- Буду рада. Только боюсь, Вернис будет волноваться, что я так внезапно исчезла.
- Не переживайте. Верна предупредят.
- Скажите, а где мы?
Подошла к краю площадки и оперлась на каменный бортик. Мне открылся потрясающий вид. Город внизу казался крохотным. Вся долина была словно на ладони, чуть подернутая облачной дымкой. Вечернее солнце наряжало окрестности в яркие сочные краски и придавало особое очарование. У меня просто дух захватывало.
- Мы на самой верхней площадке дворца. Мне нравится здесь бывать.
Тихий голос Рея раздался сзади. Князь встал совсем близко, но меня не касался.
- Но почему мы так высоко? Со стороны дворец не кажется таким уж большим.
- Я накинул иллюзию. Со стороны много чего еще нельзя узнать о моем жилице. Пройдем к столу?
- Да, конечно.
После того, как мы церемонно уселись, продолжила разговор.
- Я заметила, вы скрытный человек. Почему вы не хотите, чтобы другие видели ваш дворец?
Князь снова усмехнулся, будто я спрашивала у него какие-то забавные вещи. Но взгляд при этом оставался холодным.
- Не считаю, что нужно открываться первому встречному. С годами я стал больше ценить уединение.
Да, князь же у нас старичок. Не стоит об этом забывать. Меж тем, мой собеседник продолжил, при этом взгляд его стал лукавым.
- И с чего вы решили, что я человек?
- А кто? - я сделала стойку. Рей не человек? Внешность вроде человеческая. Конечно, на мой вкус, слишком красив. И глаза, если приглядеться, слегка светятся. Но это возможно такой эффект. Из-за обладания большим объемом силы. Не знаю.
Рей не отвечает. Опять усмехается.
- Вы пошутили?
- Тиррания, может, будем общаться менее официально?
Можно попробовать. Но что-то не представляю я, как обращаться к существу, которое старше меня неизвестно в сколько раз, на 'ты'. Тем более, неизвестно, с человеком я говорю, и похоже ответ на этот вопрос я не получу. Согласно кивнула.
- Рэй, скажи, а зачем ты пригласил меня сюда?
- Разве не очевидно? Мне хочется пообщаться с тобой.
Ага, поговорить. Сначала невестой обряжает, а потом поговорить. Мне интересно, ставить меня в известность относительно нового статуса князь вообще собирается?
- Вина?
- Нет, спасибо. Я не пью алкоголь.
Нагляделась в детстве в трущобах на опустившихся пьяниц. Спиртное вызывает с тех пор отвращение. Да и пробовала я - не понравилось абсолютно, так еще и плохо потом было. Потому и зареклась пить эту гадость в любом виде.
- Чтобы ты тогда хотела?
- Кофе, пожалуй.
Из ниоткуда на столе тут же возникает красивый сосуд исходящий паром и две чашки.
Мы долго говорили с князем. О всяком. Собеседник Рэй оказался замечательным. Но старался больше расспрашивать меня. Сама не замечала, как с готовностью рассказываю о своей жизни. Настолько внимательно, участливо и заинтересованно Рэй слушал. Все-таки плохой из меня разведчик. Постаралась собраться и начать задавать встречные вопросы.
- Скажи, все посольства, что посылались нашей империей, возвращались обратно без заключенных соглашений и без памяти о том, где были. Нашу миссию ждет тоже самое?
Взгляд Рэя посуровел.
- Ти, не буду врать. Скорее всего, да. Хотя именно ваше посольство сумело меня заинтриговать. Обычно все предложения выдвигаются сразу. А в этот раз что-то вы с этим затянули. Но мне не вериться, что в итоге вы предложите что-то интересное.
- Почему ты не хочешь сотрудничать?
- Мне нет в этом никакой нужды. Здесь мой дом, в который я не хочу приглашать всех кого ни попадя. Люди здесь не бедствуют, и я никого не держу. Такова моя позиция.
- Но те, кто уходят отсюда, все забывают?
- Постепенно. Коренные жители смутно помнят, могут вернуться, но рассказать о родной земле - нет.
- Похожая система и у волков.
Рэй прищурился.
- Верно подмечено. Кстати как вы познакомились с оборотнями? Они ведь живут очень закрыто.
- Примерно так же, как и с тобой. Послали на задание. Там и познакомилась. И они мне, между прочим, подарили защиту от любых ментальных воздействий. Так что тебе не удастся стереть мне память, - решила я подразнить мужчину.
Рей на это улыбнулся, наклонился ко мне ближе и доверительным тоном спросил.
- Хочешь, прямо сейчас проверим, смогу или нет?
У меня по коже отчего-то побежали мурашки. Отодвинулась подальше от князя.
- Нет.
- Ну и правильно, - наваждение спало, и я смогла дышать свободнее. Что это сейчас было? Ментальная магия?
- Значит, мы все отправимся домой, как только посольство внесет свои предложения?
Рей смотрит на меня задумчиво.
- Возможно, и нет.
- В каком смысле?
- Пока это не имеет значения.
Имеет, еще как имеет. Я точно собираюсь вернуться в империю. Смотрю на князя. Сидит с холодным серьезным лицом. В глазах непреклонность. Так не пойдет. Не нравится мне эта возникшая напряженность.
- Рэй твои слова меня безмерно огорчают. Почему нельзя начать хоть немного сотрудничать. Наш император человек весьма разумный и адекватный. Думаю, мы смогли бы найти точки соприкосновения.
Князь раздраженно прищурился.
- А ты хорошо знакома с императором?
К чему он клонит?
- Довольно хорошо.
- И часто вы с ним общаетесь? Я смотрю, у тебя много любопытных знакомых.
Чувствую, как тучи над моей головой незаметно сгущаются. Такое ощущение, будто Рэй злиться. Но отчего? Не ревнует же к императору? Это смешно. Хотя кто этих князей поймет, что у них там в голове. Надо как-то разрядить обстановку. Пусть и радикальными методами. Резко встала со стула.
- Мне не нравится, в каком тоне Вы задаете мне вопросы, - специально снова перешла на официальный тон. - Я что, на допросе? Мне это надоело, я ухожу.
Князь если и удивился, то виду не подал.
- Интересно, куда ты пойдешь? С этой площадки нет выхода. Сюда можно только перенестись.
Да? Внимательно все, осмотрев, поняла, что действительно нигде нет никаких дверей, люков или чего-то подобного. Ну, для меня то это не проблема. Сквозь пол уходить не хочется. Неизвестно, куда упаду и далеко ли расположен пол в помещении ниже. Подошла к каменному бортику. Посмотрела вниз. Просто головокружительная высота.
Оглянулась на Рэя. Сидит за столом и внимательно наблюдает, ожидая моей реакции. Похулиганим немного. Делаю независимое лицо.
- В таком случае Вы не оставили мне другого выбора, - быстро, опираясь на руки, перепрыгиваю через бортик и падаю.
- Ти!
Ух, не была до конца уверена, что получится. Поднимаю голову и смотрю на в мгновение оказавшегося у бортика князя. Успела заметить, как он был напряжен, и как тут расслабился, заметив, что притяжение земли меня не берет. Да, я довела заклинание левитации до совершенства. Жаль, оно энергоемкое, и долго я так
