- Руководство получает все самое лучшее, - хмыкнула Мария, - Хотя, тут восемьдесят процентов искусственной.
- Неужели не хватает нормальной крови даже для правителей?
- Хватает, но нет никакого смысла ее тратить так бездарно. Вкус ведь одинаковый. Так ради чего напрягать ресурсы общины? Мы же одно дело делаем, а не обслуживаем интересы избранных.
- Вы очень разумно ограничиваете себя. Я так не привык, - признался Гуян, - Но мне нравится. Хорошо, что вампиры не люди.
Следующие два часа девушка беспечно болтала с герцогом обо всем на свете. Бывший аристократ оказался замечательным собеседником, умным и обаятельным. Можно сказать, идеальным, особенно для задуманного Марией, а потому она решилась пойти до конца.
- Хорошо сидим, - заявила вампиресса, бросив быстрый взгляд на часы, - Но стоит немного поторопиться. Я решила, что ты мне подходишь.
- Подхожу? - напрягся Арнольд, - Для чего?
- Ты же слышал о новом увлечении нашего алукарда? - девушка проигнорировала вопрос и задала свой.
- Мы предпочитаем не обсуждать начальство
- Похвально, - кивнула Мария, - Но я спрашивала не об этом.
- Слышал.
- Ну вот. Он, видите ли, хочет трахнуть принцессу. А я трахну герцога. Тебя. Думаю это будет неплохой альтернативой.
Арнольд промолчал, подбирая подходящие ситуации слова.
- Что? Не часто девушки сами на тебя вешаются? - развеселилась Мария, когда спустя минуту ее гость все еще напряженно молчал.
- Раньше часто. Но за последние годы отвык, - мужчина рассмеялся, осознавая некоторую нелепость ситуации.
- Ну, да. Перед целым герцогом любая будет рада раздвинуть ноги.
- Не любая, - осторожно поправил девушку Арнольд.
- Брось! Все мы бабы… А, впрочем, не будем о грустном. Пошли уже ко мне. Чего тянуть, если в результате все равно окажемся в одной постели.
- А вы не боитесь слухов? - напряженно поинтересовался вампир.
- Ха-ха-ха! Тайна - это не про нас, мой любезный Арнольд. Неужели ты еще не привык быть вампиром?
- Привык, но…
- Тогда не жмись, как целка! А если я тебе не нравлюсь как женщина, так и скажи. Навязываться я не буду.
- Нравитесь, просто я не хочу, чтобы ваша репутация пострадала.
- Не пострадает, - Мария поднялась с места и, подойдя к Арнольду, уселась к нему на колени, - Моя репутация не пострадает, дурачок.
Вампиресса положила ладони на щеки Арнольда и некоторое время смотрела в его глаза.
- И твоя репутация тоже не пострадает, - с этими словами девушка быстро впилась в губы мужчины долгим поцелуем, а получив ответ, забыла обо всем и полностью отдалась чувствам.
Новую ночь парочка любовников встретила в постели.
Глава 14
Не обращая внимания на мелкие препятствия и оставив за спиной практически пустые южные крепости, чьи гарнизоны были направлены на усиление отрядов южных герцогов, уставшая армия Каса ускоренным маршем шла вперед. Взволнованные солдаты роптали промеж себя, но подчинялись приказам. И все чаще и чаще рядовые терций задавались вопросами о причинах, побудивших их в срочном порядке оставить юг. Но даже не этот вопрос волновал солдат больше всего.
Хмурый Александр, проводящий большую часть времени в своей карете, полностью отдал управление в руки старших офицеров, и, казалось, вообще забыл о своей роли официального военного лидера. Бойцы забыли, как выглядит их повелитель. И именно такое несвойственное герцогу поведение было очень странным. Ведь в городках по пути следования армию встречали толпы восторженных обывателей, желающих лично увидеть воспетого балладами Белого Герцога, и раньше Александр такие мероприятия не пропускал, - ныне же никто не видел его, и даже прекрасные юные горожанки были вынуждены дарить свои цветы простым офицерам. Более того - герцог Кас полностью игнорировал даже торжественные мероприятия в свою честь, на которых был обязан присутствовать в соответствии с этикетом.
На ситуацию обратили внимание даже жандармы. Леонид уже не раз и не два высказывал Александру, что такое поведение в корне неверно, но триумвир на советы воеводы никакого внимания не обращал.
Слишком уж многое пошло не по плану вампиров, чтобы хоть что-то могло поднять настроение Александру и заставить его покинуть уютную карету, чтобы показать лицо солдатам или горожанам. Развлекать толпу вампир не собирался в принципе и был полностью сосредоточен на решении всех свалившихся на его голову проблем. И если слишком уж удачное для Орода начало очередной войны с Элуром и внезапное прозрение окружающих относительно сущности правителей Ильхори еще можно было игнорировать и даже совершенно наплевать, ибо бывали проблемы и покруче, то последний приказ короля портил вообще все первоначальные замыслы, ломая их на корню. Именно этот приказ и был причиной хмурого и необычного поведения герцога.
Все дело было в том, что Карл решил не отводить свою армию далеко от Гарна, а потому поручил герцогу Касу покинуть южные районы страны и ускоренным маршем последовать на север королевства, где Александру предстояло разгромить армию Орода и выбросить её из Элура. Пару часов после оглашения этого приказа триумвир рвал и метал, недобрым словом поминая чрезмерно умного и расчетливого короля и всех его советников. Указ Карлы пришел не вовремя. Слишком не вовремя. Ур, такой близкий и практически беззащитный перед терциями северян, ныне остался за Империей, а значит все подготовленные для плавания к южным колониям корабли оказывались временно бесполезны! И самое поганое, что никто из вампиров, даже верные и умные тролли, не были готовы к этому приказу короля! Александр вместе со всеми был свято уверен, что раз Карл желает отомстить за брата, то его руки на юге полностью развязаны, и он может творить, что пожелает. И вот результат… Молодой король связался со своим верным герцогом и приказал следовать на север, а на все вопросы о том, что же делать с югом, уклончиво отвечал, что это теперь дело местных властителей, и они должны сами доказать свою полезность трону и право править наследными наделами. Даже напоминание об убийце брата
