- Так не убивай...
- Не знаю... Я могу потерять контроль...
Друг
1174 год со дня основания Города Семи Огней. Хвост Дракона. Город Шиисинс.
Адонаш не слушал напыщенных слов Киилиста, расхваливающего на все голоса достоинства своих бойцов, предвещавшего интереснейший бой, который останется в легендах. Он пропустил мимо ушей опостылевшую ему историю собственной жизни, изложенную в интерпретации хозяина, как повествование о юном наследнике, отвергнутом собственным народом за чрезмерную кровожадность. Не так все было... Или так?
Он обратил внимание лишь на слова, касающиеся междуморца. Узнал, что Биеркон сражался с детства и еще мальчиком убил двоих взрослых воинов в яме, а возмужав, стал дланью смерти для любого, против кого выходил. Междуморец говорил, что сражаться в яме ему не приходилось. Врал? Впрочем, чего ждать от сумасшедшего? Может через десяток лет и Адонаш тоже сойдет с ума, может, и его глаза перестанут быть опасными, больше не предупреждая людей о грозящей им беде, о смерти от ненасытной стали. Его взгляд станет веселым, беззаботным, с озорными искорками, а убивать он будет так же легко и жестоко?..
Киилист закончил. Оружие, как обычно в бою между двумя Одаренным лежало на стойках у стен ямы. Мечи Адонаша - слева, меч междуморца - справа. Адонаш, как когда-то Эрий ему, показал междуморцу, где ждет того оружие, и направился к своему.
"Братья" позвали сразу, и он не колебался, беря их. Кровь вскипела, Сила ожидаемо разлилась по жилам. Его захлестнула жажда убийства. Он с удивлением подумал, что в тот день, когда они с Эрием перебили смаргов и стали ожидать эффа, мечи не просили его убить соратника. Почему? Сейчас же он готов был на все, лишь бы напоить "братьев".
Где-то очень-очень глубоко теплилась искорка сожаления - он не хотел убивать. Может междуморец отобьется?
Время замедлилось, Адонаш оказался лицом к лицу со своим противником. Но междуморец стоял прямо, опустив меч, не атакуя, а внимательно разглядывая Адонаша. Пламя Мастера Оружия загорелось в глазах нового соседа-противника, но оно было спокойным и ровным, не излучая ненависти. Адонаш же ненавидел! Так, словно именно этот человек лишил его всего, словно именно междуморец убил его отца, бросил его в яму. Гнев захлестнул его, и Адонаш, слушая, как поют клинки: "Напои нас! Убей! Кровь пусть прольется! Спляши, Тигр, спляши!", - напал...
Что сделал междуморец, он так и не понял: молниеносным движением перехватил его руки, вывернул, и оба меча Адонаша оказались у врага, свой же клинок, тот отбросил.
Адонаш стоял пораженный, зрители заулюлюкали и засвистели минуту спустя, когда разглядели, что произошло, а междуморец застыл, прикрыв глаза. Адонаш был выброшен из состояния, в котором мог повелевать временем. Теперь он в руках этого человека, которого только что ненавидел, и жаждал убить. Совершенно беспомощный... И Биеркон сейчас завершит его жизнь. Как же он ловок и быстр!..
Но вместо того, чтобы напоить "братьев" кровью своего же хозяина - Адонаша, междуморец улыбнулся и произнес:
- Злые клинки" Они немало попили крови! Ты до сих пор ни в чем им не отказывал? Вот возьми, послушай теперь, - он протянул межи Адонашу рукоятями вперед, обращая на рев толпы, требующей покрошить наследника-демона на мелкие кусочки, не больше внимания, чем на лающих собак.
Адонаш принял мечи, Сила привычно хлынула в руки, он услышал песню, но та была совершенно иной. Братья подчинялись, а не пытались подчинить, они готовы были служить ему... "Мы принесем тебе победу! Кого назовешь врагом, крови того мы напьемся. Танец наш опасен, мы когти сражающегося Тигра!" Ненависти он не испытывал, ум был свободен и чист, кровавая пелена не плясала перед глазами.
- Я изменил песню, - улыбнулся междуморец, поднимая свой клинок. - Думаю, сражаться нам незачем. Начнем веселье?
Адонаш не ответил - настолько он был поражен. Кто это такой?
- Эй, Киилист!.. - закричал междуморец громко, громче, чем можно было ожидать. - Боя не будет! Спускайся сюда!
Киилист, в этот раз не расположенный к шуткам, взмахнул рукой, подозвав распорядителя, что-то шепнул ему, и тот убежал, выполнять поручение. Толпа гудела, требуя битвы, недовольная тем, что происходит в яме. Киилист нервничал. А междуморец спокойно уселся на решетку, глядя вниз, где копошились плененные смарги.
- Что ты сделал? Теперь Киилист выпустит эффа... может даже не одного! Мы погибнем!..
- Не беспокойся, - вот и весь ответ.
Адонаш был прав. Времени и возможности разобрать сейчас верхний ярус, увеличивая глубину ямы, у слуг не было, поэтому они привели эффов через бараки и выпустили их, приподняв решетку. Адонаш похолодел. Зверей было трое! Трое эффов! Сразу!!!
- Ты сумасшедший дурень! - закричал он, готовясь встретиться с чудовищами. - Загубил и себя и меня! Давай, отвлекай, руби им шипы! А я убью...
Междуморец не спеша поднялся, отряхнул полу туники и штаны, вытянул левую руку, свободную от меча вперед. Тем временем эффы были уже на расстоянии в три шага от них. Адонашу показалось, что воздух качнулся. Эффы прыгнув, ударились, будто о невидимую стену, завизжали, извиваясь. Трибуны затихли. А эффы стали издавать звуки, от которых становилось тошно, и хотелось, отбросив мечи, зажать руками уши: стон, визг, вой, плач, рев, - все вместе в какой-то неописуемой какофонии.
- Что случилось? - Адонаш перекрикивал вой зверей.
Снизу из ямы слышалось шипение и стук, иногда что-то ударяло по решетке под ногами - смарги тоже пришли в неистовство.
Эффы резко затихли, легли на землю, уставившись на междуморца.
- Убивать людей нельзя, - назидательно, словно ученикам, сказал он зверям. И спокойно прошел мимо них - те даже не пошевелились.
