- Что это докажет?..- зашептал лорд, - Разве ты не видишь, Советник Тауш, что он нашел способ...
- ...Чтобы связать Огненосца?! - белые брови Пэйелона сердито сдвинулись на переносице. - Ты думаешь, что кто-то из Мастеров Огней предал огонь жизни?!
- Нет... может он сам Огненосец от рождения... Этот человек... - гнев Советника насторожил Типаса и ввел в замешательство.
- Способный создать тарийское пламя, не может быть связан с Древним! Если ему это удастся, значит, он невиновен! Сними с него оковы!
Джай облегченно выдохнул, чаша весов поколебалась, пока что ненамного, на самую каплю, но сдвинулась...
- Здесь обман!.. - не сдавался Типас, - Я чувствую такую-то хитрость!..
- Ты сам говорил, что он будет послушен, Гавэр Типас!
- Он попытается убить тебя, Советник...
- У тебя пять Мастеров Оружия, - вмешался Джай, пока Типас не убедил Тауша. - Они вполне могут тебя защитить. Кроме того, пока Мирая в твоих руках, я даже гневного взгляда себе не позволю...
- Советник Тауш!.. - простонал неожиданно Далис со своего места под колонной, подняв голову. - Советник Тауш!.. Мирая - Одаренная! Типас не должен держать ее против воли! И угрожать ей! Это против законов Тарии!..
- Он говорит о его жене? Она Одаренная? - Советник посмотрел на Типаса, глаза Тауша расширились, лицо изменилось. Он взволнован и озабочен. Он встревожился, узнав, что Мирая - Мастер Силы.
Сердце Джая застучало быстрее - еще одна надежда появилась.
- Она, скорее всего, связана с ним... - пробормотал Типас, - то есть из тех, кто предал огонь жизни!..
Советник Тауш заиграл желваками, его глаза заметались, он искал решение, и не был уверен в том, что делает... Мирая - Одаренная - это осложняло ситуацию.
- Мирая ни с кем не связана!.. - Далис встал. - И Джай... не связан... Да. Он давно должен был умереть.. Да! Он стал совершенно другим человеком после трехсот, но ни с каким Древним он не связан!.. Я путешествую с ним вот уж сто двадцать лет! Я знаю его!..
"Почему ты предал меня, Далис?.."
Джай ждал развязки. Советник сомневается. Типас не убедителен. Их план срывается. Да еще и Далис принялся говорить совсем не то, что желали они от него слышать...
В зале стало как-то темнее, дневной свет, просачивающийся сквозь высокие окна, померк из-за сгустившихся черных туч. Снова надвигалась гроза. Отдаленный рокот грома то и дело слышался в наступившей тишине.
Огненосец о чем-то шепотом совещался с лордом Типасом. Оба выглядели встревоженными, Гавэр раскраснелся, постоянно отирал пот со своего одутловатого лица полой нарядного плаща из белой шерсти, Тауш кривил губы и шептал иной раз так громко, что все слышали обрывки фраз:
- Что ты натворил, Типас?.. - Она Одаренная... - донеслось до Джая. И вновь волна беспокойства и панического ужаса за Мираю накрыла сердце.
- Я не виновен в содеянном тобой у... - Слова Советника потонули в близком громовом раскате.
- ... случайно... - это голос Типаса, который тоже стал шептать слишком громко.
- ... как?.. не может... случайно... Это... - Гром.
Молнии сверкали все чаще и чаще, гром перебивал уже не шепчущих, а говоривших в полный голос Советника и лорда.
Далис рыдал, обхватив себя руками.
Джай чувствовал приближение чего-то очень страшного... чего-то неизбежного... болезненного... горького, как смерть... Неужели, несмотря на все ухищрения, он умрет сегодня?.. Или с ним произойдет нечто худшее?..
- ...она сопротивлялась...
- ...Одаренная!..
- ... я не мог...
- ... кровь на руках Советника... кто поверит... что... не участвовал...
- О чем вы говорите?.. - закричал вдруг Далис пронзительным резким голосом. - Какая кровь?! Что с Мираей?!
Тауш и Типас замолчали и повернули головы в сторону Далиса.
Джай не мог произнести ни слова, он не мог даже пошевелиться. Оковы жгли руки, страх сжимал горло, осознание, что произошло нечто непоправимое, сдавливало грудь.
- Отвечай, Типас! Где она!.. - кричал Далис, но отвечали ему лишь сполохи молний и гром.
Острая боль в левой части груди, как от стрелы, врезавшейся в сердце, пронзила Джая. Он поморщился, пошатнулся, но устоял на ногах. Сцепил зубы, сжал кулаки, поднял голову, осматривая зал. На двадцатифутовой высоте за спинами сидящих на креслах, за колоннами, была площадка, огороженная деревянными резными перилами, по центру лоджии просматривалась дверь - значит, на площадку можно было выйти откуда-то с верхнего этажа. Там можно наблюдать, ожидая знака или сигнала. В тени дальнего угла видна была витая лестница, ведущая на эту площадку.
Джай, не говоря ни слова, сорвался с места и бросился туда, не обратив внимания на ринувшихся к нему пятерых Мастеров Оружия. Он побежал, отрываясь от них, стрелой взлетел наверх, за спиной слышалась перебранка Типаса с Таушем, стук каблуков преследователей по деревянным ступеням, всхлипывание и голос Далиса с истерическими нотками.
Джай знал, что она там. Знал без Даров, без Силы... Знал...
Он оказался у двери и остановился, схватившись за ручку, замерев, не решаясь открыть. Люди Огненосца тоже остановились, окружив его, но не трогали.
- Не входи туда!.. - закричал Типас.
Джай закрыл глаза, вдохнул... выдохнул медленно, прислушался к шуму дождя... к рокоту грома...
Вспышка... Он открыл дверь.
Вспышка - но это уже не молния... это кровь перед глазами. Кровь... под рассыпавшимися веером вокруг мертвенно бледного лица каштановыми волосами...
