Раннее утро встретило Сонга легким снегом, мелкие крепкие его зерна словно сахарный песок сыпались с неба, застилая сад Павильона белым саваном. Зеленые листья деревьев, искусственно поддерживающихся в таком виде местными практиками, были покрыты этим снегом, и вызывали странное чувство неправильности. Эти деревья простоят зелеными всю зиму, а затем, когда наступит весна, они, сбросив снег, начнут цвести, как и все другие обычные деревья.
Сонг быстрым шагом направился в сторону отделения той торговой гильдии, которая отправляла караван, и где он приобрёл, совсем не дешевое место в нем.
На удивление, на улицах, пока он шел до гильдии, он встретил большое количество воинов спешащих по своим делам, и все бы ничего, но это были военизированные отряды практиков, из разных гильдий и Павильонов. Несколько раз Сонг видел даже усиленные отряд «Павильона Разрушенного Неба». Удивленно проводив их взглядом, он продолжил свой путь, раздумывая, что могло послужить такому странному ажиотажу.
На площади, где находилась торговая гильдия, и где всегда располагался караван, сейчас было многолюдно и шумно. Множество людей стояло тут, громко что-то обсуждая. Сонг смог разобрать отдельные фразы лишь, когда подошел ближе.
«Как они могли перекрыть все выходы, я несу такие убытки! Боги, да я вложил треть своего состояния в этот груз, он не может простаивать!»
«Я буду жаловаться! Глава города считается с торговым союзом и со мной, в нашу следующую встречу я выскажу ему все, что думаю об этих Сектах и Кланах города! Да кто они такие!?»
«Успокоитесь, я уверен, это все временно, вот увидите, опять какой-то зверь уровня «основания» вышел из великого леса, вот и всполошились все».
«Я не уверен, что всё, так как вы говорите уважаемый, на моей памяти это впервые когда закрывают все ворота города».
Что? — удивился Сонг. — Они закрыли все ворота, почему это?
Подойдя к толпе, парень нашел представителя гильдии, занятого сейчас спором с каким-то щуплого вида практиком.
— Послушайте, я понимаю, что вы купили место, но сделать ничего не могу, все ворота города закрыты, а нам никто не отвечает, когда их откроют вновь, мы в таком же положении, что и вы.
— Дойдите до глав великих сил, и спросите у них, когда они соизволят пропустить караван! Вы понимаете, что мне нужно быть в городе «Божественного Дождя» через неделю! И если я там не буду в этот срок, то потеряю миллионы духовных камней, миллионы!
— Господин, мы сами теряем миллионы просто сейчас стоя на месте, будьте благоразумны, мы уже послали своих людей к великим силам, и ждем их ответа с минуты на минуту.
— Простите, — вмешался в разговор Сонг. — Вы говорите, что нас не пускают за пределы города?
Представитель гильдии с едва скрытым раздражением посмотрел на парня, что вмешался в разговор, но заметив его форму, постарался ответить вежливо:
— Да господин, великие силы и боевые Павильоны перекрыли все выходы из города, и сейчас созывают все свои силы на стены, я удивлен, что вы представитель одного из Павильонов не знаете об этом.
— Я лишь ученик, — пожал плечами Сонг и, поблагодарив представителя гильдии, отошел в сторону.
Значит, говорите, созывают все силы на стены? — мысленно повторил молодой человек, медленным шагом идя по площади. Что же случилось?
Большой зал, находившийся во дворце главы города Темной Звезды, сегодня утром был полон, двенадцать кресел за круглым столом занимали самые влиятельные люди города.
— Итак, Глава «Темного Облака», вы подняли в городе тревогу наивысшего уровня, и сейчас мы все ждем от вас объяснений.
Толстый мужчина, одетый в халат чиновника, пристав со своего места обратился к другому мужчине, сухопарому и поджатому воину одетому полностью в черное. Глава «Темного облака» сделал знак рукой, и перед всеми появилась женщина средних лет, также как и ее Глава, одетая во все черное.
— Советник клана «Темного Облака» Бай Сел докладывает совету. Сегодня утром наши разведчики обнаружили неподалеку от города передовые отряды демонических тварей, это был отряд, состоящий из двадцати Ину, они готовили площадку для Каструма — лагеря демонов.
Сразу три человека вскочило со своих мест, представитель торговых гильдий, Глава секты «Звездной Удачи» и старейшина «Императорского Легиона».
— Это же вассальная раса Вулпи! — сказали эти трое хором.
— Да всё, так, — кивнула головой Бай Сел. — Наши разведчики с помощью духовных лодок смогли обнаружить основные силы вторжения Вулпи в дне пути от города. Нет сомнения, что авангардные силы демонов уже обступили Темную Звезду, прямым доказательством служит наглая попытка постройки Каструма прямо под нашим носом.
— О каких силах идет речь? — спокойно уточнила женщина в белом, Глава клана «Морозного Духа».
— Мы смогли увидеть, как минимум пять чудовищных зверей этапа «слияния», и одного чудовищного зверя этапа «основания». Разведчики смогли сказать точно о трех легионов Ису, что в свою очередь говорит нам, что там не может быть меньше трех сотен Вулпи.
В зале повисла задумчивая тишина, каждый думал о чем-то своем.
— Триста сотен лисомордых и еще зверь с развитием «основания», — наконец прервал затянувшееся молчание могучий воин с бровями похожими на сабли, он побарабанил пальцами по столу, после чего обратился к Бай Сел. — Советник, вы же оповестили метрополию?
— Отвечаю Главе «Звездной Удачи», Империя была оповещена сразу, как мы обнаружили легионы Вулпи, полный отчет был отправлен два часа назад. Однако вы должны понимать, даже мастерам этапа «Основания» понадобиться около трех суток, чтобы прийти к нам на помощь, сейчас мы сами по себе.
— Ну, хорошо, а теперь давайте резюмируем, что у нас получается, — три легиона, а возможно и больше, демонических практиков находятся в дне пути от нашего города. На их стороне есть один чудовищный зверь этапа основания, а у нас сильнейшие воины — это практики этапа «слияния» и защитная система города. И нам требуется продержаться три дня до прибытия основных сил. Чтож, расклад не такой плохой. Теперь вопрос, кто из присутствующих способен сражаться с воином этапа «основания» и выдержать его атаки?
И опять повисла тишина. Спустя несколько десятков секунд поднялось две руки — Главы «Темного облака» и старейшины «Павильона Зеленого Листа».
— Отлично, — кивнул Глава «Звездной Удачи». — Втроем, если произойдет что-то непредвиденное, мы сможем его если не подавить, то хотя бы удержать.
— Главы, Старейшины, мы объявляем военное положение в городе Темной Звезды, с этого момента все боевые практики выше четвертого владыки обязаны встать на защиту города, прошу вас проследить за этим. Я займусь организационными вопросами, командующим силами обороны назначается Глава клана «Звездной Удачи», ни у кого нет возражений?
Возражений не было, глава города кивнул, и продолжил:
— Если ни у кого нет возражений, то давайте начнем, прежде всего, я бы хотел…
Двенадцать человек приступили к обсуждению и планированию предстоящей осады.
Глава 38
Когда Сонг бродил
