыха. Они преодолевали за это время как минимум в три раза большее расстояние, чувствуя себя после такого долгого конного перехода вполне нормально. Если же принять во внимание, что передвигались аборигены совсем не по ровным европейским дорогам, то разница получалась еще более ощутимой.
Основной причиной большей скорости передвижения по сравнению с европейцами Всеволод считал большую выносливость всадников и лошадей, а также отсутствие замедляющих движение повозок с припасами. На лицо было ощутимое преимущество конных аборигенов, которым студент собирался при удобном случае воспользоваться.
Глава 19
Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной, прислонившись к стволу дерева. С помощью «внутреннего взора» он проводил разведку окрестностей поселения европейцев. Намерения у него были довольно просты. Сначала студент собирался провести разведку местности с помощью своих возможностей, и только потом пускать в разведку людей для окончательного выбора самых удобных путей при захвате поселения. Такой способ был по своим возможностям даже удобней и надежней использования всяких разведывательных БЛА (Беспилотных летательных аппаратов) в его времени. И что совсем немаловажно, этот способ разведки посторонние при всем желании не могли бы обнаружить.
Нападение с самого начала предполагалось провести в светлое время суток, а не в ночное время. Для этого были веские причины. Из рассказа пленных было известно, что в поселение не было внешней стены, однако имелись укрепленные жилые постройки, которые были очень удобны для обороны. По ночам жители поселка находились именно в них. Засевших в строениях поселенцев будет очень сложно достать. К тому же ночью очень легко не заметить укрывшегося совсем рядом противника и получить от него пулю. Это значило, что ночное нападение всем отрядом могло привести к большим потерям из-за любой самой небольшой ошибки.
Вдобавок в темноте нельзя было стрелять издалека, только в упор. Дневное нападение устраняло эту проблему и давало возможность Большим Енотам использовать свое преимущество в вооружении, особенно скоростную прицельную стрельбу, в том числе и на больших расстояниях.
Но это была не единственная причина, по которой Всеволод остановился на нападении днем. Как было ясно из допроса пленных, с восходом солнца у жителей поселения обычно было много дел за его пределами. Это давало хороший шанс справиться с частью защитников до начала захвата самого поселения.
К выбранному в качестве цели нападения поселению отряд подъехал на шестой день, ближе к полудню. После быстрой проверки местности «внутренним взором» Всеволод выбрал место под временный лагерь. Одобрительные взгляды Бельчонка и Белого Коня подсказали ему, что выбор был сделан верный. Отряд стал основательно устраиваться на отдых.
Разведку пока решили днем не посылать, чтобы не выдать свое присутствие около поселения. Ведь чужаки вполне могли заметить если и не самих разведчиков, то их следы. Всю разведку студент решил сначала производить сам, для этого и отправился немного поближе к поселению. С собой он взял двух охотников, не столько для охраны, сколько для уменьшения беспокойства о нем в отряде. Перед выходом из лагеря Всеволод проверил предполагаемый маршрут движения на наличие нежелательных свидетелей, таковые в результате не обнаружились.
Специально подобранное место для удобного наблюдения за поселением находилось неподалеку от стоянки, в небольшой низине в паре километров от цели. На таком расстоянии Всеволод мог более основательно обследовать «внутренним взором» и сам поселок и его ближайшие окрестности. В свою очередь самого студента местным жителям заметить было весьма проблематично, только если случайно подойти совсем вплотную.
Место для такой специфической разведки оказалось выбрано очень удачно. Теперь Всеволод уже целый час сидел под высокой сосной и наблюдал и результат этого наблюдения его откровенно радовал, несмотря на все замеченные многочисленные сложности.
Жители поселения определенно не выглядели беспечными ротозеями. В деревне держали нескольких собак, студент их заметил при тщательном осмотре дворов. Собаки служили неплохими сторожами и при проникновении посторонних в поселок гарантированно бы подняли тревогу своим лаем. Оружие у местных жителей всегда находилось под рукой. Причем ходили вооруженными не только взрослые мужчины, но и многие женщины с детьми постарше. Это оружие было не самое новое и уступало по качеству вооружению Больших Енотов, но у местных жителей его имелось много. Ограда и стены у поселка
