Возможно, потому, что на тех фотографиях президент всегда улыбался.
А здесь – нет.
Президент что-то сказал стоявшему рядом солдату, тот почтительно козырнул и отдал автомат. Президент вышел за оцепление. Вслед за ним бросился мужчина в мундире с генеральскими погонами. Александр сделал ещё несколько шагов, на ходу прижимая приклад к плечу, и остановился прямо перед БТРом.
Курт слишком часто видел мир таким образом, как сейчас президент, чтобы испугаться по-настоящему. Эйхманн застыл на месте. Он смотрел в эти голубые глаза, побледневшие от ненависти, словно в какое-то чудовищное зеркало. Александр слишком долго целился; автомат заплясал в его руках. Даже если бы президент сейчас выстрелил, он бы и в ворота не попал.
Эйхманн зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть, повернулся спиной к застывшим от напряжения людям и неторопливо пошёл обратно к воротам.
Лана едва успела закрыть глаза. Шлюз накрыло волной белого пламени. Первым упал медведь, и ворота шлюза наконец-то закрылись. Волки залаяли. Лай перешёл в высокий, невыносимый визг – чудовища умирали. Лана открыла глаза, когда всё стихло. Она поднялась на ноги, отряхнула юбку.
На этот раз Курт ждал её у открытой двери. Лана быстрыми шагами подошла к нему и замахнулась. Она хотела влепить Курту затрещину, не такую, как в романтических фильмах, а по-настоящему, от души. Так, чтобы полетели сопли и клацнули зубы. Но он перехватил её руку.
– Хочешь меня ударить? – усмехнулся он. – Ударь. Но я не из тех, кто подставляет вторую щёку. Или ты думаешь, что я тебе не отвечу? Отвечу, Лана, отвечу. С удовольствием… Там, где я родился, мужчина, не избивающий свою жену до синяков хотя бы раз в неделю, не считался мужиком…
– Нацистский выродок! – прохрипела Лана, пытаясь вырвать руку. – Отпусти меня!
– А я-то надеялся услышать что-нибудь новое, оригинальное, – сморщился Курт.
Он стиснул её запястье так, что Лана чуть не закричала от боли. Он прикрыл глаза.
– Кто-то лысый перед тобой на коленях… А, так это я… – изменённым голосом произнёс он.
Лана с изумлением ощутила горячую волну, поднимающуюся от бёдер.
– Я умоляю о пощаде, я весь в слезах… Буйная у тебя фантазия – этого даже я себе представить не могу…
– Прекрати, – севшим голосом пробормотала Лана.
Её дыхание участилось.
– Ты меня отталкиваешь… Я вцепляюсь в твою юбку… Я поднимаю её…
Она застонала и согнулась пополам, уткнулась в грудь Курту.
– Так что, отпустить твою руку? – спросил Курт. – Или, может, дать тебе вторую?
Лана усилием воли выпрямилась.
– Чёрный квадратный колодец, – вдруг сказала она, прищурясь. – А, это монитор радара… На нём зелёные треугольнички – корабли телкхассцев…
Курт отшатнулся. Он хотел вырвать руку, но Лана крепко вцепилась в неё.
– Лана, прошу, не надо, – пробормотал он. – Мне…
– Ты ловишь их в алый кружочек прицела, – торжествующе продолжала она.
– Нет! – простонал Курт.
– Ты нажимаешь гашетку, и снаряд сходит с направляющих… Ворота… Стальные ворота открываются… Так что, выпустить твою руку или, может, дать вторую?
– Продолжай, – севшим голосом сказал Курт. – Я нашёл тебя губами…
– Снаряд уходит в чёрную пустоту…
– Я целую тебя, – сказал Курт. – ЦЕЛУЮ ТЕБЯ…
– Тьма становится ослепительно белой, клокочущей…
Для Ланы перестало существовать всё, кроме его руки. Курт откинулся назад, всей спиной навалившись на ворота.
– Один-один, – прохрипел он. – Так, может быть, всё-таки выйдем отсюда?
Курт толкнул дверцу ногой.
– Всё равно я тебе это запомню, – сказала Лана. – Что ты меня бросить хотел…
– Запомни, – ответил он устало. – Но запомни и то, что я вернулся.
