На лице ее усталость одновременно с искренней радостью. Ее глаза осматривают мое лицо, должно быть, пытается увидеть, насколько я изменился за последнее время. За эти два года, что я отсутствовал, замечаю на ее лице новые морщины, и цвет кожи стал бледнее.
— Прости, так получилось, — оправдываюсь я, — держи, это тебе, — протягиваю ее любимые цветы.
— Ах, они прекрасны, Марк! — улыбается мать и берет в руки букет.
— Знаю, что они нравятся тебе, хотел сделать небольшой подарок, — наблюдаю, как мама вдыхает аромат цветов. Вот такой она мне нравится, довольной, спокойной, без своих нравоучений и обид.
— Марк, лучший подарок для меня — это ты! Сколько ты уже игнорируешь меня? — поджимает губы и строго смотрит на меня.
Началось. Снова упреки и обиды, что я уделяю ей мало времени.
— Я не игнорирую, ты ведь знаешь, работы много, — отступаю от нее и присаживаюсь за стол.
— Ты ничем не лучше своего отца, Власова старшего. Что он, что ты, были заняты только своей работой, а на семью у вас никогда не хватало времени, — тараторит она, причитая и отыскав вазу в шкафу, набирает в нее воду.
Это правда, я не могу этого отрицать. Мать всегда была и остается связующим звеном нашей семьи. Она постоянно пытается сплотить нас. И часто именно с помощью всевозможных скандалов. Но я не виню ее, такой у нее характер и настолько сильно она любит нас, что только таким образом пытается сделать нас единой, дружной семьей, как и раньше. Только этого никогда уже не будет. Помню, как она часто ругалась с отцом по поводу его редких встреч с семьей. Но к отцу нужен был совсем другой подход, и из всех нас только я нашел его. Только сейчас отца нет, и такое ощущение, что матери больше некого ругать и учить жизни. Поэтому все свое внимание она сосредоточила на мне и при каждой встречи, пытается наставить меня «на путь истинный». Вот почему я старался все это время сводить наши встречи к минимуму. Я хоть и редко но звоню ей, не забывая поздравлять с праздниками, интересуюсь ее делами. Но не больше. Мне спокойно, что рядом с ней всегда ее любимчик, младший сын, пусть ему мозг выносит.
— Если бы отец не работал в свое время, у нас бы ничего не было из того, что мы имеем сейчас, — ухмыляясь, добавляю я, следя за передвижением мамы, — что можно перекусить? — Не помню, когда ел в последний раз, сейчас самое время подкрепиться.
— В духовке есть жаркое, Валентина еще не убрала. Я накормлю тебя, — ставит в вазу с цветами на середину стола и направляется к духовке.
— Было бы не плохо, — усаживаюсь поудобнее и ожидаю своей порции.
— Я отправляла тебе приглашение на благотворительный вечер, знаю, что ты не пойдешь, — аккуратно лопаткой она раскладывает мясо с противня на тарелку, а затем направляется к столу, — но я все же надеюсь, что ты придешь, раз прилетел в Москву, — ставит на стол столовые приборы и графин с соком.
— В том числе и для этого я прилетел, — пододвигаю к себе тарелку и беру вилку и нож в руки.
— Правда? — удивляется мать, усаживаясь напротив, — ты ведь никогда их не посещаешь, сколько я тебя не уговариваю. Да, сынок, я знаю, что подобные мероприятия тебе не по душе, особенно в свете последних событий, к твоей персоне слишком пристальное внимание, — она замолкает, я же не реагирую на ее намек, — но не стоит забывать, что такие вечера весьма полезны для бизнеса.
— В этот раз я сделал исключение, только потому, что там будет человек, с которым мне нужно обсудить совместную с ним работу. Это очень важный клиент и за это нужно сказать спасибо Демиду, — поднимаю взгляд с тарелки на лицо мамы, вижу, она удивлена, услышав имя сына.
— Демид?! — чуть вскрикнув, выдает мама, — ты видел его?
— Видел, — прожевав отвечаю, кивнув головой, — он нашел меня сам.
— Чудно! — радуется мама, сложив ладони вместе и опустив на них подбородок, — наконец то он взялся за ум и решил помочь тебе с бизнесом.
— Мне не нужна помощь, у меня все под контролем. И лезет он не в свое дело неспроста, — продолжаю поглощать, кстати, вкусное жаркое.
— Глупости, Марк! — встает из-за стола, рассердившись. — После того, что произошло три года назад, ты собираешься всю жизнь держать на него обиду? Он не виноват, в том, что произошло! Это глупая и нелепая случайность! — голос ее повышается, она в который раз на его стороне.
И я не удивлен. Только вот защищая его, она и не догадывается о горькой правде, которую мы оба скрываем от нее. И я не собираюсь вдаваться в подробности моей ненависти к нему. Потому как, идеальный образ ее любимого сына Демида, я не посмею испортить.
— Я приехал к тебе, чтобы увидеться, а не ругаться, — отрезаю, пытаясь закончить этот разговор, и вытерев губы салфеткой, бросаю ее на стол.
Знаю, что это бесполезно, она все равно будет защищать его и просить не держать на него обиду. Только это не просто обида, это ненависть и презрение, которые сидят глубоко во мне и забыть о том, что он сделал, я не смогу никогда.
— Ты всегда отказываешься говорить на эту тему, Марк! Даже у прощения есть свой срок. Не затянулся ли твой? Сколько еще я буду наблюдать за вашей враждой? Ты ведь даже не пытаешься встать на его сторону и как последний эгоист думаешь только о себе!
— Я сказал, хватит! — кричу матери, чтобы остановить ее.
От моего голоса она вздрагивает всем телом и замолкает на мгновение. Если она сейчас же не замолчит, то я покину этот дом. Поднимаюсь и быстрым шагом направляюсь к выходу из столовой.
— Власов Марк, не смей уходить, не дослушав меня! Я твоя мать и имею право на внимание с твоей стороны! — наступает она снова, голос ее железный, совсем не подходит к той хрупкой и милой женщине которой она была, как только увидела меня.
Останавливаюсь, но не поворачиваясь. Пальцы неосознанно сжимаются в кулаки.
— Марк, перестань убиваться о ней и думать только о себе, о том как тебе больно! Попытайся встать на сторону Демида. — Голос ее становится мягче, спокойнее, слышу шаги за спиной. — Ведь его чувство вины намного тяжелее и больнее! Ты даже представить себе не можешь, каково это жить с таким страшным грузом — мыслью, о том, что он виновник этой трагедии.
— Не смей просить меня простить его, этого не будет никогда, — пытаясь сглотнуть ком в горле, тихо отвечаю и ухожу.
Она не пытается меня удержать, не идет за мной и ничего не говорит в ответ.
