Старик, меж тем, помогая себе небольшой тростью, молча поковылял в сторону входа в пещеру, как и остальные старшие мастера, потянувшиеся туда же. В группе, помимо Сонга, было еще одиннадцать «живых печей», по три на каждого старшего практика. Остальные воины распределились примерно так же, правда, кое-где наблюдался сильный перекос в сторону «печей», так в одной группе Сонг заметил до двадцати младших, как раз в одну из таких команд попал Винд, сейчас с трудом переставляющий свои ноги. Возможно, у таких команд были иные задачи? Впрочем, Сонг решил пока об этом не думать, его старшие решительно направились вглубь пещеры.
Возвращение в «Пещеру Высшего Духа», нельзя было назвать хорошим событием для него, слишком уж много неприятных воспоминаний было связанно у него с этим местом.
Продвигаясь по широким тоннелям, вместе со своей группой он то и дело осматривал окружение, стараясь запомнить путь, однако буквально через пару минут бросил это дело, ориентирование на местности не было его коньком.
Первых демонов они встретили спустя «каких-то» тридцать минут блужданий в темноте тоннелей, освещаемых лишь несколькими «светлячками» вызванными старшими мастерами. Это был небольшой отряд, численностью в пять Ину, самым сильным их это пятерки оказался воин пика «воплощения». Однако демоны, несмотря на свои силы даже не успели удивиться, когда их поглотила настоящая кровавая лужа, больше похожая на красную кляксу. Вот она появилось под их ногами. «Хлюп». И неровные края этой лужи сомкнулись над головами Ину. Получился импровизированный кровавый мешок, который через пару секунд выплюнул лишь пятерку обглоданных скелетов, теней.
Сонг с удивлением посмотрел на старика, не было сомнений, что это была его сила. Тот как раз вытянул руку, и поманил одного из младших, подзывая к себе. Парень, радостно побежал к старику, и, подойдя, направил на него настоящий фонтан энергии. Со стороны Сонгу показалось, будто младший рвал свою душу, передавая серебряные лоскуты силы старику, чем-то это напоминало снежный спиральный вихрь, часть энергии не усваивалась стариком, разлетаясь по всему тоннелю, освещая ярким серебром его стены.
«Мне все же кажется такая передача, не говоря уже о самой пилюле, вредят практикам», — подумалось молодому человека во время наблюдения за самим процессом.
Еще пара секунд, и все закончилось, Сонгу даже показалось, при взгляде на старика, что тот немного помолодел, и уже не сгибался так низко к земле при ходьбе. Что же до младшего, то молодой воин был бледен и шел шатающейся походкой, придерживаемый одним из своих товарищей.
Парень покачал головой, что не говори, а это все очень плохо могло закончиться. Сам Сонг чувствовал себя как нельзя лучше, ручеек, что сейчас был внутри него, питал его татуировку властителя, и укреплял ее. Сломанная нога, еще в момент проглатывания пилюли, оказалась излечена той сильной энергией. В данный момент Сонга беспокоила лишь его рука, ну и еще близость прорыва к девятому владыке. Он чувствовал, как близко подобрался к очередному прорыву, ручей силы с каждой минутой приближал этот момент. Это было и хорошо и плохо. Сам прорыв — хорошо, а вот то, что это случиться прямо под носом у четырех практиков высокого развития — плохо. Не было сомнений — это не ускользнет от их внимания, Сонг никак не мог скрыть подобное.
Как только они почувствуют прорыв, он окажется в очень щекотливой ситуации, сейчас по всему Сонг должен загибаться от страшной энергии пилюли «Живой Печи», в такие минуты прорыв невозможен. И если эти четыре монстра немного подумают, они поймут, что перед ними оказался единственный человек способный усваивать таблетку «Печи». Кто бы не был соблазнен такой возможностью, научиться способу усваивать энергию пилюли «Живой Печи»? Сонг не думал, что после этого его куда-то отпустят, даже когда поймут в чем его секрет.
Глава 44
Продолжив свое движение, группа ещё несколько раз сталкивалась с демонами, но почти всегда это оказывались либо практики этапа “воплощения”, либо и того хуже, “формирования рисунка”. Все они оказались неспособны хотя бы в малейшей степени противостоять силе старика и трех практиков. Ну и после каждой такой битвы кто-то из старших мастеров обязательно восстанавливал энергию с помощью “живой печи”.
По счастью пока Сонг не участвовал в ритуале передачи духовных сил, так как все младшие воины как один из-за всех сил старались избавиться от чуждой их телу энергии. Жаль только передача сил не дарила никакого избавления от боли, лишь временно отгоняя ее. Это хорошо было видно по молодому человеку первому испытавшему передачу духовной силы, сейчас он вновь был переполнен мощной энергией пилюли, и, не смотря даже на бледность и не самое хорошее самочувствие — активно старался привлечь внимание старших, чтобы хоть ненадолго снизить боль, и чувство когда тебя распирает от энергии. Таким образом, все молодые воины, так или иначе, во время всего похода будут “выпиты” минимум пару раз. Это, возможно, даст Сонгу некоторое время, главное ему сейчас, не привлекать к себе лишнего внимания.
Между тем они уже достаточно далеко продвинулись вглубь «Пещеры Высшего Духа», и в какой-то момент Сонг как и старик ощутили где-то далеко интенсивно идущий бой, вскоре это же почувствовали и все остальные, а еще через пару минут они уже все прекрасно слышали. Каскады ударов и взрывов разносились по тоннелю, вызывая падение мелкой крошки с потолка пещеры.
Видимо стены пещеры были достаточно сильно укреплены кем-то, так как даже не смотря на ощутимую тряску, тоннель пещеры не обвалился, а лишь только с его потолка посыпалась пыль, да крошка.
Вскоре они добрались до места боя, дальше тоннель пещеры расширялся, образуя одну из множества огромных каверн. Конечно, это не походило на центральную пещеру, где располагался древний дворец Высшего Духа, но даже так эта каверна впечатляла. Более чем в несколько сотен метров в поперечнике она позволяла развернуться здесь настоящей битве. Попав в нее, группа Сонга увидела сотню воинов клана «Лунного Феникса» упорядоченно отступающих от наседающих на них со всех сторон демонических практиков. По оценке Сонга численный перевес последних здесь был более чем в два раза, причем на стороне демонов
