— Син Фен, — проскрипел этот старец, обращаясь к остановившейся перед ним девушке. — Отдай мою дочь. Она последняя надежда клана.
— Одно лишь условие, глава, — ответила ему она, ковыряясь носком своего сапожка в заснеженной земле. — Ты и твои воины даете клятву «последней печати», на то, что не станете преследовать или мстить мне.
Гневный ропот послышался со стороны воинов, их явно возмутило такое условие, выдвинутое со стороны наглой девушки.
— Мы согласны, — с готовностью кивнул Дэй Фен, строго при этом взглянув на сопровождающих его экспертов.
— За исключением меня, — вставил свое слово кровавый практик. — Я наемник, и не обязан давать такие клятвы.
Син Фен рассеяно кивнула на его слова, как бы говоря, что ей все равно. После того как каждый из экспертов «Лунного Феникса» произнес ритуальную фразу и сформировал руну клятвы, девушка смогла расслабиться. Она махнула рукой Сонгу, говоря:
— Отдай им девчонку.
Парень деревянным шагом подошел, к устало выглядящему старику и осторожно передал ему Госпожу Блу. Приняв драгоценную ношу старик, мгновенно развернулся и направился прочь, уводя за собой своих воинов. Лишь только наемник, остался стаять на своем месте. Он горящим взглядом смотрел на Сонга, как будто пытался хорошенько его рассмотреть.
— Этот мальчик пойдет со мной, сколько ты за него хочешь? — обратился он к Син Фен, чем незамедлительно рассмешил ее.
— Боюсь, у меня нет желания продавать его, найди себе другого мальчика для утех, или для чего ты там хочешь его использовать.
Старик-наемник мгновенно пришел в ярость, на его лбу вздулись две вены, а сам он был готов прямо в это же мгновенье кинуться на наглую девушку, но отчего-то медлил. Через миг, сумев обуздать свою злость, он миролюбиво обратился к Син Фен:
— Послушай, в город сейчас трудно попасть, он окружен плотным кольцом демонов, этот мальчик будет для тебя обузой, я же могу гарантировать, что доведу его до Темной Звезды.
Эта фраза еще больше рассмешила Син Фен, ее тихий хрустальный смех, переливом прокатился по полянке, где произошла встреча.
— Да ты все не унимаешься старик, вот что с людьми делает глупость. Это мой последний ответ тебе — нет! Даже не думай пытаться напасть, я сильнее тебя, а с учетом тех ран, что ты получил в «Пещере Высшего Духа» ты сейчас даже пикового воина «воплощения» одолеть не сможешь. Если бы не тот факт, что Лонг Фен начал вначале пожирать практиков Вулпи, ты бы так просто не отделался, цени ту удачу, что позволила тебе выжить.
Старик был готов взорваться от гнева, но, по-видимому, Син Фен говорила правду, он просто не способен был сейчас сражаться с ней.
— Делать меня своим врагом опасно для жизни девчонка, смотри как бы ты не пожалела об этом! — сказал он и развернувшись, пошел за уже прилично ушедшей группой практиков «Лунного Феникса».
— Ох уж эти наемники, сплошь все грубияны, — хихикнув, сказала ему вслед Син Фен, и, обернувшись к Сонгу, добавила. — Ну, вот и все, от наследницы мы избавились, теперь следует и с тобой разобраться, но перед этим дойдем до города, осталось там у меня пара важных дел.
Сонг стиснул зубы от злости. Проклятье! Тело не слушалось, и ноги сами несли его вслед за идущей девушкой.
Примерно через полчаса пути, они добрались до мест, где стали во множестве появляться демонические лагеря и аванпосты. Исключительно благодаря силе Син Фен, они смогли благополучно обойти как сами лагеря, так и многочисленные патрули демонов.
Но, не добравшись до города каких-то пары километров, Син Фен внезапно резко остановилась, отчего Сонг чуть не налетел на нее. Он хотел было сказать пару проклятий в ее адрес, благо умение говорить она ему оставила, но сдержался, увидев ее вмиг побледневшее лицо. А затем и сам почувствовал, и буквально через пару секунд увидел.
То место, где они стояли, находилось на небольшой возвышенности, с которой можно было хорошо наблюдать за городом Темной Звезды, а точнее за южной его стеной. Километровый участок земли перед стеной, который всегда был очищен от деревьев, сейчас был заполнен множеством демонов. Прямо сейчас вместе с этими демоническими практиками на город наступало пять черепах со змеиными головами. Каждая из черепах находилась на этапе «основания». От их совместного шага дрожала земля, а периодические удары в труху уничтожали целые пролеты великой стены. Оборонительный духовный щит города давно разлетелся вдребезги из-за интенсивных атак чудовищных зверей этапа «основания». А, как известно было Сонгу, духа-защитника город потерял еще сутки назад.
Однако не чудовищные звери с развитием «основания» были тем, что так испугало Син Фен и Сонга. Смотря издалека за наступлением врагов на город, оба практика сейчас неотрывно наблюдали за небольшой группкой демонов, с такого расстояния они казались черными точками на фоне разыгрывающегося сражения, вот только если смотреть на это обычным взглядом.
Духовное восприятие двух человек просто вопило о том, что там, среди демонов сейчас стоял эксперт такого уровня, что вся ближайшая духовная сила, точно воронка урагана, взвихрялась над ним. Казалось, что само пространство трескалось на части когда, время от времени вспыхивала сила этого эксперта, и на город обрушивался удар, сотрясающий само его основание. Складывалось впечатление, что он мог уничтожить Темную Звезду одним своим движением, но отчего-то не делал этого, ограничиваясь точечными ударами. Без сомнений это был эксперт этапа «восхождения», на всем континенте таких было считаное количество, и сейчас один из таких мастеров пришел захватить город Темной Звезды. Пожалуй, это была самая большая загадка, зачем практику такого уровня второстепенный бедный город на самой окраине обжитых земель?
Син Фен еще секунду смотрела на происходящее, после чего развернувшись, направилась в противоположенную от города сторону.
— Эй, погоди, куда мы идем? — крикнул Сонг, подчиняясь ее воле и идя за ней.
Однако Син Фен была не настроена разговаривать, сейчас она угрюмо шла вперед, стараясь как можно быстрей уйти подальше от Темной Звезды. С каждой минутой скорость девушки все увеличивалась, и Сонг начал преставать поспевать за ней. Безумный бег, перемежающийся с небольшими, длиною не больше минуты, отдыхами продолжался на протяжении всего дня. Когда Син Фен прекратила бег и позволила остановиться Сонгу, парень чуть не потерял сознания от усталости, но призвав все свои силы, смог удержаться от этого, ограничившись лишь тем, что в изнеможении уселся возле одного из небольших деревцев, совершенно не обращая внимания при этом на мокрый снег.
Син Фен прислонившись к массивному валуну, с отсутствующим взглядом жевала кусок чего-то, напоминающего сухую рыбу. Во рту Сонга мгновенно стало полно слюны, он и сам не помнил, когда последний раз нормально ел, наверное, сутки назад,
