Он засмеялся и захлопал в ладоши. Лестница ожила, люди повскакивали со ступеней и заторопились наверх, и я за ними. Кто-то достал ракетницу и выстрелил в воздух. Над университетом взлетела красная ракета, и все замерли и уставились на нее. Ракета взошла по косой и зависла в воздухе искристой звездой, и не собиралась обратно на землю.
Я нажал «подключиться», зацепился за сеть, но она оказалась перегруженной и слабой, скорее всего, кто-то в университете распаролил свой роутер и теперь разливал всем желающим. В жару эфир не так прозрачен, как в мороз, в мороз ангелы Фарадея не в пример расторопней. Жара, весь день караулившая землю, теперь добралась до нее и потекла по улицам вместе с толпой. Людей сразу стало еще больше. Все словно ждали сигнала, ракеты, едва она упала за крыши, люди стали выходить на улицы, они выходили из домов, из подворотен, иногда мне казалось, что они возникали из ниоткуда. Взрослые, дети, женщины и старики, много стариков, все довольные.
Кажется, я пошел вверх. Может, налево. Меня качнула толпа, я пошел налево, потом по узкой улочке с узловатыми деревьями, под одним из деревьев стояли женщины, одну я узнал, это была туалетная женщина с невыносимым лицом.
Передо мной шагали люди. Студенты или старшие школьники, скорее студенты. Девушки и парни, у девушки был зонтик с драконом, я зацепился за этот зонтик и повелся за ним. Они смеялись и разговаривали, все вокруг смеялись и разговаривали, размахивали руками, а когда они оборачивались ко мне, я тоже им что-то говорил. А они мне отвечали и улыбались. Потом эти люди свернули налево, и я свернул за ними. Мы оказались на стадионе, полуфутбольном, полубейсбольном, небольшом, он был заполнен людьми. Люди бродили по полю и сидели на трибунах, пели и играли на гитарах. На красных проплешинах, там, где газон оказался протерт до земли, жгли картон и мусор. Некоторые достали змеев и отпустили в небо. Некоторые курили, некоторые не просто курили, но еще и угощали всех желающих покурить.
Кто-то взял меня за плечо, а потом и развернул. Я его узнал, это был как раз тот самый, клетчатый, мало я ему всек, пожалел. Клетчатый был опять клетчатый, и друзей у него в этот раз было больше, вокруг одни друзья. Я сразу понял, что бежать бесполезно, толпа густая слишком, не оторваться, догонят, затопчут. Клетчатый держал в руках черную бутылку, ром, сейчас он меня этой бутылкой в лоб. Но клетчатый не стал меня бить. Нет. Он рассмеялся. Он держал бутылку за горлышко двумя пальцами, указывал на меня указательным, указывал на свою челюсть, рассказывал писклявым голосом, тыкал большим пальцем в кончик своего раздвоенного подбородка и смеялся. И они тоже смеялись, видимо, то, что произошло тогда на Малеконе, было необычайно удивительно и чрезвычайно смешно. А я вдруг увидел, да.
Я вдруг увидел то, что не увидел тогда на набережной. Толстую, правленую-переправленую переносицу клетчатого, россыпь белых шрамиков вокруг глаз, отложение солей вокруг костяшек. Я увидел, а потом узнал его.
Серхио «Панча» Олива, чемпион в полусреднем, в начале двухтысячных редко кто мог устоять против него дольше трех раундов, чемпион Панамериканы, остался за проливом… Не помню когда.
Панча щелкнул пальцами, ему вручили пластиковый стакан, он налил в него черного рома и сунул мне. Я взял. Панча похлопал меня по спине, ткнул джебом в плечо, снова рассмеялся. Потом запел громкое, похожее на «Повесим короля» по разухабистости, и его товарищи подхватили и пошли дальше, а я остался со стаканом рома и двинул в другую сторону. Я сделал несколько шагов, меня задела женщина с заплаканным лицом, ром я пролил, а стакан бросил под ноги.
Я дошел до конца стадиона и развернулся.
Я ходил по стадиону и смотрел. Потом я увидел Анну. Она стояла на другой стороне в джинсах и в красной футболке, в той самой, в которой я увидел ее тогда. Мне тут же захотелось ей сказать, но, когда я приблизился, оказалось, что не Анна.
Но она могла быть здесь, здесь ведь все были, Панча-клетчатый, туалетная женщина, наверное, ореховую женщину я не видел, но и она наверняка.
И Анна. Я искал ее.
Там был еще бассейн. Огромный и глубокий пустой бассейн под открытым небом, в нем осталось немного дождевой воды на дне, позеленевшая и вонючая. Несколько человек спустились, бродили вокруг воды, у одного из них был лом, и он старательно выбивал этим ломом кафель. Я не понял зачем. Рука чесалась. Я повернулся и снова пошел, может, обратно, да, точно обратно, по лестнице, к улице… к улице, мне кажется, я там направо пошел.
Людей уменьшилось, я шагал по тротуару, стараясь держать направление на острый шпиль собора, светившегося розовым. Иногда меня сносило в переулок, я возвращался и искал шпиль, чтобы не сбиться, и каждый раз находил. Я ориентировался на шпиль, но все равно, видимо, где-то сбился, и теперь я не мог понять, в какой я части города от этого собора. Я старался найти другой ориентир – башню Хосе Марти, но она точно растворилась в зное, пряталась за крышами. Напротив высокого дома с кружевными балконами я запнулся за протянутую над тротуаром холодную полосу, повернул по ней и оказался вдруг в магазинчике. Книжный магазинчик. Я узнал его, несколько дней назад я здесь проходил, смотрел в витрину… на книжку про джунгли… или про рыбку, про паука Хуана, про ящерицу Касси, то есть не про ящерицу, а про косатку Касси, они там все были на полках, а сейчас здесь не осталось никого. А на полу валялись книги, много, опрокинули стеллаж и поднимать не стали, так они и валялись, а продавцы исчезли. Они бросили свои книги.
Я сел на диван и некоторое время смотрел на вентилятор под потолком. Вентилятор вращался неравномерно, то ускоряясь, то останавливаясь. Не знаю, я подумал, что в этом есть смысл. Потом ясно стало – в магазинчик заглянул горбун, тот самый, вчерашний, из Санта-Клары. Горбун сел на диванчик напротив, стал смотреть. Но не на меня, а мимо, за мое плечо, так что я даже сам обернулся посмотреть, нет, никого, он все смотрел. У него лицо такое было, с носом изо лба и широкими глазами и взгляд усталого Кетцкоатля, и много морщин, но все почему-то меридианами, сверху вниз, и в этих морщинах собралась и почернела пыль.
Я понял, что ошибся. Это был опять другой горбун. Он сидел и смотрел перед собой,
