- Вот ты и будешь первой ласточкой, - приняв окончательное решение, триумвир отдал недвусмысленный приказ, - Выбирай себе баронство.
- Но...
- Хочешь жениться - бери ответственность и за людей! - Александр кинул воеводе карту герцогства и уточнил, - Выбирай земли с владельцем.
- Не понял, - удивился Леонид уставившись на карту, - У нас же свободные есть! И куда ты денешь владельца?
- Предложу переселиться в Тарон. Обменяем титулы, - пояснил свою задумку Александр, - Король согласится.
- А если не согласиться барон, чьи земли я захочу?
- Не смеши меня! У твоей будущей жены хорошие земли в хорошем месте. Плюс к этому прямой вассалитет от короля. Ну и, конечно, компенсация от герцога Каса. Пара тысяч бочонков - и не только согласятся, но еще и поторапливать будут.
- Ну, при таком раскладе, точно, - хмыкнул Леонид и повернулся к молчавшей подруге, - Дорогая, выбирай наши новые владения!
*****
Когда в замок Блад пожаловали оставшиеся триумвиры, его основные обитатели мирно ужинали, обсуждая разные бытовые мелочи. Дамы, пытаясь скрыть смущение от присутствия за столом принцессы Лоты, в основном «пытали» Колет относительно того, как той живется вампиром, а мужчины старались им не мешать и тихо вели разговор о Южных островах и вариантах развития ситуации в Ильхори.
Появление двух новых действующих лиц заставило всех повести себя по разному. Находящаяся на службе Колет вскочила и вытянулась перед алукардом по струнке. Анна и Селма напряженно замолчали. Лота засмущалась и порозовела - то есть, впервые за все время ужина продемонстрировала хоть какие-то эмоции. Леонид вяло махнул рукой, приветствуя непосредственное начальство, и только Александр радостно заулыбался и чуть ли не с распростертыми объятиями кинулся встречать гостей.
- Я уже вас заждался! - провозгласил герцог, - Перекусите чего или сразу в кабинет?
- К шампанскому и девочкам? - попытался пошутить Константин и подмигнул Лоте, но Александр его не понял.
- К бумагам и пыли!
- Тогда, пожалуй, кабинет. Извини, дорогая, но дела прежде всего, - алукард бесцеремонно поцеловал принцессу в затылок, - Только представь нас дамам.
После взаимного знакомства члены Триумвирата покинули столовую и переместились в главный кабинет, где их уже поджидала неизменная Юля.
Предстоящее совещание должно был быть последним серьезным собранием Триумвирата перед грядущей передачей власти от алукарда к вице-алукарду. Для самой церемонии практически все было готово, и дополнительное собрание было для этого не нужно, но активная внешняя деятельность вампиров вынудила их правителей собраться вместе и подробно поговорить о будущем до церемонии, а не после нее, как это делали в предыдущий раз.
- Пожалуй, начну, - Константин демонстративно покряхтел и, взяв в руки бумаги, зачитал, - Традиционный отчет уходящего алукарда!
- И когда он успел стать «традиционным»? - усмехнулся Александр, намекая, что алукард будет меняться всего второй раз в истории общины.
- Прямо с этого мгновения! Раз так делал ты, а сейчас собираюсь сделать я, то значит отныне это традиция.
- Есть что-то, чего мы не знаем, но это отражено в данном отчете? - заинтересовался Александр, не желающий начинать собрание с выслушивания сухого официального выступления.
- Нет, конечно! - возмутился Константин, - Стандартные итоги моего векового правления, о которых я собираюсь поведать всем вампирам на церемонии. Хотел зачитать вам заранее.
Александр и Евгений переглянулись и дружно кивнули друг другу.
- Давай, тогда, мы пропустим этот «традиционный» отчет и послушаем его вместе со всеми, - подвел итог этого переглядывания Александр, - Есть более серьезные дела.
- Поддерживаю, - добавил Евгений, - Последние случившиеся изменения нам не только выгодны, но и опасны.
- Злые вы! - заявил Константин и отложил отчет в сторону, - Юля! Садись за стол и пиши протокол, все равно потом на Совете будем еще раз все обсуждать. Пусть читают, а не спрашивают!
Секретарь Триумвирата быстро выполнила указание и переместилась от двери к столу, заняв его и подготовив писчие принадлежности. Сам алукард в это время достал из папки новую порцию бумажных листов со своими записями.
- Тогда начну с общих дел. Зерно. Как вам известно, за прошедшую зиму мы здорово опустошили свои амбары. Благодаря этому Элур пережил холода не так болезненно, как это было бы без нашей помощи. Ожидать нормального урожая в этом году тоже не приходится. Закупить нужные объемы зерна на юге мы не сможем. Там и так будет голод из-за продолжающихся мятежей. Элур заключил договор с Валерией, и в этом году наша помощь будет королевству не нужна. Это хорошо, но остается проблема наших собственных пустых амбаров. Где будем закупать зерно?
- Какие есть предложения? - для Александра, как номинального главы герцогства, вопрос был важным, ведь именно в стратегические запасы вампиров и обеспечивали продовольственную безопасность Каса.
- Гания и Тошал. Больше нигде нужных объемов мы не найдем.
- Так, может, и не будем закупать ничего в этом году? - высказал мнение необычайно тихий Евгений, - Поставки из Гании перекроет империя, и мы все равно ничего оттуда не получим. Костьми лягут, но суда до нас не пропустят. Тошал… Хреновое там зерно - сами знаете, что они продают. Да и, опять же, с Гарном надо будет договариваться.
- С Гарном все будет нормально, - заверил Александр, - Они всегда думали прежде всего о прибыли, а сейчас и вовсе настроены к нам лояльно.
- А качество зерна?
- Нужно послать кого толкового, чтобы купил отборное зерно, а не те отбросы, что тошальцы обычно предлагают на рынке, выдавая за качественное.
- Тогда делаем попытку закупить зерно в Тошале, - подвел итоги небольшого обсуждения Константин, - Будем надеяться, что в
