Через некоторое время, их группа вошла в огромный искусственно построенный грот — на его потолке неизвестным мастером были выгравированы множество рун, светящихся мягким голубым светом, и их света вполне хватало, чтобы осветить всю невероятных размеров, пещеру. Идя вперед, Сонг попытался прочесть загадочные надписи, выведенные на потолке и стенах, однако, к сожалению, это у него сделать не получилось, такие руны ему были просто неизвестны.
Как место подобное такому могло существовать в реальности? Без каких-то подпорок или колонн, колоссальный грот простирался на несколько километров вдаль, и везде куда не глянь на стенах и потолке можно было заметить светящиеся руны неизвестного Сонгу алфавита, от одного взгляда на которые молодому человеку внутренне становилось не по себе.
Впрочем, само существование пещеры оказалось наименее удивительным среди всего, что он увидел дальше. Вдалеке начал вырисовываться массивный дворец из черного точно смола камня, его высота поражала любое воображения воображение, он практически упирался в свод пещеры. Было хорошо видно, сколько сил затратили на постройку этого невероятного здания неизвестные люди или иные существа, вещи, настолько впечатляющие никогда не делаются просто так. Это была чья-то обитель, или, возможно, тюрьма? Тут он терялся в догадках.
Но об истинных размерах этого дворца Сонг получил понимание лишь только когда смог приблизиться к нему. Каждую колонну, украшающую фасад гигантского здания, не смогли бы обхватить и тридцать человек. Мощные врата, чьи створки были сделаны из какого-то непонятного зеленоватого металла на вид весили не одну сотню тонн. Высота врат была не менее грандиозна — в них смело мог войти даже дракон, изображение которого красовалось на каждой из створок.
Еще до того момента как вереница рабов начала подходить к дворцу, тяжелые врата дрогнули и начали неторопливо раскрываться перед ними. В абсолютной тишине пещеры, медленно и величественно дворец распахивал свои двери всем пришедшим к нему людям.
Сонгу отчего-то показалось, что люди, сейчас населяющие дворец, не имели ничего общего со строителями и настоящими хозяевами этого места. Его уверенность строилась на каких-то внутренних ощущениях и догадках. Отчего-то он был уверен — создатели дворца и те люди, что присвоили сегодня его — были абсолютно разными силами.
Открывшиеся массивные ворота позволили увидеть, что находилось внутри дворца. Огромный, ярко освещенный зал, с черным, как ночь возвышением посередине. Вокруг возвышения стояло великое множество практиков разных рангов развития. Сонг видел лишь часть толпы, но судя по его ощущениям здесь было не меньше пары тысяч воинов. Все эти люди были одеты в одинаковую черную одежду и казались издалека шевелящейся массой червей. Молодой человек ясно чувствовал угрожающие взгляды со стороны этих странных людей, а в воздухе ощутимо веяло необычной, вязкой будто смола, силой, от которой в душу начинал заползать удушливый страх. Другие рабы тут же начали беспокойно оглядываться по сторонам в попытках найти какой-то выход из той ловушки, в которую их, судя по всему, вели. Сейчас уже ни у кого из них не было особых иллюзий по поводу будущего, что их скоро ждало — куда бы они не шли, ничего хорошего там с ними произойти не могло.
Наглый парень, который до входа во дворец механически переставлял ноги начал, по-видимому, приходить в себя, так как его стала колотить безудержная дрожь, но это не мешало ему уверенно идти дальше, находясь все ещё под действием сил, конвоирующих рабов, воинов, отчего его походка приобрела размашистую дёрганость.
Проведя рабов через врата, охранники направились в сторону возвышения, толпа расступалась перед ними, и тут же смыкалась за их спинами. Гнетущее темное давление с каждым новым шагом увеличивалась и по мере приближения к возвышению, рабы уже с трудом переставляли ставшими тяжелыми, ноги. Когда до возвышения оставалось несколько десятков метров, Сонг взглядом отметил необычные ступени у черной конструкции, они были острыми, будто кромка ножа, и похоже их вытесали из камня наподобие обсидиана. Сам камень хоть и был темен, под ярким светом огромного зала немного отливал красным цветом.
Из-за все более усиливающегося напора темной силы Сонг постепенно начал терять связь с окружающим миром и временем. Вот он подходит к ступеням; миг, и уже поднимается по ним; еще один миг, и он стоит на вершине возвышения осматривая зал и стройные ряды одетых в черное людей. Казалось, обрушившаяся на него тяжелая и липкая, точно кровь, энергия, сейчас затопит его до самых краев, и он окончательно потеряет себя. Но в этот момент, прилив странной силы вдруг оборвался, Сонг почувствовал нескрываемое облегчение, будто целая гора свалилась с его плеч.
Глава 3
Однако, несмотря на то, что напор силы на него прекратился, Сонг все еще находился под контролем рабского ошейника, сжимание удавки вокруг горла ясно напомнило ему об этом.
Со стороны людей под возвышением послышался гул, судя по всему, это был какой-то речитатив, непонятный напев на неизвестном Сонгу языке. С каждой секундой напев звучал все громче, и чем сильнее он звучал, тем яростнее в него вкладывалась сила. Море людей начало расступаться, пропуская к возвышению другую делегацию, состоящую из людей в длинных черных балахонах, их лица не были скрыты и по мере их приближения Сонг смог понять, что к нему приближались никакие не люди.
Вытянутые лисьи морды выглядывали из-под балахонов, цвет шерсти этих существ был темен как возвышение, к которому они подходили, а глаза горели ярким алым светом, будто вытащенные из огня угольки. Даже с расстояния в пару десятков метров Сонг смог смутно ощутить от этих существ удушливое чувство ужаса, кем бы ни были странные создания, их сила была настолько высока, что одним своим присутствием они подавляли окружающих людей.
Взойдя на возвышение, людолисы разошлись вокруг и выстроились в пятиугольную формацию, заключив в свою импровизированную фигуру всех стоящих рабов. Охранники, лишь только нелюди выстроились в фигуру, поспешно покинули место проведения мрачного ритуала, спустившись с возвышения и смешавшись с толпой.
Тем временем речитатив от людей уже не звучал, а яростно звенел, везде и повсюду, сотрясая стены огромного дворцового зала. Неизвестные слова пробирались в голову и мешали думать, Сонг уже несколько раз ловил себя на мысли, что он опять начинает терять связь с реальностью.
Сила напева все увеличивалась и увеличивалась пока, в какой-то момент, повинуясь команде одного из людолисов
