– Это ведь был ты. В тот день, – сказала я. – Ты упал в расщелину с Ири. Инге рассказала.
Он выдернул второй стежок, и я поморщилась.
– Да.
– А где твой отец?
Он опустил руку и взглянул на меня.
– Он в Friqr.
Я знала это слово и понимала, что оно означало. Страна Покоя. Именно туда отправлялись Рики после смерти.
– Он умер в прошлом году от лихорадки. – И хотя его голос не изменился, я заметила, как что-то неуловимо поменялось в его лице. Во взгляде.
– Зачем ты это сделал? – спросила я. – Зачем спас Ири жизнь?
Он выпрямился, между нами повисло молчание. Мои мысли лихорадочно метались в голове, ища выход.
– Потому что мы умирали. Это был конец. В конце жизнь всегда обретает особую ценность.
Он долго смотрел на меня, пытался что-то отыскать в моих глазах, и я чувствовала себя так, словно этот взгляд снимает с меня кожу. Словно он видел во мне частичку Ири. Или что-то еще. Мои щеки пылали.
Фиске выдернул последнюю нитку.
– Ири… – начал он, но тут же умолк.
Я перебросила косу через плечо.
– Что?
– Ири не собирался здесь оставаться, – закончил он. – В самом начале.
– Знаю. – Я накручивала на пальцы концы волос. – Но потом передумал.
Он помог мне убрать руку обратно под рубаху. Внезапно мне стало холодно, и я вздрогнула.
– Но я не принадлежу тебе, – сказала я ему.
– Да. – Он опустил глаза в пол. – Но ты не переживешь эту зиму без меня.
– Я уже сказала, что не останусь. – Наши взгляды встретились, и на этот раз я не опустила глаз, ожидая увидеть то, что я ненавидела. Вспомнить врага, которого пыталась убить в Аурвангере. Но не могла ничего разглядеть сквозь душу человека, спасшего жизнь Ири. Душу человека, который прикладывал снег к ране моего брата и не оставил его умирать.
– Надо разбинтовать шею. – Он взглянул на повязку, прикрывавшую ожог под ошейником.
Я коснулась повязки.
Он аккуратно стянул ее с моей шеи, и от холодного воздуха по коже побежали мурашки.
– Болит? – Он наклонился ближе.
У меня все перевернулось внутри, сердце на мгновение замерло, а затем бешеное биение пульса разнеслось по венам. Он оказался слишком близко.
Я вскочила, скамейка сдвинулась, заскрипев по каменному полу. Он взглянул на меня, а я не знала, что сказать. Меня переполняло слишком много чувств, затерявшихся в самой глубине души.
– Все болит, – прошептала я.
Взобравшись по лестнице на чердак, я опустилась на постель, слезы застилали глаза. Мне отчаянно хотелось домой. Хотелось услышать голос отца и увидеть фьорд. Стереть шрамы, оставшиеся на коже от ошейника, и вернуться в то мгновение, когда я впервые увидела Фиске на поле боя. И сказать себе – беги.
Я свернулась калачиком на тюфяке, стараясь плакать беззвучно. Но нечто, корчившееся в моей душе, было слишком рассерженно, чтобы так легко успокоиться. Слишком обиженно, чтобы утихнуть. Это было живое существо, пытавшееся проглотить меня целиком. И, возможно, так и случится. Я плакала до тех пор, пока окончательно не обессилела, и теперь дом наполнял лишь звук потрескивавших в очаге дров.
Внизу Фиске тихо сидел у огня в опустевшем доме, его большая тень отпечаталась на стене. Он слушал, как я плакала, пока не заснула.
Глава 21
На рассвете Фиске вернулся в деревню с реки. Халвард снял со стены ящик с инструментами и открыл его, по очереди выкладывая инструменты на растянутую шкуру. Когда Фиске все осмотрел, Халвард завернул их обратно в шкуру и, закинув тюк себе на плечо, направился к выходу, склонившись набок под тяжестью своей ноши. Он распахнул дверь, и я увидела, что остальные Рики уже собрались на тропе, приветствуя друг друга на морозе.
Инге вручила мне корзину с рыбой, еще сохранившей холод речной воды.
– Рыба уже очищена. Пожарь ее и к полудню принеси нам.
Я ощетинилась, рассерженно взглянув в сторону дома Керлинга, где собралась довольно большая толпа деревенских жителей.
Инге, Фиске и Ири вышли из дома следом за Халвардом. Рики уже приступили к работе. Все они были плотно закутаны в меха. Дети бегали по тропинке, гоняясь за цыплятами, и я, прислонившись к стене, наблюдала за ними в окно. Мужчины волокли огромные бревна из леса, а женщины, устроившись на земле, обстругивали их. Низко наклонившись над поваленными стволами, они ровными и умелыми движениями скользили рубанками по сырой древесине.
Я вычистила железный котелок, прокалив его на огне, и выгребла угли из очага, прислушиваясь к голосам на улице. Когда по деревне разнесся зычный мужской смех, я изо всех сил вцепилась ладонями в край стола, мое сердце сжалось. Все это было слишком знакомо. Почти как дома.
Я зашла за дом, где меня никто не мог видеть, и принялась стирать одежду, которую Инге сложила в корзину. Мои руки покраснели в холодной воде, костяшки пальцев онемели, когда я с силой терла ткань о стиральную доску. Дома я занималась бы точно такой же работой. Рыбачила бы с отцом или хлопотала по хозяйству вместе с Майрой. Интересно, чем она занималась сейчас. Возобновила ли тренировки с новой партнершей.
Зима была моим любимым временем года у фьорда, когда все вокруг сковывала сверкающая корка льда. Каждая травинка сияла в лучах солнца. Именно таким мне всегда виделся Солберг. Почти каждую ночь мне снилась мама, которая сидела на склоне холма, раскинув вокруг себя пышную юбку.
Я развесила одежду на заборе, разгладив ткань, развевавшуюся на ветру. Выйдя из-за дома, я обнаружила, что Рики уже укрепляют планки вдоль одной из стен сарая. Помещение присоединялось к дому, и в нем вполне хватило бы места для десяти или пятнадцати коз. Если трудиться не покладая рук, Керлинг и Гайда вполне могли прожить, продавая овощи, выращенные в огороде, и продукты, приготовленные из козьего молока. Все знали, что Керлинг не был ни кузнецом, ни лекарем. Он был воином. И Гайда тоже. Возможно, в следующий сезон сражений она займет место мужа. И мы с ней еще встретимся на поле боя.
Я взяла со стола корзину с рыбой и разожгла огонь. Рыба была идеально очищена от плавников и внутренностей. Я начинила ее пряными травами и солью и выложила на горячие угли.
Густой, пряный аромат разнесся по дому, и мое сердце снова сжалось. Этот запах тоже напоминал о доме. Я выглянула в окно, увидев, что строительство шло полным ходом, и стены постепенно возвышались над землей. В Хайлли мы часто рыбачили на лодках тех, кто уже был слишком стар для работы. Ухаживали за их скотиной, и отец наказывал мне проверять их рыболовные сети вместе с нашими. И Рики тоже заботились о своих немощных соплеменниках.
Когда рыба покрылась хрустящей, золотистой корочкой и мякоть стала отставать от костей, я вытащила ее из углей и сложила
