- Приходилось.
- О!.. - только и сказал Шииртэн, подняв вверх указательный палец, что означал сей жест, Адонаш не пожелал расшифровывать. - Итак. Мастер Адонаш, уважаемый Скайси, я готов препроводить вас в зал торжеств и представить высокочтимому князю Божену Истребителю.
- Так идем, - Адонаш сделал шаг вперед, но Бай остановил его жестом, и оглядел с ног до головы.
- Негоже являться пред светлые очи князя, Мастер Адонаш, в таком виде. Ты одет похуже какого селянина!
Адонаш скрипнул зубами.
- Я сейчас же пришлю одежду, более подходящую для появления в достойном обществе.
- Осиный костюм я не надену...
Шииртэн покачал головой:
- Осиный костюм?.. Твой язык жалит хуже осиного жала. Ты, наверное, имел в виду желто-черные полоски князя? - Распорядитель с нежностью провел рукой по свисающей от макушки шапки ткани. - Честь их ношения еще нужно заслужить, Мастер Адонаш.
Он промолчал, а, крутившийся на языке ответ, вырвался наружу лишь кривой недоброй усмешкой.
Шииртэн подозвал слугу, выросшего как из-под земли, дал ему наказ, принести наряды для благородных гостей, и тот со всех ног бросился выполнять волю распорядителя.
Общество Бая Адонаша раздражало, поэтому Адонаш демонстративно отвернулся, ушел в дальний конец комнаты, уселся на тюфяк, и, выудив из сумки точильный камень, принялся править один из мечей, который в том совершенно сейчас не нуждался.
Ожидая, Шииртэн вынужден был вести беседу со Скайси, но Адонаш не прислушивался к ней - монах кому угодно задурит голову рассуждениями о следовании воле Мастера Судеб.
Божен Истребитель
1188 год со дня основания Города Семи Огней. Завалонская долина. Замок Божена Истребителя.
1
Через полчаса, облаченный в чудное длинное платье из темно-синей шерсти, с разрезами с четырех сторон, подпоясанное широким кожаным поясом, с рукавами широкими - что крылья, но хоть не такими длинными, как у распорядителя, Адонаш, путаясь в полах, шел следом за Баем. Скайси достался совершенно черный широченный балахон, в котором тот утонул практически полностью. Когда они заворачивали в темные коридоры, наряд монаха сливался со стенами, и казалось, что в воздухе сама по себе плывет лысая голова. Перевязь с мечами Адонаш наотрез отказался оставлять в комнате, несмотря на все уговоры и угрозы распорядителя. По-видимому, приказ князя относительно отсутствия оружия у гостей, был не настолько строг, как пытался преподнести вначале распорядитель, и Бай смирился.
Шли довольно долго, петляя по коридорам, поднимаясь по лестницам, переходя по галереям с высокими окнами, из которых открывался прекрасный вид на окрестные поля. Вскоре они миновали убогое крыло, где, похоже, обитали только слуги, и вошли в ту часть замка, что предназначена была радовать глаз благородных. Стены от пола до потолка покрывал вычурный узор, изображающий плетущиеся растения и алые цветы, под ногами были тщательно отшлифованные мраморные плиты, потолки изгибались сводами. Факелов в кованных позолоченных держателей вдоль длинных коридоров стало в разы больше. Бай молчал, Скайси, по достоинству оценивший прекрасный интерьер замка, - тоже. Единственным звуком, сопровождающим их весь этот путь, было гулкое это шагов. Адонаш шел и думал, чем удостоен он такой чести: лично распорядитель замка Шииртэн Бай, позволяющий себе игнорировать старосту деревни, тратит на него свое время, подбирая костюм, и сопровождая в зал торжеств. Возможно, князь Божен не желает упустить шанс, пополнить ряды своих слуг еще одним боевым Одаренным - это наиболее вероятное объяснение подобных почестей.
Где же, смарг его сожри, Джай?..
Вход в зал торжеств охраняли шестеро закованных в латы стражников с желто-черными шлейфами на шлемах. Узнав распорядителя, двое из них распахнули двухстворчатые деревянные двери, и глазам Адонаша открылся огромный холл, заполненный людьми. Вдоль стен стояли столы, ломившиеся от угощений. Гости сидели за ними тесными рядами, смеялись и пили. Музыканты исполняли что-то громкое и веселое. Всюду сновали слуги в ярких желтых камзолах, то приносившие новые блюда, то уносившие пустую посуду.
Здесь не менее трехсот человек. Центральный стол, расположенный перпендикулярно остальным, занимают гости в самых роскошных одеждах. По центру мужчина и женщина. Князь с невестой - догадался Адонаш. Божен был высок и худощав, с полностью седыми длинными волосами, заплетенными в семь кос, как и у Адонаша. Каждая из его кос по всей длине перехвачена золотыми зажимами десять раз. И Адонаш знал, что это означает - на его собственных косах пока лишь по одному зажиму, хотя до второго и недолго осталось... Как ни странно, Божен был одет не в полосатый осиный костюм, а в черный камзол обильно шитый золотым орнаментом. Не имея ни бороды ни усов, выглядел князь не старше Адонаша, если не принимать во внимание серебро в волосах.
Никто не обратил внимания на вошедших, и распорядитель повел их за спинами сидящих гостей, остановившись у пустующего стула, усадил за него Скайси, а Адонаша повел дальше к столу, располагающемуся недалеко от княжеского. Большинство сидящих вокруг князя имели длинные волосы, седые или нет - Мастера. Одаренных, служащих Божену, было больше пяти десятков, да только не все они - боевые. "Полосатики" - Рыцари Очищения в знакомых одеждах - человек двадцать, занимали отдельный стол с противоположной стороны, и длинноволосых среди них было не больше трети. Адонаш узнал Фли и Пийкла, приходивших за Асией в Низинку.
Его посадили на самом краю одного из столов, дальше по правую руку широкий проход отделял его от других гостей, шумно пировавших в своей компании. Слева сидела красивая синеглазая женщина, с толстой, с
