— Представляю дружище, семье императора не поздоровится, если заклинателей станет больше, чем один… — я тоже задумался по этому поводу и задумался крепко. Не каждый день встречаешь некромантов, которые вымерли больше ста лет назад.
— Меня больше волнует, на что мы будем жить? До земель эльфов еще далеко, в городах нам не рады, а за постоялые дворы надо платить, — Анелия развернулась к нам и гневно посмотрела, то на меня, то на Варгала.
— С этим проблем не возникнет, я же охотник, как-никак — убью кого-нибудь, заказов в деревнях много, — напарник отмахнулся от девушки, как от назойливой мухи. Его больше волновала проблема некромантов. Нам много о них рассказывали в детстве, в основном это были страшилки, но фундамент под ними был.
— А какая ближайшая деревня? — Эйрис выглядела измотанной, она очень устала за последний день и ночь. Да и солнце медленно клонилось к закату, нам срочно надо было найти укрытие.
— Ортаз, она находится за этим лесом, — Анелия махнула рукой в сторону чащи.
— Через лес не пойдем, там люди пропадают и не из-за демонов или оборотней, а по какой-то другой причине… — это она добавила для Варгала, потому что у того уже загорелись глаза.
— Да больно надо, мне хватило последнего перехода, когда мы на эльфов напоролись.
Лес притягивал своей прохладой, идти по дороге было слишком жарко, по мне уже ручьем тек пот. Хотелось уже найти постоялый двор, окунуться в ванную и лечь в постель.
Легкий ветерок погнал перед нами клубы пыли, зашумела листва на деревьях. Суховей не добавил нам оптимизма. Сезон двух солнц только начался, а уже такая жарища.
— Эх, сейчас бы в речку окунуться… — Варгал мечтательно закатил глаза и чуть не споткнулся о камень.
— Рек, тут поблизости нет, — Анелия проговорила эта с печальным видом, она была полностью согласна с напарником, как впрочем и я.
— Эйрис, а у нас нет случаем, такой магии, чтоб прохладу сделать вокруг группы? — я с надеждой посмотрел на девушку, но та отрицательно покачала головой, разрушая мои чаяния.
Дорога повернула вправо, теперь по обе стороны был лес, здесь было на много прохладнее, тени от растущих деревьев падали на проезжую часть. Дышать стало легче, Варгал повеселел, а вот меня грызли сомнения. Эльфы сто процентов уже нашли нас, я не удивлюсь если у них по всем лесам разбросаны соглядатаи. Здесь нам оставаться надолго нельзя, людей нет, ни кто и не заметит, кто на нас напал, темные могут воспользоваться этим. Но пока было относительно спокойно, если не считать, что лес окружающий нас, просто наполнен магией. Какой точно, сказать не ручаюсь, просто все мое тело очень сильно зудело.
— Чувствуете магию? — Варгал удивленно осматривал деревья.
— Да, этот лес не простой… — Эйрис задумчиво уставилась перед собой недоговорив. Меня эта ее задумчивость насторожила, неужели что-то серьезное? Я привык доверять девушке в магических вопросах, она в этом деле знает намного больше и меня, и Варгала.
Деревня была небольшой, несколько строений из дерева и одна улица. Первые попавшиеся нам дома, были заброшены, пустые глазницы окон смотрели на нас укоризненно из них веяло тоской и безнадежностью. Почему у меня возникло такое ощущение, не понятно, но оно мне не нравилось и я старался быстрее их миновать. Дальше здания были обжитыми из некоторых дворов на нас лаяли собаки, оповещая хозяев о прохожих. В окнах, отодвигая занавески, возникали испуганные лица и так же быстро скрывались. Жители были странными, ни кто и не думал выходить из домов, все сидели тихо как мыши.
— Не нравится мне все это — по любому здесь завелась какая-то нечисть, видели дома заброшенные? — Варгал оглянулся на меня, лицо его было задумчивым, как и у Эйрис, та так и не подняла головы.
— Почему сразу нечисть, может жители в город умотали, надоело им в земле ковыряться, вот и уехали в город в поисках лучшей жизни, — Анелия не разделяла опасений напарника, шла весело подняв голову и вдыхая горячий воздух.
— Пойду к старосте, может помощь потребуется, — товарищ приблизился к двухэтажному дому, такой был один на всю деревню. Во дворе бегали дети, здесь никого не боялись, страх даже не чувствовался. Только старая нянька, которая сидела на порожках здания — с укоризной смотрела на резвящихся ребятишек.
— Эй ребятня, староста дома? — Варгал бесцеремонно открыл калитку, старуха подорвалась созывая детей. Те не спешили бежать под защиту здания, наоборот старались рассмотреть нового гостя. А посмотреть было на что, напарник в пыльной одежде охотника, местами порванной — выглядел весьма брутально. На поясе висел единственный топорик, на голени был прикреплен нож. Лицо грязное, в непонятных разводах.
Нянька в панике, подбежала к детям, похватала их под мышки и ломанулась к дому.
— Старосту позовите, скажите охотник пришел! — товарищ кричал в спину, скрывшейся в дверях старухи.
— Странные они здесь какие-то, — я подошел сзади, с удивлением смотря на дом. Ну оно-то конечно понятно, жители пропадают, поэтому в деревне все боялись.
— А девушки где? — напарник обернулся и не заметив, на месте спутниц, с непониманием уставился на меня.
— Анелия сказала, что тут неподалеку постоялый двор, они туда пошли, — я не стал заострять на этом внимания. В это время вышел староста деревни и уверенной походкой шел к нам. Он был невысокого роста, мужчина в расцвете сил можно сказать. Лицо с бороздами морщин, совсем его не старило. Черные как смоль, жирные волосы, блестели в лучах заходящего солнца. Белая, выстиранная рубашка с красной вышивкой на воротниках и манжетах, была заправлена в синие штаны, широкого покроя. На поясе висел небольшой кинжал, с резной рукоятью и навершием в виде дерева- знак причастности к магам природы.
Я удивленно цокнул языком, рассматривая подошедшего мужчину, а он не так прост, раз ему разрешили носить сие оружие. Вообще оно не являлось боевым, имело чисто магическую основу. Напарник тоже был поражен этим фактом, но не показал этого, наоборот приосанился и слегка наклонил голову в знак приветствия. Староста ответил тем же.
— Чем обязан? — голос его был звучным, с таким хорошо выступать перед многочисленной публикой.
— По пути сюда, мы заметили, что многие дома пустуют и жители чем-то напуганы. Есть предположения, что вас терроризирует нечисть, — Варгал внимательно посмотрел в глаза старосты, тот выдержал взгляд и с ухмылкой ответил:
— Все верно. Но перед тем как начать разговор о том что происходит
