В рассказанной Всеволоду истории, к его сожалению, имелись одни только намеки. Не было никакого ясного ответа, каким образом ему можно вернуться домой. Выслушав рассказ, он задал шаману Энку об этом прямой вопрос, однако тот не дал никакого ответа. Только пообещал спросить у Предков, когда они в следующий раз захотят с ним пообщаться. Хотя шаман высказал предположение, что Серый Енот вполне может в скором времени захотеть пообщаться с новым владельцем его тела. В этом случае обо всем можно будет узнать от самого Серого Енота.
Предположения шамана показались Всеволоду довольно убедительными. Однако совсем удержаться от вопросов студент не смог. В рассказе Энку был один момент, вызывавший у него очень большой интерес: как тело героя, получившее множество смертельных ран, смогло после «вселения» в него нового владельца выдержать серьезный бой? Да к тому же и после боя Странник остался жив, а позднее владел новым телом много лет.
Свои вопросы Всеволод озвучил шаману. И неожиданно для себя он получил довольно полный и обстоятельный ответ. Как объяснил ему шаман Энку: покинув тело, дух погибшего ступает на Тропу Предков. Если это событие произошло, то сущность уже не может вернуться обратно. Но у духа погибшего остается связь со своим покинутым телом. При этом нахождение на Тропе Предков дает сущности очень большие возможности, в том числе и возможность воздействовать на покинутое тело. Так что после того, как Ямана поместил в свое тело Странника, он с помощью других сущностей смог убрать большинство повреждений и ран. После такого воздействия от ран остались лишь еле заметные следы.
Всеволод вспомнил про свою голову и тут же пощупал ее руками. Шаман улыбнулся и сказал, что на голове лишь немного виден след от пока отсутствующих волос, а также новая кожа на месте бывшей раны. Если судить по этим оставшимся следам, то голову Серому Еноту повредили основательно. Тем не менее, занявший его место Всеволод был жив и здоров. Как пояснил Энку, та небольшая боль, которую гость мог ощущать раньше, была вызвана не самой раной, а всего лишь помнящим о ней телом.
Со словами шамана трудно было не согласиться. Прежний владелец этого тела проделал огромную работу по приведению организма в порядок. Текущие ощущения Всеволода не говорили ни о какой травме головы. Небольшое неудобство ощущалось, но такое неопределенное, что его можно было просто не замечать. К тому же это ощущение было по утверждению шамана всего лишь последствием адаптации после «заселения».
Информации для осмысления после разговора оказалось более чем достаточно. Но так как немедленное возвращение к привычной жизни откладывалось на определенный срок, то Всеволод решил позаботиться о разных более приземленных вещах. Например, где он будет жить, и какие планы на него есть у присутствующего здесь шамана. Своими соображениями студент не замедлил поделиться с собеседником.
Шаман Энку внимательно выслушал Всеволода, а затем объяснил, что он гость всего рода. Прошлую пару дней гость вынуждено провел в шатре шамана, так как было необходимо убедиться в том, что гость привык к новому телу и его самочувствию ничего серьезного не грозит. За это время Большие Еноты подготовили новый шатер специально для проживания Андак ара Вичитаака.
Племянник шамана, Чаритоса Бельчонок, в первое время должен будет помогать гостю осваиваться. Бельчонок послужит для него проводником при осмотре поселка и его окрестностях. Все остальное, касающееся судьбы гостя, по словам шамана само должно будет определиться со временем. Вполне вероятно, что Серый Енот вскоре сочтет возможным каким-либо образом подать знак, что будет дальше.
Некоторой появившейся определенностью своего статуса Всеволод остался доволен. Пока ему дали вполне достаточное количество информации размышления и анализа, и он решил на время отложить дальнейшие расспросы. Студент поблагодарил шамана за ответы и вышел из хижины. Ученик шамана вышел вместе с ним, он должен был проводить гостя до жилища Бельчонка.
Глава 3
Особо далеко идти не пришлось. Проводник вскоре привел студента к небольшому шатру. Это жилище, как и многие прочие, было сделано из выделанных шкур. Однако кроме подобных шатров из шкур Всеволод заметил в крепости и другие варианты построек. Например, как минимум два увиденных им шатра оказались покрыты каким-то странным материалом, подозрительно напоминавшим невероятно большие куски древесной коры.
Кроме шатров в крепости можно было видеть необычного вида полуземлянки, крытые корой и тростником. Подобное архитектурное разнообразие вызывало у студента некоторое удивление. Несмотря на то, что Всеволод учился на геолога, он в разное время прочитал немалое количество серьезных и не очень книг по истории.
Из литературы было понятно, что большинство народов и племен вырабатывали собственные традиции строительства веками. Приверженность к определенному типу строительства закреплялась в обычаях, а также иногда и в религиозных правилах. Наличие построек разного типа у одного народа встречалось не так часто. Обычно это могло говорить или о наличии в поселении представителей разных культур или о сильном культурном влиянии других народов.
«Стоит выяснить этот вопрос при случае», — решил позднее полюбопытствовать Сева. В этот момент проводник привел его к жилищу Бельчонка. Однако входить внутрь не пришлось, хозяин шатра как раз выходил наружу.
После краткого обмена приветствиями Собиратель Орехов рассказал о просьбе шамана Энку помочь гостю освоиться. Племянник Энку ответил, что согласен с большой радостью. Ученик шамана после этого заторопился вернуться к Энку, оставив гостя на попечение молодого охотника.
Оставшись вдвоем, Всеволод и Бельчонок некоторое время молча рассматривали друг друга. Сева с удивлением отметил, что обнаружилось очень большое сходство своего нового тела с охотником: одинаковое сложение, примерно равный рост и вес. Надетая на них одежда так же оказалась практически неотличима.
Закончив с осмотром, оба парня еще минуту продолжали стоять и молчать. Первым заговорил Бельчонок:
— Серый Енот был мне хорошим другом. Он не раз выручал меня в трудную минуту, и я всегда старался ему помочь. Тяжело видеть знакомое лицо и знать, что перед тобой совсем другой человек.
Не зная, что именно можно сказать в такой ситуации, Всеволод просто посмотрел охотнику в глаза.
— Однако я постараюсь без грусти смотреть на лицо своего нового знакомого. Ведь Серый Енот решил помочь тебе. Он не стал бы помогать недостойному. Так что может быть мой друг станет теперь Тем Кто Всегда с Нами. Тогда он будет помогать всем нам и дальше.
С трудом сдерживаемое волнение в голосе, с которым произнес эти слова Бельчонок, сильно смутили Всеволода. Однако он нашел в себе силы сказать несколько слов в ответ:
— Да… Надеюсь, что он еще не раз напомнит о