Дверца машины захлопнулась за Ланой. Разбрасывая вокруг себя фонтаны грязи, полицейский «форд» помчался к городу.
– Почему задержались около ворот? – спросил Рамирес. – Эйхманн, вы меня слышите? С вами всё в порядке?
Курт отвёл глаза от машины, скакавшей по кочкам и выбоинам не хуже пампасского оленя, и столкнулся взглядом с Александром. Президент стоял рядом с генералом и пристально смотрел на Курта, ожидая ответа.
И хотя винтовки в руках у Александра больше не было, выражение его глаз не изменилось.
– У женщины был шок, – сухо сказал Курт. – Подкосились ноги…
– Вы смогли активировать «пружину»? – спросил генерал.
Курт кивнул.
– Раскроется она минут через десять, – сказал Эйхманн. – Монстры попытаются выбраться из зоны. Основной прорыв пойдёт через центральные ворота. Разрешите мне помочь людям там.
– Вас отвезут, – кивнул Рамирес и потерял к нему всякий интерес.
Курт побрёл к ближайшей машине.
Рамон увидел, как полицейский «форд» затормозил рядом с БТРом братьев. Выбравшегося покурить Адольфа по пояс заляпало жидкой грязью. Немец сказал что-то очень выразительное, но неслышное за шумом мотора. Из «форда» вышел парень, в котором Рамон с большой радостью узнал Курта. Лицо Адольфа расплылось в улыбке. Курт что-то объяснил водителю, и тот уехал.
– Мама, роди меня обратно! Какие люди! – воскликнул Курт.
Друзья размашисто обнялись. Рамон тоже хотел поговорить с Эйхманном и направился к парням.
– Алоиз, вылезай! – подходя, услышал Рамон голос Адольфа. – Ты глянь, кто явился!
Из люка показался хмурый Алоиз. Увидев Курта, он весь расцвёл и поспешно спрыгнул на землю.
– А по рации передали, что ты к центральным воротам уехал, – Алоиз обнял друга.
– Монстры перехватывают радиопереговоры, – сказал Курт. – Мне надо было, чтобы они так и подумали.
Алоиз покачал головой.
– Мастак ты наводить тень на плетень…
– Потому и жив до сих пор.
– Как сам? – спросил Адольф.
– Я очень устал, – признался Курт.
– Пойдём, посидим в «каймане», – предложил Алоиз.
Вдруг братья вытянулись во фрунт. Курт оглянулся. Рамон тоже заметил бегущего к БТРу давешнего генерала и понял, что это старший Эйхманн. Высокопоставленный нацист растерял всю величественность и надменность. Он выглядел так же нелепо, как петух, которого разгневанная хозяйка гоняет по двору поганой метлой за то, что он клюнул её ребёнка. Врач, не желая вмешиваться в семейную сцену, остановился, не доходя до БТРа метров пяти.
– Курт, – закричал генерал. – Курт!
Младший Эйхманн передёрнул автомат и с выражением безмерного отчаяния на лице ткнул ствол себе под подбородок. Генерал замер на месте.
– Курт… – повторил он растерянно.
Рамон, опомнившись, бросился вперёд и цепко схватил генерала под локоть:
– Назад! Отойдите, я прошу вас!
Старший Эйхманн невидящим взглядом посмотрел на него и сделал шаг назад.
– Ещё отходим, – сказал Рамон, увлекая его за собой.
Старший Эйхманн не сопротивлялся. Рамон пристально посмотрел на Алоиза через плечо. Тот что-то мягко сказал Курту. Слов Рамон не разобрал, но интонации Алоиз выбрал верные – младший Эйхманн медленно опустил автомат. Завизжав тормозами, рядом с Рамоном и отцом Курта остановился сине-белый «форд». Из окна высунулся Рамирес.
– Поедемте к центральным воротам, Эйхманн, – сказал генерал. – Говорят, там будет главный прорыв…
Рамирес не заметил Курта за спинами рыжеволосых братьев. Старший Эйхманн молча открыл дверцу и сел в машину. «Форд» зарычал, выбираясь из лужи, и стронулся с
