Позднее, отвечая на вопросы юноши, Бобровый Хвост пояснил, что в городах дальше на восток подобной свободы в торговле уже не было. Хотя на подобные нарушения там довольно часто закрывали глаза, но только за соответствующее вознаграждение. Всем было отлично известно, когда, кому и сколько необходимо заплатить. Более того, судя по рассказам торговца, взятки и мздоимство были настолько обычным и распространенным явлением, что если вдруг встречался тот, кто не брал денег, то о такой необычной личности знала вся округа.
По мнению студента, доход от перепродажи самогона оказался не слишком велик. За вычетом примерно оцененных расходов прибыль составила всего сотню долларов. Но как вскоре убедился Всеволод, хотя эта сумма и выглядела скромно в сравнении со взятым в поездку серебром, но по местным меркам оказалась довольно солидной.
Даже с учетом того, что практически любые товары в городе, за исключением разве что некоторой части продовольствия, производились довольно далеко от здешних мест. Более того, значительная часть из ассортимента инструментов и приборов вообще привозили из Европы, так как в САСШ в настоящее время их попросту не производили. Соответственно, и без того не самые дешевые товары, попадая в город, должны были становиться еще дороже. Но на взгляд юноши, особенно высокими цены не выглядели.
Тем не менее, с началом закупок необходимых товаров деньги стали убывать с невероятной скоростью. Даже с учетом внушающей зависть способности Бобрового Хвоста в любом месте сбить цену или выторговать скидку. Только за один день на разные нужные покупки было потрачено три с половиной тысячи долларов. Хотя Всеволод вместе с торговцем успели посетить еще меньше половины всех городских лавок и магазинов.
Впрочем, особой неожиданностью для студента подобная ситуация не стала. Он с самого начала был готов к большим тратам, максимально пользуясь появившейся возможностью закупить все необходимое. Но без активной помощи Бобрового Хвоста количество покупок было бы намного меньшим. Особо удачной сделкой торговца стало соглашение, заключенное с одним из крупных местных перекупщиков, Дэвидом Питманом. В обмен на оптовые поставки меха и шкур, он должен был обеспечить закупку и доставку с восточного побережья некоторых товаров, пользующихся повышенным спросом у аборигенов.
Однако подобным образом выгодно было заказывать только оптовые партии необходимых товаров. Розничной торговлей Дэвид Питман не занимался. Поэтому разные нужные мелочи юноше пришлось покупать в местных лавках и магазинах. Кроме того, Всеволод не стал заказывать через перекупщика доставку нового огнестрельного оружия на шпилечных патронах.
Основных причин для такого решения было несколько. Это и высокая стоимость заказа, долгий срок доставки, а также имевшиеся у студента опасение привлечь к подобному заказу внимание американских чиновников. Ведь все современное оружие на шпилечных патронах необходимо было заказывать за границей, во Франции или Бельгии.
Поэтому Всеволод пока собирался ограничить покупки оружия тем, что отыщется в местных магазинах. А в ближайшем будущем организовать у Больших Енотов небольшое кустарное производство по переделке дульнозарядных ружей под использование шпилечных патронов. Для таких работ требовалось много ручного труда, но зато не требовалось особо сложного оборудования. Было вполне достаточно уже имевшихся у Больших Енотов инструментов.
На что-то большее он пока не замахивался. Любая попытка создать иное более сложное оружие требовала большого количества квалифицированных рабочих, которых у племени попросту не было. Трудиться над переделкой ружей должны были бывшие работники фактории. Их помощникам из числа аборигенов-кузнецов и вновь набранным ученикам еще только предстояло набираться необходимого опыта.
Однако кое-что из оружия у перекупщика все же заказали — три сотни старых нарезных ружей с кремневыми замками. Как пояснил сам Дэвид Питман, пользуясь своими знакомствами, он намеревался приобрести их по бросовой цене в одном из армейских арсеналов. В этом месте занимались переделкой старых ружей под новые капсюльные замки. В результате три сотни пусть устаревших, но вполне исправных винтовок должны были списать как «негодные к переделке». Бобровому Хвосту Дэвид Питман собирался продать их по цене десять долларов за штуку, в зачет стоимости следующей партии шкур и мехов.
Цена старых ружей и условия их продажи Всеволода вполне устраивали. Хотя он подозревал, что сам продавец от сделки в накладе не останется. Скорее всего, Дэвид Питман даст взятку нужному человеку, после чего заплатит за стволы в арсенале по цене обычного железного лома. В пользу этого предположения говорил и тот факт, что перекупщик прямым текстом намекнул о возможности повторить сделку в будущем.
Старые ружья нужны были Всеволоду как для переделки под шпилечные патроны, так и для последующей перепродажи оджибве — торговым партнерам Больших Енотов. Хотя, как пояснил Бобровый Хвост, оружие со старыми кремневыми замками до сих пор пользовалось устойчивым спросом не только у аборигенов, но и у многих местных охотников и фермеров. Поэтому старые армейские ружья являлись довольно ходовым товаром.
Вместе с ружьями у перекупщика заказали крупную партию оружейных припасов: свинца и черного пороха. На этот заказ Дэвид Питман давал очень существенную скидку. Всеволод вполне обосновано предположил, что припасы будут взяты из того же источника, что и списанные ружья.
Кроме того, среди имевшихся у перекупщика товаров оказалось большое количество киновари. Этот минерал был довольно востребован в качестве обычного бытового красителя, и широко использовалась как индейцами, так и поселенцами. После продолжительного торга Бобровый Хвост выкупил весь запас киновари по довольно небольшой цене. Студент планировал использовать ее для последующего получения гремучей ртути и самостоятельного изготовления капсюлей.
За оставшуюся часть дня Всеволод вместе с торговцем успел посетить большинство действовавших в городе лавок и магазинов. Однако в этом процессе не было какого-либо четкого плана. Студент просто осматривал имевшийся в продаже ассортимент и если находил какой-то стоящий на его взгляд товар, не купленный ранее, то пытался его приобрести. Бобровый Хвост старательно помогал ему в этом занятии — давал советы и торговался с продавцами.
Во время похода по городским лавкам Всеволоду все же удалось найти место, в котором можно было купить карты. В магазинчике, торгующем всякой всячиной, нашлись довольно подробные карты, и даже некое подобие атласа американских дорог. Вот только описываемая местность на картах по большей части находилась на востоке или на юго-востоке от Централии. В итоге студент все же приобрел для себя две карты: карту территории Миннесота, и карту САСШ с указанием границ штатов и территорий. Обе карты были отпечатаны в Нью-Йорке в 1855 году.
К своей роли «помощника по торговле» Бобровый Хвост отнесся очень серьезно, из-за чего процесс торговли занимал довольно много времени. Полезных знакомств, как и опыта ведения
