Прогресс «Хвоста ящерицы» у меня был 8/20. Значит, нужно еще ровно две жемчужины до 2 уровня. Я снова уселся на камни, активировал интерфейс. Вкладка «Таланты»… Стихия воды…
Полупрозрачная круглая пиктограмма с гибкой ящеркой, повисшая передо мной в воздухе, коротко вспыхнула, когда я коснулся её зажатой между большим и указательным пальцем жемчужиной. Сама жемчужина тут же исчезла – словно испарилась.
После второй такой операции пространство вокруг пиктограммы заметно расчистилось – будто факел вспыхнул ярче, выхватывая из темноты чуть больше пространства. Стали видны краешки еще двух пиктограмм, но что на них изображено, пока непонятно.
Описание умения слегка изменилось.
«Хвост ящерицы» – защитное умение. Вы используете заряд чистой Ци, чтобы выскользнуть из захвата или увернуться от удара. Время действия – 1,1 секунды. 2 уровень. Прогресс – 0/30».
Ч-чёрт! А опыта на следующий уровень нужно аж в полтора раза больше. Придется потратить целых пять шариков. А продолжительность эффекта от приёма увеличилось всего на долю секунды. И это всё? Какой толк вообще качать подобное умение? Что оно даёт на более высоких уровнях?
Я присмотрелся к описанию внимательнее, и оно развернулось, давая чуть более подробные пояснения.
«С ростом уровня умения возрастает его эффективность против соперников с высокими показателями Ловкости, против стрел и метательного оружия. Каждый 10-й уровень навыка дает возможность увернуться от еще одного дополнительного удара».
Хм, так гораздо понятнее. Надо брать.
Еще пять жемчужин для прокачки «Хвоста ящерицы». Время действия увеличилось до 1,2 секунд – единственное заметное улучшение. Но поверим на слово, что общая эффективность умения тоже растет, просто это не выражается в конкретных, видимых игроку цифрах.
Открываю два новых умения. Шкала прогресса у них на первых уровнях, как была у «Хвоста» – по 0/20. Что ж, терпимо. И жемчужин на всё про всё ушло не так уж много – всего девять штук. Осталось еще семь. Нормальный запас на текущие нужды.
Сразу же активирую ауру Скоротечности и любуюсь на иконку состояния персонажа. За пять последовательных циклов медитации я уже получил часовой бафф по 5 % ко всем характеристикам. А за Скоротечность – еще и 5 % к Ловкости. Сроком тоже на час.
Сила – 110+6, Ловкость – 130+13, Живучесть – 101+5, Интеллект – 100+5.
Я повёл плечами, разминаясь. Кажется, и правда, бодрее себя чувствую – будто распирает изнутри. Так и хочется хорошенько пробежаться. Или попрыгать. А то и врезать кому-нибудь. Впрочем, может, я просто банально засиделся на месте, и душа жаждет, наконец, хоть какого-то экшена.
Я снова активировал интерфейс, прикидывая, сколько у меня осталось времени. Псы соберутся возле таверны Кривого Гивина только через два с лишним часа. Чтобы не топать до Гавани пешком, можно сейчас выйти из игры через ближайший менгир, а войти через тот, что на площади. Если потом выйду через Южные ворота, то в окрестностях условленного места окажусь часа за полтора до назначенного срока. Наверняка успею ввязаться в какой-нибудь несложный квест или хотя бы просто покачаться на местных мобах.
Со стороны одного из боковых проходов – того, что вёл к подземному кратеру, – снова донесся резкий звук, похожий на шипение пара. На этот раз куда громче предыдущих. Я вздрогнул, оборачиваясь в сторону зияющего тьмой проёма.
Несколько секунд пролетели, сопровождаемые лишь гулким биением сердца.
Там, внизу, явно кто-то есть – пока я медитировал, несколько раз сбивался из-за доносящихся оттуда ударов и скрежета. В этой квартирке, похоже, шумные соседи. А огр об этом даже не упомянул.
Ладно, лезть туда в одиночку я точно не собираюсь. Это было бы в лучших традициях старых тупых фильмов ужасов. Пусть Псы сами разбираются, что с этим делать. Главное, чтобы мне никто не мешал прикладываться к источнику.
Еще один удар, сопровождаемый отголосками эха, донесся до моего слуха, когда я уже приблизился к выходу из пещер. Был он еще сильнее предыдущих, и я от неожиданности дёрнулся, болезненно приложившись затылком о свод лаза.
Вот ч-чёрт! Как там говорил Берс? Еще вернемся сюда, чтобы посмотреть, как глубока эта кроличья нора?
Вот только с чего мы взяли, что здесь обитают безобидные кролики?
Глава 13
Роща конокрадов
Таверну «У кривого Гивина» и впрямь было сложно пропустить. Располагалась она на пригорке, на краю леса, и бросалась в глаза сразу же, как только перейдешь по мосту на южный берег реки. Но даже если бы место было менее приметное – взгляд бы обязательно зацепился за самое строение. Ибо оно представляло собой ярчайший образец архитектуры в стиле экстремального пофигизма.
Сам по себе проект был вполне понятным – двухэтажный деревянный дом с деревянной черепицей, белёными стенами и пристроенной сбоку конюшней. Но вот его исполнение…
Поначалу мне показалось, что здание кренится набок, как Пизанская башня. Правая стена, кажется, давно рухнула бы, если бы не брёвна-подпорки, на которые она опиралась, как старый пират на костыль.
Подойдя ближе, я понял, что дело обстоит еще хуже, чем показалось сначала. Здание не накренилось – оно просто изначально было построено так, чтобы в нём не оказалось ни одной пары плоскостей, строго параллельных или перпендикулярных друг другу. Даже оконные и дверные проемы были изрядно скособочены, а входная дверь закрывалась неплотно, цепляясь верхним углом за косяк.
Однако при всём при этом кабак стоял вполне крепко, как старый, наполовину вросший в землю пень. Стены где-то дали усадку, где-то треснули, где-то были стянуты заплатками из досок, но в итоге здание обрело некое равновесие. И несмотря на довольно ранний час, народу здесь полно, и снаружи, и внутри – это было слышно по доносящемуся из приоткрытых окон гомону.
Большинство людей, попадающихся здесь на глаза, – игроки. Я уже понемногу начал их отличать от неписей. Компьютерные болванчики хоть и выглядели совершенно реалистично, все-таки прокалывались в мелочах. С ними даже разговаривать не нужно, чтобы понять, кто есть кто, было видно уже по их поведению.
Я немного побродил снаружи, пытаясь отыскать кого-нибудь, у кого можно взять квест. Нашёл всего двух неписей – необъятных габаритов бабищу, ковыряющуюся в грядках на заднем дворе, и паренька, чистящего конюшню. Доски с квестами, как в Гавани, тут не было. Возможно, отыщется внутри?
Скособоченная дверь скрипнула так, что от звука завибрировали все внутренности. В зале с закопченным от свечей потолком царил полумрак – свет пробивался только через узкие оконца, да в дальнем углу мерцал багровыми углями большой очаг.
Столов было много – больших, маленьких и совсем крошечных, размером с крышку от канализационного люка. Натыканы они хаотично по всему залу, и идти приходилось, лавируя между
