Хотя молодой человек рискнул сам попробовать местную дичину только после того, как проверил мясо в лаборатории ветсанэкспертизы на том самом рынке, на котором продавались грибы и ягоды. Когда ветеринарный врач, с которой Геннадий договаривался о проверке кабанины, узнала, что выдавать какие-либо сертификаты для последующей продажи не требуется, то взяла с него лишь половину обычной цены. По результатам экспертизы полутуши кабана, каких-либо явных опасностей для здоровья не обнаружилось, и мясо было признано годным к употреблению. При этом ветеринарный врач довольно прозрачно намекнула, что будет совсем не против купить недорогую кабанину, и приглашала обращаться к ней еще.
Для собственного потребления юноше много мяса не требовалось, так что он охотно продавал излишки, пусть даже и по совсем невысокой цене. Тем более что подобная заинтересованность ветеринарного врача была неплохой гарантией того, что с мясом действительно все в порядке.
В детстве Геннадий выслушать немало рассказов своего дяди-геолога про охоту. Ему тогда особенно запомнились не только одни забавные охотничьи байки, но и некоторые моменты, касающиеся болезней диких животных. Дядя Паша счел нужным просветить племянника, рассказав ему несколько леденящих кровь историй из своего богатого опыта, с довольно жуткими подробностями. Молодой человек узнал, что бешенство — это очень жуткая болезнь, и встреча с болеющими ею животными смертельно опасна.
Также он узнал, что недостаточно прожаренное и проваренное мясо кабанов и медведей может заразить человека трихинеллезом, а зайцы часто являются носителями довольно неприятной болезни — бруцеллеза. Безопасным мясо таких животных становилось только после долгой термической обработки.
Воспоминания об охотничьих рассказах дяди очень хорошо отложились в памяти ребенка. Поэтому молодой человек потратил достаточно времени и усилий, чтобы обязательно проверить добытую дичь. Но после подтверждения того, что мясо охотничьих трофеев безопасно, Геннадий стал достаточно регулярно приносить его к себе домой. Кабанина стала приятным разнообразием после пусть и вкусной, но несколько затянувшейся рыбной диеты.
Кулинарная фантазия самого юноши ограничивалась только приготовлением тушеного мяса и шашлыков. Но он был очень приятно удивлен, когда выяснил, что Елена способна приготовить множество разных блюд из дичи. Теперь приходя к Геннадию, девушка с большой охотой стала готовить что-нибудь вкусное. Молодой человек с большим удовольствием пробовал ее стряпню, хотя больше всего ему понравились простые домашние пельмени с мелко рубленым кабаньим мясом и салом.
Попадавшиеся юноши кабаны отличались хорошим здоровьем. Во всяком случае, все четыре проверки в лаборатории показали отсутствие у них опасных для человека болезней. Кроме того, используемое для всех интересующихся объяснение, что кабанина берется у знакомого из охотничьего хозяйства, выглядело вполне правдоподобно и не вызывало особого удивления. Поэтому, собираясь в очередной раз поохотиться, молодой человек решил добывать уже проверенный вид дичи, а не искать каких-то других животных.
Однако подходящий кабанчик попался юноше далеко не сразу. В отличие от прошлых охот, в этот раз юноше пришлось довольно много перемещаться по самым разным точкам. Не собираясь менять свои планы, он стойко проигнорировал пару крупных оленей и одного зубра, попавшихся ему на глаза во время поисков. Только изрядно помотавшись по всем окрестным болотам, молодой человек наткнулся на нужное ему семейство диких свиней.
Непредвиденная задержка грозила серьезно поломать планы юноши на сегодняшний день. Поэтому Геннадий постарался не затягивать с процессом охоты. Выбрав приглянувшегося поросенка, он поспешил переправить его Кавалу.
Торопить шагаса с разделкой добычи не было никакой необходимости. По мнению юноши, тот и так трудился с невероятной скоростью. Однако сразу отправиться домой с окончанием его работы у юноши не получилось. Приход малолетнего сына Сальма, исполнявшего роль гонца, основательно спутал его планы.
Как оказалось, в поселок пришел один из охотников-шагасов и стал просить местных жителей о срочной встрече с "лешим". Само его появление было событием довольно необычным. Хотя после принятия покровительства "хозяина леса" открытая вражда двух племен прекратилась, но отношения у прежних врагов оставались довольно настороженными.
— Интересно, что ему понадобилось? — с искренним удивлением поинтересовался Геннадий.
Но так как на этот вопрос малолетний гонец ответить не мог, юноша решил расспросить самого визитера, находившегося сейчас у ворот поселения. Не желая тратить время на пешую прогулку, молодой человек переместился сразу на требуемое место.
Глава 27
Имени шагаса, пришедшего в поселение, Геннадий не знал. Но его самого он узнал — видел пару раз среди окружения Турташа. Суть своего дела к "лешему" визитер рассказал сразу, обойдясь без обычного для аборигенов неторопливого вступления.
Оказалось, что шагаса зовут Карьгата. Вместе со своим младшим братом он сегодня большую часть дня занимался поиском гнезд лесных пчел. Перед тем как вернуться домой, они решили немного отдохнуть на берегу одной из речных проток. Последующее появление на протоке "большой лодки" стало для обоих братьев полной неожиданностью.
В этой ситуации Карьгата с братом не растерялись, и смогли достаточно хорошо затаиться на берегу. Из "большой лодки", проплывавшей от них всего в нескольких шагах, никого из них не увидели. В свою очередь братья не только хорошо рассмотрели находившихся на корабле людей, но и смогли услышать обрывки их разговоров. Всего в "большой лодке" они насчитали сорок восемь человек.
Сидевшие на веслах гребцы по своему виду не походили ни на местных жителей, ни на появлявшихся в здешних местах торговцев. Со слов Карьгата юноша понял, что у всех гребцов были кожаные доспехи. Геннадий сомневался, что кто-то без серьезной на то причины стал бы носить подобную одежду на летней жаре, и уж тем более стал бы в ней заниматься тяжелым физическим трудом. Намерения у таких гостей могли быть самыми не мирными. Поэтому нежелание шагаса попадаться им на глаза выглядело вполне понятным.
Тем не менее, юноша сомневался, что подозрительная "большая лодка" со своей командой представляет серьезную опасность для поселка колочей. Местных жителей было трудно застать врасплох, да и решимости дать отпор любому врагу у них хватало. Молодой человек знал это по собственному опыту. Его первая встреча с аборигенами получилась довольно запоминающейся. Хотя предупреждение Карьгата также не было лишним. Можно было заранее подготовиться к встрече незваных гостей. Единственное, что вызвало у Геннадия недоумение — почему визитер так настойчиво хотел поговорить именно с ним, а не со старостой колочей. Но почти сразу он получил ответ на свой невысказанный вопрос.
Хотя шагас плохо понимал язык людей из "большой лодки", но из обрывков случайно услышанного разговора он разобрал, что их целью являются вовсе не колочи и их поселение, а находящийся рядом дом "хозяина леса". Поэтому Карьгата оставил брата издали следить за незваными гостями, а сам поспешил в поселение колочей, чтобы сообщить о них "лешему". Из-за причудливого изгиба протоки плывущее
