*****
- А это наш новый паровой двигатель, - Ольга с гордостью указала на представленный образец.
- Такой маленький? - Константин с подозрением уставился на небольшой по габаритам агрегат, - И какая у него мощность?
- Примерно тысяча лошадиных сил.
- Тысяча?! У этой крохи? Он же размером с обычный автомобильный двигатель от легковушки!
- Магия! - видя неподдельное удивление алукарда, Ольга с довольным видом рассмеялась, - Тут почти все зачарованно.
- И на чем он работает?
- Этот на газу, но можно даже на обычных дровах, правда, там другие габариты будут.
- А если на магии?
- Разогревать не огнем, а магией? - уточнила девушка.
- Да!
- Можно, конечно, - вампиресса пожала плечами, - Но это будет совсем дорого. Тогда уж проще сразу делать артефакт, а не механизм с магией.
- А если из этого двигателя убрать магию?
- Фигня получится. И размеры больше будут и мощность упадет раза в четыре.
- Ясно, - Константин еще раз осмотрел представленный ему аппарат, - А какова надежность?
- Да чего ему будет! - махнула рукой Ольга, - Тут столько всего магического намешано, что сломаться он не может в принципе.
- На паровозы вы планируете ставить этот двигатель?
- Мы его вообще везде планируем ставить. Как универсальный.
- Даже на корабли? - удивился Константин.
- Нет! - замахала руками Ольга, - Туда турбины делаем. Борис как раз новые чертит. Забраковал все те, что мы уже разработали, и делает свои.
- Какой Борис?
- Борька Залетчик!
- Чего? Борис Катастрофа на тебя сейчас работает?
- Ага, - с веселым смехом подтвердила вампиресса, - После того как его чуть не убило в библиотеке, они от него поспешили избавиться, а я добрая была. Посадила его к конструкторам чертежи перерисовывать, а он там прижился. Вот этот паровой двигатель полностью его разработка!
- Чудеса! - ошеломленный новостью алукард только недоверчиво покачал головой, - И что, никаких проблем?
- Как же! - вампиресса закатила глаза, - Недели не проходит, чтобы не набедокурил! Но я его переселила на Верфь. Там у него отдельное здание. Так что, максимум что он сможет - это его спалить. Хотя я удивлюсь, если он это сделает.
- Он так хорош, что ты готова отстраивать за ним порушенное?
- Гениальным конструктором я его не назову, но он к нему близок. А его паровые машины даже Михаил называет грандиозными и фантастическими и утверждает, что если бы в нашем мире создали подобное, то мы бы и в двадцать первом веке жили бы в эпоху пара!
- Мише верить в этом вопросе нельзя. Он фанатик пара. Я со счету сбился от его проектов.
- Его последние разработки ты одобрил, - настороженность, появившаяся в голосе Ольги, не укрылась от алукарда.
- Раз решили строить железную дорогу, то надо с чего-то начинать.
- Паровую дорогу, - поправила его вампиресса и, успокоенная, продолжила экскурсию, перейдя к следующему экспонату выставки, устроенной Корпусом Мастеров для Алукарда, - Несмотря на то, что рельсы у нас будут деревянными, мы решили называть ее паровой.
- Все же решили использовать дерево?
- Конечно. Технология, предложенная Михаилом, когда опилки обрабатываются в растворе и прессуются в рельс, просто великолепна и может быть реализована даже в кустарных условиях. А результат, - вампиресса подняла кусок рельса и передала его спутнику, - Лучше стали.
Покрутив в руках образец, Константин нашел его весьма добротным и прочным. Конечно, было неизвестно, как поведет себя это дерево при постоянной эксплуатации и насколько долго таких рельсов хватит, но в любом случае, это было самой простой и дешевой заменой стали. Все остальные идеи требовали не только денег и специфических ресурсов, но и организации настоящих производств, чего вампиры пока всеми силами избегали, не желая давать людям пример. Собираемые же вручную паровозы и выделываемые кустарным способом рельсы никак не могли подтолкнуть окружающих к технологической революции, которая могла смести с лица мира не только целые отрасли экономики, но и самих вампиров.
- Сколько километров пути в год сможем строить? Только реальные цифры! - предупредил Константин, - А то у Михаила было указано, что не меньше сотни километров, но я ему не верю
- И правильно делаешь! - Ольга нахмурилась, - Сто километров это лет через пять, не раньше. В первые два года не больше двадцати. Но даже их строить никто не будет, я еще никого на разметку пути не отправляла.
- А чего так? - удивился Константин, но тут же вспомнил о разрушенном Гнезде и поправился, - Извини, забылся.
- Я вот тоже к этим развалинам привыкла, - улыбнулась Ольга, - Но паровую дорогу все равно начну строить не раньше чем через тройку лет, а пока пусть запасаются материалами на складах. У Михаила еще даже паровоза нормального нет. Нет источника топлива. Нет сопутствующей инфраструктуры. Много чего нет.
- Кстати! - встрепенулся Константин, - Топливо! На чем остановились в конечном итоге?
- Газ и только газ! В тех местах, где вы планируете поселить эльфов его много.
- То есть, решение ты менять не намерена? Уголь ведь выйдет дешевле.
- Угольная пыль мне не нужна! - скривила красивое личико вампиресса и упрямо повторила, - Только газ!
- Будь по твоему, - алукард бросил кусок рельса, который все еще держал в руках, обратно в экспозицию и указал на следующий экспонат, - А это что за фантастическое творение?
- Ткацкий станок. Универсальный. Магический.
- Дорогущий?
- Еще какой! - важно подтвердила Ольга, - Потому построен в единственном экземпляре.
