Интеллект? Пока вообще бесполезен.
Живучесть? Всем нужна, конечно. Не хочется помирать от пары зуботычин.
Сила? Напрямую влияет на урон оружием ближнего боя. Да и карабкаться по стенам будет удобнее – именно силёнок мне поначалу здорово не хватало.
Поразмышляв, я зачаровал налокотники и наколенники на Живучесть, а остальную экипировку – на Силу. На вид броня нисколько не изменилась, но при надевании меня будто бы слега поддули изнутри – плечи расправились, грудь – колесом. Ну вот, другое дело! Уже и кулаки зачесались – хоть сейчас иди и ломай физиономии каким-нибудь мобам.
Так, стоп. Только вот чем ты драться-то собрался, умник? В инвентаре из оружия – только сломанный буковый шест. Можно, конечно, его починить, раз уж оказался в ремесленном квартале. Но я решил, что и оружие надо найти получше.
Правда, и выбросить посох из слота быстрого доступа не получилось – при попытке это сделать выскочило системное сообщение:
«Вы не можете уничтожить, потерять или выбросить этот предмет – он является частью задания».
Вот те раз! Никакого задания, связанного с этой палкой, я не припомню. И никаких подсказок тоже не видно. Надо бы переговорить с Бао – наверняка это какой-то классовый квест.
За те два с лишним часа, что провёл в Гавани, я уже порядком устал от толчеи и шума, поэтому тишина, встретившая меня за городскими стенами, была просто бальзамом на душу. Знакомым маршрутом я добрался до лагеря Кси и довольно быстро отыскал там местного торговца – он был всего один и по совместительству занимался еще и починкой вещей. Здоровенный пушистый ксилай с мохнатыми бакенбардами напоминал скорее панду, чем представителя рода кошачьих. Хотя разговаривал в той же протяжной, мяукающей манере, что и остальные.
Я оценивающим взглядом окинул стену за его спиной – там, на специальных креплениях, была развешана уйма всяких колющих и режущих предметов.
Но тут меня ждал облом.
– Я не продам оружие Монаху, не прошедшему Шесть шагов, – окинув меня суровым взглядом, промолвил ксилай и не то фыркнул, не то чихнул.
– Не падал ли ты с дерева головой вниз, почтенный? – удивился я. – Какие еще шаги?
Словно издеваясь, мой медальон дрогнул, принимая системное сообщение:
«Получено классовое задание: разузнайте подробнее о Шести шагах инициации Монаха. Награда: скрыта».
Я вздохнул. Я-то думал, что моя инициация состоялась в тот момент, когда мы с Бао встретились у Алтаря Черной черепахи и он обучил меня первым умениям. Но, выходит, я не довёл дело до конца? Еще бы – я здорово отвлекся на всю эту возню с Псами.
Еще пару дней назад я бы плюнул на всё, вернулся в Гавань и купил бы оружие у того, кто согласился бы мне его продать. Тем более что это не проблема – полный Торговый квартал неписей-лавочников, которые свою виртуальную мать готовы толкнуть за пригоршню монет. Но сейчас я быстро подавил в себе раздражение. Этот запрет – не препятствие, а подсказка, в каком направлении двигаться. Уж не знаю – общение с Бао на меня так хорошо влияет или я просто втянулся в игру и стал более серьезно к ней относиться. Но я даже постарался извиниться перед толстяком и вежливо попросил его рассказать о Шести шагах то, что он знает сам.
Видимо, подлизываться я мастак – суровый взгляд торговца потеплел, а мне даже пришло уведомление о повышении репутации с Кси – всего на 5 пунктов, правда, но тоже приятно.
– Тот, кто избрал своей судьбой поиск Пути, начинает свое путешествие с Семи шагов, – с важным видом поглаживая пузо, продолжил ксилай. – Первый шаг – найти того, кто будет делиться своей мудростью и давать наставления. Трижды он будет отвергать ученика, проверяя твёрдость его намерений, и трижды ученику нужно возвращаться и смиренно просить его о снисхождении…
Я вспомнил свою первую встречу с Бао и громко хлопнул себя по лбу – так, что ксилай невольно вздрогнул и прервал свой рассказ.
– Ничего-ничего, почтенный, продолжайте, – успокоил я его. – Просто я удивлен – к чему такие сложности.
– Эта традиция восходит к давним временам. На родине Кси обучение Монахов проходит в священных монастырях. Их ворота открываются далеко не каждому. Новичок должен доказать свое желание учиться, свою стойкость и упорство. Он может неделями ждать у стен монастыря, терпя голод, жажду, выливаемые ему на голову помои. И ничем не должен выказать своего нетерпения и гордыни.
У-у-у, всё понятно. В такой монастырь я бы точно не попал.
– Первый шаг я совершил – моим наставникам является Вэйюн Бао.
– Неужели почтенный наставник не рассказал тебе об остальных Шагах? Второй из них – это совершить паломничество к ближайшему алтарю стихий…
– И этот шаг уже пройден – я добрался до Алтаря Черной черепахи.
– Третий Шаг – познание основ Пути. Юный Монах учится Медитации, Концентрации Ци, Знанию Ци, а также изучает один атакующий и один защитный приём…
– Уже сделано, почтенный. Что дальше?
– Дальше ученик уходит в мир и оттачивает полученные умения.
– Как долго?
– Пока его наставник не поймет, что настала пора для четвертого Шага. Всё зависит от стараний ученика. Предания гласят, что на этот шаг уходили недели – ученик должен был истереть дотла подошвы своих сандалий, а его посох-бо – развалиться в щепы от многочисленных битв…
Бинго! Медальон снова завибрировал, и описание квеста изменилось:
«Шесть шагов (классовый квест Монаха). Предъявите Наставнику сломанный бо как знак своего усердия в поисках Пути. Награда: классовое оружие, переход к следующему этапу задания».
Репутация с фракцией Кси увеличилась на 10. Текущее значение: 115 (Нейтральное). Для уровня Дружелюбие – 875 очков.
Как полезно, оказывается, вежливо беседовать с неписями! Надо взять за правило. Может, Бао будет меньше колотить меня палкой, воспитатель хренов.
– Спасибо, почтенный, вы очень помогли мне.
Чтобы еще больше отблагодарить торговца, я купил у него несколько лечебных зелий (по явно завышенной цене) и плотно закупоренный горшочек с какой-то хваленой ксилайской едой с непроизносимым названием. Еда, помимо того, что была диво как вкусна (тут мне пришлось поверить торговцу на слово), давала неплохой временный бонус к живучести.
Проще всего, конечно, было бы найти Бао в Туманном чертоге, но тратить жемчужину не хотелось. К тому же время нахождения в чертоге ограничено, и оно мне сегодня еще может пригодиться. Так что я отыскал наставника на том месте, где встретил его впервые, – за лагерем. Он, как было и в прошлый раз, восседал в позе лотоса, лицом к востоку, на самом краю обрыва.
Меня распирало изнутри от нетерпения – хотелось похвастаться перед ним обновками и подросшими статами. Да и награду получить тоже. Но я решил проявить терпение. Уселся в нескольких шагах от него, повторяя его позу, и тоже принялся
